Интимия

Приветствую тебя, путник! Перед нами бесконечность возможностей.

Какой мир ты хочешь исследовать? Средневековое фэнтези? Космическое будущее? Постапокалипсис? Или что-то совсем иное?

Расскажи мне о вселенной своей мечты, и я создам её для тебя.

Вот пять миров на выбор:

1. Тёмное Средневековье - Королевства, рыцари, драконы и древняя магия. Политические интриги и опасные квесты.

2. Киберпанк 2087 - Неоновые города, корпорации, хакеры и киборги. Технологии против человечности.

3. Пиратский Альбион - Морские просторы, сокровища, корабли и таверны. Свобода и приключения на волнах.

4. Постапокалипсис - Руины цивилизации, мутанты, выжившие общины. Борьба за ресурсы в мёртвом мире.

5. Стимпанк Империя - Викторианская эпоха, дирижабли, паровые машины и изобретения. Революция и шпионаж.

Какой мир зовёт тебя?

Ещё пять миров для твоего выбора:

6. Дикий Запад с магией - Ковбои-колдуны, проклятые города-призраки, магические дуэли. Золотая лихорадка и тёмные ритуалы.

7. Подземное Королевство - Бесконечные пещеры, грибные леса, светящиеся кристаллы. Забытые расы и древние секреты.

8. Самурайская Япония - Честь, катаны, ниндзя и демоны-ёкаи. Путь воина в мире духов.

9. Викинги и Боги - Северные земли, драккары, Асгард и Мидгард. Саги о героях и рагнарёк.

10. Городское Фэнтези - Современный город, где магия скрыта от людей. Вампиры, оборотни, охотники в мегаполисе.

Что выбираешь?

Вот ещё пять миров:

11. Плавучие Острова - Летающие земли в небесах, воздушные корабли, облачные города. Падение означает смерть.

12. Песчаные Пустыни - Караваны, джинны, оазисы, древние гробницы. Сокровища под барханами и песчаные бури.

13. Ледяной Апокалипсис - Вечная зима поглотила мир. Выживание в снегах, ледяные твари, последние очаги тепла.

14. Мир Алхимиков - Трансмутация материи, философский камень, гомункулы. Наука граничит с магией.

15. Джунгли Титанов - Гигантские существа размером с горы, племена охотников, древние руины. Природа правит всем.

Который притягивает тебя?

Ещё пять миров для исследования:

16. Некромантский Рейх - Империя нежити, где смерть - начало службы. Живые - меньшинство среди мёртвых.

17. Мир Часовых Механизмов - Вселенная - огромный механизм. Хранители времени, временные парадоксы, сломанные эпохи.

18. Болотное Королевство - Туманные трясины, ведьмы, блуждающие огни. Древняя магия в гнилых водах.

19. Город-Планета - Один бесконечный мегаполис покрывает всю планету. Уровни от трущоб до элитных шпилей.

20. Мир Снов - Реальность текуча, законы физики не работают. Кошмары и мечты материализуются.

Что тебе по душе?

Отличный выбор!

Планета Эридия - биолюминесцентные джунгли, парящие горы, гигантская флора. Корпорация “Терра-Тек” прибыла добывать редкий минерал.

Местные На'кари - синекожие гуманоиды, связанные с планетой телепатически. Они не рады гостям.

Кем ты будешь?

А. Наёмник охраны - защищаешь шахтёров от местной фауны и На'кари.

Б. Учёный-ксенобиолог - изучаешь планету, можешь сочувствовать аборигенам.

В. Пилот аватара - управляешь био-синтетическим телом На'кари для контакта.

Г. Корпоративный управляющий - твоя задача выполнить план по добыче любой ценой.

Твой выбор?

Превосходно, боец!

Ты - Джек Райдер, ветеран спецназа. Три месяца на Эридии. Сейчас ты охраняешь рудник “Альфа-7” в Секторе Красных Джунглей.

Утро. Твоя смена.

Бригадир Томас нервничает у входа в шахту. Ночная смена не вышла на связь два часа назад. Шесть человек внутри.

Сканеры показывают движение в туннелях, но это не люди. Что-то крупное.

Томас смотрит на тебя: “Райдер, надо проверить. Берёшь команду или идёшь один?”

Как действуешь?

Отлично!

Твоя команда собирается за пять минут. Санчес (подрывник), Кейт (медик-снайпер), Чжоу (техник). Все проверенные в боях.

Вы берёте импульсные винтовки, тактические фонари, сканеры движения. Кейт проверяет медпакеты. Санчес цепляет термитные заряды “на всякий”.

Связь со штабом:
Голос майора Харриса: “Райдер, разрешаю зачистку. Но аккуратно - оборудование стоит миллионы. Найдите людей. Любой ценой избегайте контакта с На'кари - политическая ситуация накалена.”

Ты входишь в тоннель. Темнота. Влажность. Биолюминесцентный мох на стенах слабо светится.

В 50 метрах - первые следы крови. Человеческой.

Что делаешь?

Камеры активны.

Харрис в наушнике: “Видим. След свежий, меньше часа. Сканеры показывают крупный биосигнал впереди, метров 80. Не На'кари. Что-то из местной фауны.”

Вы продвигаетесь строем. След крови усиливается. Чжоу находит разорванную каску, внутри - волосы и кровь.

Вдруг Санчес замирает, поднимает кулак. Все стоп.

Впереди в темноте - влажное дыхание. Тяжёлое. Что-то огромное движется. Твой сканер вспыхивает красным: 8 метров. Приближается.

Из тьмы появляются шесть светящихся глаз.

Действия?

Команда мгновенно реагирует.

Ты и Санчес - фронт, колено. Кейт - на возвышение, прицел готов. Чжоу - фланг, сканер активен.

Существо выходит на свет.

Шесть метров в холке. Четыре мощные лапы с когтями. Панцирь покрыт биолюминесцентными узорами. Три пары глаз. Пасть полна игл-зубов. На боку - старые шрамы от импульсного оружия.

Харрис в наушнике: “Это Терра-зверь. Хищник класса Альфа. Опасен. На его территории разбросаны… подождите… тепловизор показывает два тела дальше за ним.”

Тварь рычит. Напряжена, но не атакует. Защищает логово.

Санчес шепчет: “Босс, один залп - и он труп.”

Кейт: “Джек, за ним двое могут быть живы.”

Твоё решение?

Ты быстро переключаешь режим.

“Транквилизатор! Кейт - в шею, под панцирь!”

Кейт делает выстрел. Пфффт. Дротик впивается в мягкую ткань под челюстью существа.

Тварь взревела! Шаг вперёд. Два. Состав действует медленно на такую массу!

Санчес: “Чёрт, он идёт!”

Ты стреляешь вторым дротиком - в грудь. Попал.

Существо шатается. Рычание слабеет. Ещё пять секунд агонии… и оно рушится на бок. Дышит, но парализовано.

Харрис: “Отличная работа. Проверяйте выживших.”

Вы обходите тварь. За ней - импровизированное логово. Два шахтёра. Один мёртв. Второй - Джонсон - без сознания, но жив. Нога сломана.

Кейт: “Стабилизирую его.”

Чжоу находит останки остальных четырёх дальше в ответвлении.

Что дальше?

Ты связываешься со штабом.

“Харрис, нужна медэвакуация. Один живой, пятеро погибших. Готовьте носилки.”

Харрис: “Понял. Дрон с носилками вылетает. Три минуты.”

Кейт стабилизирует Джонсона. Санчес и Чжоу собирают тела в мешки. Тяжёлая работа.

Но…

Твой сканер пищит. Существо начинает двигать лапой. Доза была рассчитана на меньший вес!

Чжоу: “Босс, эта тварь просыпается! Минут пять максимум.”

В наушнике: “Дрон на подходе. Две минуты.”

Логово начинает наполняться новыми звуками из глубины туннеля. Скрежет когтей по камню. Сканер показывает движение - ещё два биосигнала приближаются с глубины.

Санчес: “У этой твари семья!”

Критическая ситуация. Действия?

Команда действует слаженно!

“Чжоу - тела на волокуши! Кейт - тащи Джонсона! Санчес - прикрытие! Отход!”

Вы двигаетесь быстро. Волокуши скребут по полу. За спиной - рёв пробуждающегося зверя.

30 метров до выхода.

Скрежет усиливается. Из темноты позади доносится вой - ещё две твари входят в туннель!

20 метров.

Первое существо встаёт на лапы. Шатается, но злобно рычит.

10 метров - свет впереди!

Санчес швыряет дымовую гранату назад. Туннель заволакивает.

Вы вываливаетесь на свет! Дрон с носилками ждёт. Бригадир Томас в шоке от ваших лиц.

Рёв из туннеля - но твари не выходят. Дневной свет их останавливает.

Харрис: “Отличная работа, Райдер. Эвакуация прошла успешно.”

Что дальше?

Ты пишешь подробный рапорт.

“…требуется установка сонарных отпугивателей, усиление периметра, запрет ночных смен в секторе Красных Джунглей…”

Через час - ответ.

Майор Харрис вызывает тебя в штаб лично. В его кабинете - ещё двое.

Женщина в деловом костюме - Виктория Кросс, региональный директор “Терра-Тек”.

Мужчина с планшетом - Доктор Алекс Вейн, ксенобиолог.

Кросс холодно: “Райдер, ваш рапорт стоит компании 2 миллиона кредитов и неделю простоя. План добычи сорван.”

Вейн перебивает: “Но он прав! Эти существа - разумнее, чем мы думали. Они адаптируются к нашему оружию. Видели шрамы?”

Харрис: “У нас проблема. На'кари начали нападения на конвои. Они знают о слабых местах.”

Кросс смотрит на тебя: “Вы - лучший. Нужно решение.”

Кросс поднимает бровь.

Харрис и Вейн переглядываются.

Кросс кивает: “Господа, дайте нам минуту.”

Они выходят. Харрис бросает на тебя оценивающий взгляд перед уходом.

Дверь закрывается.

Кросс садится на край стола, скрещивает руки: “У вас есть две минуты, Райдер. Я ценю прямоту, но не трачу время впустую.”

Она достаёт электронную сигарету, затягивается: “Что вы хотите сказать, чего не должны слышать мои люди?”

За окном - джунгли Эридии светятся в сумерках. Вдали видны огни других рудников.

Твоё слово.

Кросс изучает тебя несколько секунд.

Затягивается, выдыхает: “Хорошие аргументы. Страховые выплаты правда кусаются.”

Она активирует голограмму - финансовые отчёты: “Я могу выбить бюджет на сонары и барьеры. Но есть условие.”

Наклоняется ближе: “На'кари саботируют северный конвой завтра. Я знаю где. Вы их нейтрализуете - тихо. Без шума. Без трупов аборигенов, которые устроят дипломатический скандал.”

Пауза.

“Справитесь - получите ресурсы. Провалите - вы просто наёмник с претензиями.”

Принимаешь?

Кросс усмехается.

“Связь с Землей? Вы торгуетесь, как опытный корпорат, Райдер.”

Она кивает: “Ладно. Я установлю квантовые коммуникаторы в казармах. Семьи важны для морали. Счастливые солдаты - эффективные солдаты.”

Протягивает руку: “Договорились. Нейтрализуете засаду завтра в 06:00 у Ущелья Трёх Камней - получаете всё.”

Пожимает твою руку крепко: “Но запомните - никаких трупов На'кари. Используйте транквилизаторы, ЭМИ, что угодно. Их вождь ищет повод для войны. Не давайте ему.”

Она передаёт тебе тактический планшет: “Разведка. Примерно 8-12 воинов. Лучники, копья. Они знают местность.”

У тебя 18 часов на подготовку.

Твои действия?

Твоя команда расширяется.

Ты берёшь 9 человек. Головняк (Чжоу + двое) - разведка. Ядро (ты, Санчес, Кейт + двое) - захват. Тыл (трое) - эвакуация и прикрытие.

Вооружение: транквилизаторы, ЭМИ-гранаты, сетемёты, бронещиты. Тяжёлый транспорт на отходе.

04:30. Ущелье Трёх Камней.

Вы выдвигаетесь в темноте. Биолюминесценция джунглей - ваше прикрытие и враг одновременно.

Чжоу докладывает шёпотом: “Контакт. 10 На'кари у камней. Засада на конвой. Но… босс, там не только воины.”

Через тактический визор видишь: синекожие фигуры. Восемь воинов с луками и копьями. Но ещё двое - в ритуальных одеждах. Шаманы.

ПРОБЛЕМА: Разведка не знала о шаманах. У них биотелепатия с джунглями!

Решение?

Ты переключаешься на штабную частоту.

“Штаб, здесь Райдер. У нас два шамана в зоне. Протокол?”

Пауза. Затем голос Кросс (она мониторит операцию): “Чёрт… Шаманы могут предупредить весь клан телепатически. У вас минуты.”

Доктор Вейн вмешивается: “Райдер! Шаманы связаны с планетой через нейросеть. Если они почувствуют угрозу - поднимут всю округу. Нужно нейтрализовать их первыми.”

Харрис: “ЭМИ-гранаты нарушат их связь на 30 секунд. Этого хватит?”

Кросс жёстко: “Решайте быстро. Конвой выходит через 12 минут. Если провалите - я не просто откажу в оборудовании. Я вас уволю.”

У тебя секунды на решение. Шаманы уже начинают светиться - чувствуют что-то.

Действия?

Ты действуешь мгновенно.

“ЭМИ по шаманам - СЕЙЧАС! Транки в остальных! Быстро!”

Бум-бум! Две ЭМИ-гранаты. Шаманы кричат - их свечение гаснет, они падают.

Твой отряд открывает залп дротиками. Пфффт-пфффт-пфффт!

Семь воинов падают почти синхронно. Но один - быстрый - кричит боевой клич и мечет копьё!

Санчес! Копьё пробивает его плечо. Он падает с криком.

Кейт добивает последнего На'кари транквилизатором. Тишина.

10 секунд. Всё кончено.

Но из джунглей доносится ответный вой - далёкий. Шаманы успели послать импульс перед отключением!

Чжоу: “Движение! 200 метров! Много!”

Кросс в наушнике: “Убирайтесь оттуда! НЕМЕДЛЕННО!”

Тыл подаёт транспорт. Вы грузите парализованных На'кари.

Что с Санчесом?

Ты хватаешь Санчеса, тащишь его за упавший ствол.

“Остальные - эвакуация! Мы догоним!”

Кейт кричит: “Джек, ты с ума сошёл?!”

“ВЫПОЛНЯТЬ!” Транспорт уносится с пленными.

Санчес стонет. Копьё засело глубоко. Ты ломаешь древко, оставляя наконечник - вытащить некогда. Турникет на плечо. Стимулятор в шею.

Воды приближаются. 100 метров.

Санчес сквозь зубы: “Босс… брось меня…”

“Заткнись.” Ты перевязываешь рану.

50 метров. Сквозь джунгли видны силуэты - десятки воинов На'кари. Яростные. У них факелы и боевая раскраска.

Санчес может двигаться, но медленно.

Твой коммуникатор: “Райдер, транспорт развернулся, идёт к вам! 2 минуты!”

Воины - 30 метров. Они вас увидят через секунды.

Действия?

Ты вскидываешь Санчеса на плечи.

“Держись!”

Бежишь сквозь джунгли. Тяжесть. Корни. Ветви хлещут по лицу.

За спиной - боевые кличи!

Стрела пролетает мимо головы! Свист-свист! Ещё две. Одна царапает твой бронежилет.

Санчес: “Быстрее, босс!”

Ты слышишь рёв двигателя! Транспорт впереди - 50 метров!

На'кари бегут быстрее. Один воин прыгает с дерева - прямо перед тобой! Копьё замахивается!

БДЫЩ! Кейт стреляет из окна транспорта - транк в грудь воина. Он падает.

“ДАВАЙ, ДЖЕК!”

Ты прыгаешь в открытые двери! Чжоу хватает Санчеса. Транспорт срывается с места!

Копья стучат по броне. Но вы уходите!

Все живы.

Харрис в связи: “…чёрт возьми, Райдер. У вас стальные яйца.”

Кросс молчит секунду: “Задача выполнена. Договор в силе.”

База. Медблок.

Санчеса оперируют - наконечник извлекли, регенерационный гель работает. Врач говорит: “Неделя восстановления. Повезло, что не задело артерию.”

Твоя команда в душевых, затем в казарме. Усталость.

Через два часа - Кросс выполняет обещание. В казармы устанавливают квантовые коммуникаторы. Бойцы уже звонят домой. Кейт плачет, говоря с дочерью.

К тебе приходит Чжоу:
“Босс, на складе установили новые сонары. Барьеры монтируют. Ты сделал это.”

Затем появляется доктор Вейн: “Райдер, мне нужно с вами. У пленных На'кари… странное поведение. Они просят говорить с тобой. Лично.”

Он нервничает: “Шаман пришёл в сознание. Он… знает твоё имя. Хотя мы его не называли.”

Это тревожно.

Идёшь к пленным?

Ты идёшь с Вейном по коридору.

“Доктор, как он узнал моё имя? И что вообще с ними?”

Вейн нервно: “Райдер, эти шаманы… их связь с планетой глубже, чем мы думали. Эридия - живая. Они буквально подключены к ней.”

Пауза.

“Когда шаман очнулся, первое что он сказал: 'Джек-воин-убийца пришёл. Эй'ва требует говорить.' Эй'ва - их богиня-планета.”

Останавливается у двери блока содержания: “Ещё кое-что. Сканы его мозга… там нейронные паттерны схожи с твоими. Как будто он… видел твои воспоминания.”

Дверь открывается. За силовым полем - шаман На'кари. Его глаза светятся золотом. Смотрит прямо на тебя.

Медленно говорит на ломаном английском: “Райдер… ты убиваешь много. На Земле. Здесь. Планета видит…”

Что отвечаешь?

Ты делаешь шаг ближе к полю.

“Кто ты? Откуда знаешь обо мне?”

Шаман наклоняет голову: “Я - Та'лук, говорящий с корнями. Эй'ва показала. Когда ты касаешься земли Эридии… она читает тебя.”

Его глаза пульсируют: “Видел твою войну. Ракка. Дома горят. Дети кричат. Ты стрелял. Много крови. Ты помнишь?”

Сирия. Операция три года назад. То, о чём ты не говоришь.

Вейн шокирован: “Это невозможно…”

Та'лук встаёт: “Твой народ берёт, берёт, берёт. Эридия умирает маленькими смертями. Скоро большая смерть придёт… и заберёт всех.”

Пауза.

“Но Эй'ва видит - ты не хочешь убивать. Ты защищаешь своих. Это хорошо.” Смотрит серьёзно: “Освободи нас. Или твой народ узнает гнев планеты.”

Что делаешь?

Ты отступаешь от поля, качая головой.

“Вейн, что за чертовщина? Телепатия? Живая планета?”

Вейн растерян: “Я… мы фиксировали биоэлектрические сигналы по всей Эридии. Мицелиальные сети под землёй. Но чтобы читать мысли…”

Та'лук спокойно: “Не мысли. Память. Планета помнит всё что касается её.”

Твой коммуникатор пищит. Кросс: “Райдер, что там происходит? Вейн докладывает бред про телепатию.”

Та'лук добавляет: “Скажи женщине-вождю: если копать слишком глубоко в Секторе Огненной Жилы - планета проснётся. Катаклизм. Все умрут.”

Вейн проверяет планшет: “Огненная Жила… это новый проект добычи. Запуск через три дня!”

Кросс в наушнике: “Игнорируйте угрозы. Это тактика.”

Та'лук смотрит на тебя: “Ты веришь?”

Что скажешь?

Ты выходишь из блока содержания.

Голова гудит. Воспоминания о Сирии всплывают - то, что ты закопал глубоко.

Кабинет Кросс. Через 10 минут.

Там уже Харрис, Кросс и трое корпоратов в костюмах - геологи проекта.

Кросс: “Райдер. Та'лук заговорил?”

Ты киваешь.

Один геолог - Мартинес - показывает голограмму: “Огненная Жила - крупнейшее месторождение. 50 триллионов кредитов. Там квантовый кристалл - источник энергии для полётов.”

Харрис мрачно: “Но шаман предупредил о катаклизме?”

Кросс: “Суеверия. У них каждая скала - священна.”

Мартинес колеблется: “Хотя… сейсмические аномалии там странные. Будто что-то пульсирует под корой.”

Кросс смотрит на тебя: “Райдер, ваше мнение? Вы единственный, кто говорил с шаманом.”

Все ждут.

Ты выходишь из блока, не отвечая шаману.

В голове слишком много. Воспоминания о Сирии, слова о “живой планете”…

Через час - вызов.

Кросс и Харрис ждут тебя в конференц-зале. На голограмме - карта Огненной Жилы. Огромное подземное месторождение.

Кросс сразу к делу: “Райдер. Запуск бурения через 72 часа. Шаман угрожал катаклизмом. Это блеф или реальная угроза?”

Харрис: “Если реальная - там будут мои люди. 200 шахтёров.”

Кросс холодно: “Если блеф - мы теряем триллионы из-за суеверий.”

Она смотрит на тебя: “Вы разговаривали с ним. Ваша оценка?”

Что отвечаешь?

Кросс довольно кивает.

“Именно. Типичная тактика запугивания. Они видят, что проигрывают технологически.”

Харрис менее уверен: “Но эти сейсмические аномалии…”

Кросс обрывает: “Геология - не магия. Райдер прав. На'кари отчаянны.”

Она печатает на планшете: “Запуск по плану. Райдер, ваша команда обеспечит безопасность площадки. Удвоенная ставка за риск.”

Харрис вздыхает: “Ладно. Но держите глаза открытыми.”

Через 48 часов.

Огненная Жила. Буровая установка высотой с небоскрёб. 200 рабочих. Твоя команда периметром.

Санчес уже восстановился, шутит: “Босс, ты бы видел эту штуку. Бурит на 5 километров вниз!”

Первый запуск бура. ВЖЖЖЖ. Земля дрожит.

Вдруг - сканеры сходят с ума. Движение под землёй. Массивное.

Что-то просыпается.

Ты проверяешь данные.

Права. Инженеры учли тектонику. Показатели в норме. Дрожь прекращается.

Санчес облегчённо: “Слава богу. А то я уж подумал…”

Бурение продолжается. Час. Два. Всё стабильно.

Кросс по связи: “Отличная работа, Райдер. Проходим 2 километра. Кристаллы уже видны на сканах.”

Рабочие празднуют. Харрис в штабе расслабляется.

Но на закате - движение в джунглях.

Чжоу: “Контакт! Периметр, север. Много целей!”

Из леса выходят На'кари. Сотни. Воины, шаманы, даже старейшины. Без оружия наготове, но их взгляды полны ярости.

Во главе - старый вождь с боевыми шрамами. Рядом - Та'лук.

Вождь кричит на ломаном английском: “СТОП! Остановите машину смерти! Последнее предупреждение!”

Твои бойцы на взводе. Рабочие в панике.

Кросс: “Не останавливайте бурение! Разгоните их!”

Что делаешь?

Ты отдаёшь приказ.

“Предупредительный огонь! Мехи на передовую!”

ТРАХ-ТРАХ-ТРАХ! Выстрелы в воздух.

Из базы выезжают три боевых меха - 4-метровые машины с гатлингами и ракетами. Земля дрожит под их шагом.

Мехи встают между буром и толпой.

Часть На'кари отступают, испуганные. Но вождь стоит. Та'лук поднимает руки - его глаза светятся.

Вождь кричит: “Вы не слышите! Планета кричит!”

Внезапно - БЗДЗЗЗ! Все электронные системы мигают. Мехи замирают на секунду.

Вейн по связи: “Райдер! Биоэлектрический импульс! Шаманы могут…”

Системы восстанавливаются. Мехи снова онлайн.

Но толпа На'кари начинает медленно отступать в джунгли. Вождь смотрит на тебя с яростью и… жалостью?

“Твоя кровь на твоих руках” - последние слова перед уходом.

Кросс: “Отлично. Продолжаем бурение.”

Всё тихо. Но что-то чувствуется неправильным.

Ты отдаёшь приказ по связи.

“Всем юнитам - задержать На'кари! Транквилизаторы, сети! Живыми!”

Харрис: “Райдер, их сотни! У нас 40 бойцов!”

Но приказ есть приказ. Мехи двигаются вперед. Бойцы запускают сетемёты.

Хаос.

Удаётся схватить около 30 На'кари с края толпы. Но остальные рассыпаются в джунгли с невероятной скоростью - они знают каждую тропу.

Та'лук и вождь исчезают первыми.

Кросс взрывается в связи: “ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! Я сказала НЕ создавать инцидентов! Вы только что объявили войну!”

30 пленных На'кари воют и бьются в сетях.

Вейн: “Джек… это катастрофа…”

Через 10 минут - сообщение из штаба Земли. Верховное командование требует объяснений. Дипломатический скандал разгорается.

Что скажешь в своё оправдание?

Приказ уже отдан.

30 пленных На'кари в силовых клетках. Остальные скрылись в джунглях.

Кросс вызывает тебя лично. Её лицо багровое от ярости: “Райдер! Вы превысили полномочия! Земное командование требует расследования!”

Харрис тихо: “Джек… зачем ты это сделал?”

Бурение продолжается. 3 километра глубины.

Но сейчас твоя карьера под угрозой.

Как объяснишь свои действия?

Кросс сжимает кулаки, обдумывая.

“Временное задержание… минимизация потерь…” Она выдыхает: “Логично. Но Земля видит это как провокацию.”

Харрис кивает: “Военная тактика разумна. Лучше 30 пленных, чем бойня.”

Кросс: “Ладно. Держите их три дня, пока бур не закончит. Потом отпустите с 'жестом доброй воли'. Я улажу это с дипломатами.”

Она уходит.

Харрис тихо: “Джек, надеюсь ты прав.”

48 часов спустя.

Бур на 4.8 километрах. Почти достиг кристаллов. Пленные На'кари тихие - слишком тихие.

Та'лук и вождь всё ещё на свободе.

Вдруг - экстренная связь из джунглей!

Патруль: “База! Мы нашли… что-то! На'кари строят огромную конструкцию! Сотни их! Какой-то ритуал!”

На экране - массивный тотем из костей и биолюминесцентных растений. Шаманы поют.

Вейн: “Это… призыв. Они призывают что-то!”

Что делаешь?

Ты запускаешь разведывательный дрон.

Он тихо пролетает над джунглями. Камера фиксирует:

Сотни На'кари. Все племена собрались. В центре - Та'лук и ещё 12 шаманов, образуют круг вокруг тотема.

Вейн анализирует: “Биоэлектрическая активность зашкаливает! Они генерируют мощнейший сигнал!”

Дрон приближается. Шаманы светятся. Их руки на земле. Они поют в унисон.

Вдруг - земля под тотемом раскалывается! Из трещины прорастают огромные светящиеся корни!

Та'лук кричит что-то на своём языке.

Вейн переводит с помощью ИИ: “Эй'ва! Прости детей твоих! Защити нас от осквернителей!”

Корни растут, обвивают тотем. Вся джунгля начинает светиться ярче.

Внезапно - БУМ! На буровой установке сработала аварийная сигнализация!

Инженер: “Температура на глубине скачет! Давление растёт! Что происходит?!”

Что делаешь?

Ты врываешься в блок содержания.

30 пленных На'кари в клетках. Они молятся, поют - игнорируют тебя.

“ГОВОРИТЕ! Что делают ваши шаманы?!”

Молчание. Один молодой воин плюёт: “Эй'ва накажет…”

Вейн пытается с переводчиком. Одна старая женщина наконец говорит дрожащим голосом: “Планета… просыпается. Корни… придут…”

На буровой - хаос.

Старший инженер Мартинес: “Температура 2000 градусов! Бур плавится! Давление… это невозможно!”

Харрис: “Аварийный подъём бура!”

Мартинес: “Пытаемся! Но что-то держит его! Будто корни обвили снизу!”

На мониторах - сейсмограммы сходят с ума. Подземные толчки.

ТРЕЩИНА появляется возле буровой! Из неё пробиваются светящиеся корни - толщиной с дерево!

Рабочие в панике бегут.

Кросс кричит: “Эвакуация! СЕЙЧАС!”

Ситуация критическая! Что делаешь?

Все приказы выполняются одновременно!

Кросс сопротивляется: “Я не трус! Моя операция…”

“СЕЙЧАС!” Бойцы силой тащат её к квадроплану. Взлетает к орбите.

Харрис: “Эвакуация началась! Но Джек… ты уверен в атаке?!”

Ты собираешь две ударные группы - 20 бойцов. Санчес, Кейт, Чжоу.

Из ангара вылетают два боевых вертолёта “Скорпион” и четыре истребителя-штурмовика. Три тяжёлых меха грузятся на транспорты.

Вейн кричит: “Райдер! Военная атака может разозлить планету ещё больше!”

Но ты уже в вертолёте.

10 минут полёта.

Подлетаете к месту ритуала. Джунгли внизу кипят - корни поднимаются, деревья шевелятся. Вся биомасса движется!

Пилот: “Боже… это армия из растений!”

На'кари всё ещё поют. Тотем светится ослепительно.

Цель в прицеле.

Отдаёшь приказ огонь?

Ты переключаешь связь.

“Всем юнитам! НЕ стрелять! Окружение и удержание позиций! Готовить к переговорам!”

Харрис удивлённо: “Джек… ты серьёзно?”

“Да. Везите пленных сюда. Быстро.”

Вертолёты снижаются, образуя периметр. Мехи встают по кругу - не угрожающе, но внушительно. Бойцы занимают позиции.

Транспорт с 30 пленными прибывает через 5 минут.

Ты выходишь на открытое пространство между своими и На'кари. Один. Руки подняты.

Пение стихает.

Та'лук смотрит на тебя. Вождь хмурится. Сотни воинов напряжены.

Ты кричишь: “Та'лук! Вождь! Мы вернём ваших людей! Я хочу говорить!”

Вождь что-то резко говорит. Та'лук переводит: “Почему воин-убийца говорит о мире, когда его машина убивает планету?!”

За спиной - буровая всё ещё в огне. Корни разрастаются.

Что отвечаешь?

Ты делаешь шаг вперёд.

“Та'лук! Объясни мне! Как мы убиваем планету?!”

Шаман медленно подходит ближе. Вождь разрешает. Они останавливаются в 10 метрах.

Та'лук указывает на землю: “Эридия - живое существо. Не как ты. Не как дерево. Вся планета - один организм. Корни - её нервы. Кристаллы внизу - её сердце.”

Он достаёт горсть светящейся земли: “Когда вы бурите… вы режете в самое сердце. Она чувствует боль.”

Вейн по связи шепчет: “Джек… если это правда… кристаллы могут быть нейронным узлом планетарного масштаба…”

Вождь говорит через Та'лука: “Ваш народ уже взял много. Поверхностные рудники - царапины. Но это… это убийство. Когда сердце умрёт - Эридия умрёт. И мы с ней.”

Та'лук серьёзно: “Остановите бур. Уходите с кристаллов. Тогда мир.”

Что решаешь?

Ты напрягаешься.

“Та'лук, я солдат, не бизнесмен. Но нам нужны ресурсы. Есть другие места? Или способ добывать без боли планете?”

Вождь и Та'лук совещаются на своём языке. Долгая пауза.

Та'лук наконец: “Есть мертвые зоны. Там Эй'ва не чувствует. Старые раны планеты - кратеры от падения небесных камней. Там кристаллы тоже есть. Берите там.”

Вейн быстро проверяет: “Джек! Три крупных кратера в южном полушарии! Геологически активные, но… действительно, биосигнатуры там минимальны!”

Та'лук добавляет: “Но сейчас - бур должен остановиться. Сердце кровоточит. Ещё час - и планета защитится сама. Тогда все умрут.”

Вождь жёстко: “Освободите наших. Остановите машину. Мы покажем мёртвые зоны. Это… сделка.”

Харрис: “Джек, решай быстро. Корни уже у второго рудника!”

Принимаешь условия?

Ты переключаешься на защищённую частоту.

“Кросс, это Райдер. Критический доклад.”

Пауза. Её лицо на экране - она на орбитальной станции, в панике смотрит на мониторы: “Райдер! Что там происходит?! Спутники показывают растительность, атакующую второй рудник!”

Ты быстро докладываешь: “На'кари предлагают сделку. Мы останавливаем Огненную Жилу, освобождаем пленных. Взамен - они показывают три кратера с кристаллами, где бурение безопасно.”

Кросс молчит 3 секунды: “…Геологи подтверждают?”

Вейн перехватывает связь: “Да! Южные кратеры - 40% от запасов Огненной Жилы, но без рисков!”

Кросс считает: “Меньше прибыли, но… гарантированно. И мирный договор выглядит лучше для акционеров, чем война.”

Пауза.

“Согласна. Останавливайте бур. Принимайте условия. Но Райдер - если это ловушка, ваша карьера кончена.”

Что отвечаешь На'кари?

Ты поворачиваешься к Та'луку и вождю.

“Мы принимаем! Останавливаем бур. Освобождаем ваших людей. Идём к кратерам.”

Вождь кивает с облегчением.

Ты продолжаешь: “Но нам нужна помощь. Путь через джунгли долгий. Мы заплатим вашему народу - за проводников, носильщиков, защиту караванов.”

Та'лук и вождь удивлены.

Они совещаются. Вождь хмурится, но Та'лук говорит что-то убедительно.

Наконец Та'лук: “Хитро, Райдер. Вы хотите, чтобы мы работали на вас?”

Пауза.

“Но… умно. Если наш народ там - мы следим, что вы не вредите. И наши молодые воины получают ресурсы.”

Вождь кивает: “Да. Но только в мёртвых зонах. И каждый месяц - совет между нашими вождями и вашими. Нарушите - конец сделке.”

Харрис: “Джек… ты только что создал первый межрасовый трудовой договор!”

Соглашаешься?

Соглашение достигнуто.

Через час - формальная церемония. Границы наносят на голографическую карту. Красные зоны - территория На'кари, священные места. Синие - зоны корпорации. Жёлтые - общие караванные пути.

Вождь касается твоей руки - их ритуал клятвы: “Пусть Эй'ва видит.”

Бур остановлен и извлечён. Корни медленно отступают. Джунгли успокаиваются.

Пленных освобождают. Они плачут, обнимая своих.

Кросс на связи: “Райдер… вы справились. Акционеры довольны - мирный договор это… революция. Вас повысят.”

Харрис хлопает по плечу: “Чёрт, Джек. Ты только что закончил войну до её начала.”

Через неделю.

Первый караван к кратерам. На'кари-проводники впереди. Твои бойцы рядом. Больше не враги.

Санчес усмехается: “Босс, кто бы подумал?”

Та'лук идёт рядом с тобой: “Ты… другой, Райдер. Эй'ва выбрала правильно.”

Новая эра началась.

КОНЕЦ ГЛАВЫ 1

ГЛАВА 2: ТЕНИ ПРОШЛОГО

Три месяца спустя.

Южный кратер “Новая Надежда” - крупнейший совместный проект. Рудник работает бесперебойно. На'кари-рабочие получают технологии, медицину, образование взамен.

Ты - теперь майор Райдер, глава службы безопасности всей операции.

Санчес смеётся в новой столовой, где люди и На'кари едят вместе: “Босс, помнишь, как мы в них стреляли?”

Кейт играет с детьми На'кари - они учат её их языку.

Но сегодня - тревожные новости.

Харрис вызывает тебя в штаб: “Джек, проблема. На орбиту вышел корабль 'Омега Корпорейшн' - наш главный конкурент. Они требуют права на добычу. Ссылаются на межпланетные законы.”

Кросс на экране, нервная: “Они хотят разбить нашу монополию. Если получат доступ… наш договор с На'кари под угрозой.”

Вдруг - сигнал тревоги!

Та'лук врывается: “Райдер! Чужие люди в Красной зоне! Они копают священное место!”

Что делаешь?

Ты немедленно связываешься с Кросс.

“Кросс, Омега копает в Красной зоне. Нужны инструкции. Открытый конфликт с корпорацией - это война.”

Кросс в панике совещается с юристами на экране: “Дайте мне минуту…”

Но Та'лук возбуждён:

“Райдер! Они сейчас оскверняют место предков! Вождь собирает воинов! Если вы не действуете - мы действуем!”

Харрис: “Джек, На'кари могут сорваться. Три месяца мира под угрозой.”

Кросс возвращается: “Слушай внимательно. Омега действует нелегально - они не получили разрешения Межпланетного совета. Но официальное признание займёт недели. Юридически мы не можем стрелять.”

Пауза.

“Но… если На'кари защищают свою территорию, а вы 'просто помогаете союзникам'… это серая зона.”

Харрис мрачно: “Она предлагает прикрыться местными.”

Та'лук ждёт ответа. За окном собираются воины На'кари.

Твоё решение?

Ты киваешь Та'луку.

“Хорошо. Мы поможем - незаметно. Оружие, тактика, прикрытие. Но официально это ваша операция.”

Та'лук понимающе усмехается: “Хитрый, как всегда.”

Ты организуешь:

• Снайперское прикрытие Кейт с дальней дистанции
• Чжоу передаёт На'кари глушилки связи
• Санчес “случайно оставляет” ящик дымовых гранат

Вождь собирает 50 лучших воинов. Ты даёшь им тактический план: “Окружить, запугать, не убивать. Заставить отступить.”

Через 2 часа.

Отряд Омеги - 15 наёмников, тяжёлое оборудование. Они копают в священной роще.

На'кари атакуют под покровом ночи. Дымовые завесы. Глушилки отключают их связь. Стрелы свистят (твои снайперы следят - никто не убит).

Наёмники в панике: “Нас сотни! Отступаем!”

Они бегут к шаттлу.

НО - их командир умный. Замечает снайперский лазер.

Радио перехват: “Терра-Тек помогает им! Записываю!”

Проблема. Есть доказательства?

Ты принимаешь жёсткое решение.

“Кейт - антенна. Санчес - приготовь ракету на шаттл. Сейчас.”

Харрис по связи: “Джек! Это объявление войны!”

“У нас нет выбора. Доказательства должны исчезнуть.”

БАХ! Кейт сносит антенну. ВЖУУУХ! Санчес пускает ракету.

Шаттл взрывается на взлётной площадке. Огненный шар.

Наёмники Омеги в ужасе: “Мы под обстрелом! Военная атака!”

НО - из обломков выползает раненый командир с защищённым накопителем данных в руке.

Чжоу: “Босс, у него резервная копия!”

Командир кричит в портативную рацию: “Терра-Тек напала! Требую…”

ВЫСТРЕЛ. На'кари-воин стреляет из лука. Стрела в плечо. Командир падает, накопитель выпадает.

Та'лук хватает его: “Это мы забираем.”

Но теперь - трупов нет, но раненые есть. 12 наёмников живы, в плену у На'кари.

Что делать с пленными?

Ты отдаёшь приказ.

“Та'лук, заберите их к себе. Мы здесь не были.”

Вождь кивает. На'кари связывают 12 раненых наёмников и уводят вглубь джунглей в свою охраняемую деревню.

Харрис тревожно: “Джек… мы только что сделали Омегу жертвами.”

Через 6 часов - хаос на орбите.

Омега Корпорейшн вопит о “терроризме На'кари” и требует военного вмешательства Земли. Кросс отбивается: “Мы предупреждали - Красная зона под защитой местных!”

Но Межпланетный Совет присылает инспекторов.

Через три дня прибывает судья Маркус Вейланд - холодный бюрократ. Допрашивает всех.

Наёмники Омеги в плену рассказывают: “На'кари напали с современным оружием! Там были люди!”

Вейланд вызывает тебя: “Майор Райдер. Вы были в тот вечер в районе инцидента?”

Твой ответ?

Ты быстро собираешь показания.

Санчес, Кейт, Чжоу - все подтверждают: “Мы были на базе. Рутинное дежурство. Вот логи.”

Системы базы показывают ваше присутствие (Чжоу “подправил” данные).

Вейланду:

“Судья, На'кари получили оружие месяцы назад - они грабили наши караваны до мирного договора. Трофеи войны.”

Вейланд скептически: “Удобно.”

НО - Та'лук подтверждает: “Да. Мы брали оружие у мертвых врагов. Это наш способ.”

Омега кричит: “Ложь! Там были снайперы! Ракеты!”

Вейланд проверяет обломки. Находит остатки ракеты - серийный номер Терра-Тек.

Пауза.

Кросс быстро: “Это могли украсть из наших складов! У нас были кражи!”

Вейланд холодно: “Докажите.”

Харрис срочно создаёт фальшивый рапорт о краже месячной давности.

Вейланд изучает 2 дня.

Наконец: “…Недостаточно улик против Терра-Тек. Но Омега действовала нелегально. Дело закрыто.”

Но он смотрит тебе в глаза: “Майор. Я знаю. В следующий раз - будьте аккуратнее.”

Что отвечаешь?

Ты молча пожимаешь плечами.

Вейланд усмехается: “Именно.” Уходит.

Через день - орбитальная станция “Эридия-1”.

Ты поднимаешься на шаттле. Первый раз за месяцы видишь космос. Планета внизу светится биолюминесценцией - красива и смертельна.

VIP-зал. Панорамные окна.

Кросс уже там с двумя чашками настоящего земного кофе - роскошь здесь.

Она устало: “Райдер. Садись.”

Делает глоток: “Омега отступила, но не сдалась. Они наняли лоббистов на Земле. Через полгода могут получить права на северное полушарие.”

Смотрит на планету: “У нас конкурентное преимущество - союз с На'кари. Но Омега будет пытаться подкупить другие племена.”

Пауза.

“Есть слухи… они готовят что-то крупное. Наёмная армия? Саботаж? Не знаю.”

Смотрит на тебя: “Нужен план. Что предлагаешь?”

Кросс слушает, делая заметки.

“Умно. Разберём по пунктам.”

1) Мониторинг: “Спутники-наблюдатели с открытой трансляцией? Дорого, но… да. Прозрачность укрепит наши позиции. Одобряю.”

2) Контроль воздуха: Хмурится. “Проблема. Мы не суверенное государство. Право сбивать корабли имеет только планетарное правительство. А его тут нет.”

Думает: “Но… если На'кари попросят нас защищать их воздушное пространство как союзники… серая зона. Сработает.”

3) Трёхсторонний договор: “Это гениально. Вовлечь ООН - значит легитимизировать На'кари как полноправных участников. Омега не сможет просто их игнорировать.”

Допивает кофе: “Я созову дипломатов. Но нужно согласие вождей всех племён, не только нашего.”

Внезапно - тревожный сигнал!

Офицер связи: “Госпожа Кросс! Неопознанный корабль вошёл в атмосферу! Не отвечает! Северное полушарие!”

На экране - тяжёлый транспорт. Военного типа.

“Это Омега…” - шепчет Кросс.

Что делаешь?

Ты хватаешь рацию.

“Всем боевым юнитам - перехват! Северный вектор! Окружить и заставить сесть!”

Кросс активирует связь: “Омега-транспорт, это станция Эридия-1! Вы нарушили протокол! Немедленно идентифицируйте себя!”

Молчание 10 секунд.

Затем холодный женский голос: “Терра-Тек не владеет этой планетой. У нас есть право на исследование.”

Твои истребители выходят на перехват. Окружают транспорт.

Ты по связи: “Сесть СЕЙЧАС или мы откроем огонь!”

Голос смеётся: “Вы не посмеете. Межпланетные камеры всё записывают.”

Транспорт начинает снижаться… но не в безопасную зону.

Чжоу: “Босс! Они идут к территории племени Каменных Клыков - они НЕ союзники! Они враждебны к нам и к нашим На'кари!”

Харрис: “Омега хочет заключить альянс с враждебным племенем!”

Транспорт садится. Высаживаются 50 вооружённых наёмников и ящики с оружием.

Что делаешь?

Ты сжимаешь кулак, но сдерживаешься.

“Отступаем. Скрытое наблюдение - дроны, спутники, агенты. Нужны факты.”

Кросс кивает: “Умно. Пусть роют себе яму.”

Следующие 72 часа.

Ваши беспилотники фиксируют всё:

• Омега передаёт Каменным Клыкам импульсные винтовки, гранаты, броню
• Их представитель - Лейла Крейг, жёсткая переговорщица - встречается с вождём Каменных Клыков Грок'таром
• Она показывает голограммы ваших рудников

Та'лук переводит перехваченные разговоры: “Она говорит… что мы предатели. Что продались людям. Обещает Грок'тару контроль над южными землями.”

Вейн: “Омега готовит гражданскую войну между племенами!”

Через неделю - первый инцидент.

Караван с На'кари-рабочими атакован Каменными Клыками. 3 погибших. Оружие Омеги.

Вождь твоих союзников взбешён: “Райдер! Грок'тар объявил войну! Требую действий!”

Что предпринимаешь?

Ты действуешь решительно.

“Харрис, организуй учебный лагерь. Санчес - диверсии. Кейт - контрдиверсии. Чжоу - электроника и взрывчатка.”

Через две недели.

50 лучших воинов На'кари обучены:

• Установка мин и ловушек
• Саботаж техники
• Скрытное передвижение с приборами ночного видения
• Тактика засад

Смешанные патрули (3 человека + 5 На'кари) покрывают всю южную зону. Дроны, сенсоры, быстрое реагирование.

Результаты впечатляют.

Две попытки диверсий Каменных Клыков провалены. Диверсанты захвачены до нанесения ущерба.

НО - проблема.

Чжоу находит жучок в штабе: “Босс, кто-то сливает информацию Омеге. Установлен три дня назад.”

Харрис мрачно: “Шпион. Среди нас или среди На'кари.”

В тот же день - точечная атака на склад взрывчатки. Каменные Клыки знали точное расположение!

4 погибших. Склад уничтожен.

Та'лук подозрительно: “Кто-то говорит врагам…”

Нужно найти предателя. Как действуешь?

Ты проводишь операцию “Канарейка”.

Распространяешь через разные каналы ложную информацию:

• Харрису - “склад на восточной границе”
• Та'луку - “конвой идёт через северный проход”
• Технику Джонсу - “новая буровая на западе”
• Группе На'кари-патруля - “перевозим оружие через южный маршрут”

Ждёшь 48 часов.

Разведка перехватывает сигнал Омеги: “Готовить атаку на западную буровую!”

Чжоу: “Джонс! Это был его канал!”

Ты врываешься в техцех. Джонс - молодой инженер, работает месяц. Пытается стереть данные с планшета.

“СТОЯТЬ!”

Он замирает. Опускает взгляд: “Я… они предложили 500 тысяч кредитов. У меня дочь больна на Земле. Операция стоит…”

Санчес хватает его: “Из-за тебя четверо погибли!”

Джонс плачет: “Я не знал! Клянусь! Мне сказали - просто координаты пустых складов!”

Что делаешь с предателем?

Джонс смотрит на тебя в шоке.

“Вы… что?”

Ты холодно: “На орбиту. Полное расследование. Но твоя дочь получит лечение.”

Санчес недоволен: “Босс, он предатель…”

“И он заплатит. Но не его семья.” Связываешься с Кросс: “Нужна медицинская эвакуация для дочери Джонса с Земли. Беру расходы из своей премии.”

Кросс пауза: “…Райдер, это 300 тысяч.”

“Знаю.”

Она вздыхает: “Договорились. Но я оплачу половину. Это… правильный жест. Покажет людям, что корпорация заботится.”

Джонса уводят. Он плачет: “Спасибо… спасибо…”

Ты объявляешь всему персоналу: “У кого проблемы - идите к руководству. Не к врагам.”

Эффект мгновенный. Доверие к тебе взлетает.

НО через 3 дня - новости.

Омега использует это в пропаганде: “Терра-Тек прощает шпионов! Слабость!”

Грок'тар собирает 500 воинов для крупной атаки.

Война неизбежна.

Ты срочно связываешься с Кросс.

“Виктория, что с трёхсторонними переговорами? У нас 500 враждебных воинов на подходе!”

Кросс на экране выглядит измотанной: “Работаю над этим. ООН прислала делегацию - прибудут через 10 дней. Но бюрократы медлительны.”

Пауза.

“Хуже того - Омега тоже пригласила представителей. Теперь это стало публичным. Они утверждают, что мы колонизаторы, используем одно племя против других.”

Она показывает новостную трансляцию Земли - заголовок: **“Корпоративная война на Эридии. Кто прав?”**

“Общественное мнение раскололось. Половина считает нас героями мирного договора. Половина - империалистами.”

Харрис добавляет: “Джек, если мы начнём полномасштабную войну до прибытия ООН - проиграем в пиаре. Омега выставит нас агрессорами.”

Та'лук врывается: “Грок'тар будет атаковать через 72 часа! Он не ждёт ваших дипломатов!”

Критическая ситуация. Что предпринимаешь?

Ты уже получил ответ - 10 дней до ООН, но 72 часа до атаки.

Тебе нужно действовать сейчас. Несколько вариантов:

А) Упреждающий удар - разгромить Грок'тара до атаки (но это агрессия в глазах ООН)

Б) Глубокая оборона - окопаться, встретить атаку, минимизировать потери (но рудник пострадает)

В) Попытка переговоров - послать делегацию к Грок'тару (риск - могут убить)

Г) Децентрализованная партизанская война - обучать На'кари бить по коммуникациям Каменных Клыков (долго)

Д) Просить Кросс нанять дополнительных наёмников с орбиты (дорого, прибудут через сутки)

Харрис ждёт решения: “Джек, нам нужен план. Что выбираешь?”

Та'лук смотрит на тебя: “Время кончается.”

Твоё решение?

Ты принимаешь решение.

“Диверсионная операция. Обесточить их базу, уничтожить склады. Парализовать до прибытия ООН.”

Санчес усмехается: “Вот это я понимаю!”

Ты формируешь элитную группу:

• Санчес + 2 подрывника
• Чжоу + 2 специалиста по электронике
• 8 лучших воинов На'кари-диверсантов
• Та'лук как проводник

Через 18 часов - глубокая ночь.

Ваша группа подползает к лагерю Омеги/Каменных Клыков. Та'лук шепчет: “Два генератора. Три склада оружия. 40 охранников.”

Чжоу глушит их связь. Санчес закладывает заряды. На'кари бесшумно нейтрализуют часовых.

Всё идёт идеально.

БУМ-БУМ-БУМ! Генераторы взрываются. Склады в огне. Лагерь в темноте и панике!

НО - Лейла Крейг оказывается умнее. Резервный генератор включается! Прожекторы!

“ДИВЕРСАНТЫ! ОГОНЬ!”

Пули свистят. Один На'кари ранен. Чжоу получает царапину.

“ОТХОД!”

Вы отступаете в джунгли.

Результат: 70% запасов уничтожено, но вас видели!

Что дальше?

Ты выходишь на свет.

“СТОП! Это я! Один!”

Твоя команда в шоке. Санчес: “Босс, ты чего?!”

“Уходите. Это приказ.”

Они исчезают в темноте.

Прожекторы ослепляют.

Наёмники целятся. Грок'тар рычит на своём языке.

Затем - её голос. Холодный, но дрогнувший на секунду:

“…Джек?”

Лейла Крейг выходит вперёд. Она не изменилась - те же стальные глаза, та же уверенная походка. Но сейчас в них… удивление?

“Джек Райдер. Сколько лет? Пять?”

Пауза. Она смотрит на руины своего лагеря, затем на тебя:

“Академия научила нас многому. Но не тому, как встретиться так.”

Её рука на кобуре. Наёмники ждут приказа.

“Дай мне одну причину не приказать тебя арестовать. Или застрелить.”

Но в её голосе - что-то большее, чем гнев.

Что говоришь?

Лейла изучает тебя долгим взглядом.

“Ты всегда был самоуверенным ублюдком, Джек.”

Но опускает руку от кобуры. Поворачивается к наёмникам: “Оставьте нас. Охраняйте периметр.”

Грок'тар недоволен, рычит. Лейла отвечает ему жёстко на его языке. Он отступает.

Её каюта - импровизированная, но функциональная.

Карты, оружие, планшеты. Бутылка виски на столе. Она наливает два стакана, протягивает один.

“Пять лет молчания. А теперь взрываешь мою базу и приходишь 'поговорить'.” Делает глоток: “Академия, выпуск 2078. Ты ушёл в спецназ. Я - в корпоративную безопасность.”

Садится напротив, скрещивает ноги. В её глазах - смесь любопытства и боли:

“Мы оба знаем - это не может кончиться хорошо. Один из нас проиграет. Но ты рисковал жизнью, чтобы поговорить.”

Смотрит прямо в глаза: “Говори. Зачем ты здесь, Джек?”

Что отвечаешь?

Лейла замирает. Стакан дрожит в её руке.

“Другой?” Её голос надламывается. “Джек… я отвечала. Каждый день. Три месяца.”

Она достаёт старый планшет из ящика, включает. Там - десятки неотправленных сообщений:

“Джек, прости, что так вышло…”
“Мне предложили работу на Эридии…”
“Я не могу отказаться… семье нужны деньги…”
“Пожалуйста, пойми…”

“Корпоративная связь была заблокирована. Контракт запрещал внешние контакты первые полгода.” Вытирает глаза: “Когда я наконец смогла написать - ты уже не отвечал. Я думала… ты забыл.”

Смотрит на тебя, уязвимо: “Я никогда тебя не бросала.”

Пауза. Тишина тяжёлая.

“И вот мы здесь. По разные стороны войны. Какая ирония.”

Что говоришь?

Твоя рука на её руке. Она не отдёргивает.

“Сирия…” Лейла смотрит на шрамы на твоих руках: “Я видела отчёты. Ты получил медаль. И ПТСР.”

Сжимает твою руку: “Джек… я тоже здесь из-за денег. Мама больна. Отец потерял работу. Братья в долгах.” Горько смеётся: “Мы оба просто… наёмники.”

Встаёт, подходит к окну. За ним - разрушенные склады дымятся:

“Хочу ли я кровопролития? Нет.” Поворачивается: “Но Омега платит мне миллион в год. Пятилетний контракт. Я почти выплатила все долги семьи.”

Пауза. Голос дрожит: “Если я провалю миссию - меня уволят. Штраф. Всё вернётся.”

Смотрит на тебя: “А ты? Терра-Тек платит тебе столько же. Если уйдёшь - что дальше?”

Подходит ближе: “Может… может есть третий путь? Не для корпораций. Для нас?”

Что предлагаешь?

Лейла застывает. В её глазах - желание, страх, надежда.

“Сбежать… вместе…” Она касается твоей щеки: “Боже, Джек. Как я этого хочу.”

Но отступает: “Но подумай. Омега найдёт меня. Контракт предусматривает охотников за дезертирами. Моя семья пострадает - они взяли залог, её дом.”

Смотрит в твои глаза: “А у тебя? Твоя команда - Санчес, Кейт, Чжоу. Они верят в тебя. На'кари - Та'лук называет тебя братом. Ты можешь их бросить?”

Подходит к столу, наливает ещё виски. Руки трясутся:

“Даже если убежим… что потом? Прятаться всю жизнь? Жить с виной?”

Поворачивается, голос ломается: “Или есть другой третий путь… закончить эту войну вместе. Не сбегая. А переговорами.”

Пауза.

“Что если мы… используем ООН? Оба выступим против наших корпораций? Скандал, да. Но миллионы жизней спасём?”

Что решаешь?

Лейла кивает медленно.

“Ты прав. Омега построила клинику в Бангладеш - там лечат мою мать. Терра-Тек финансирует школы в Африке.” Садится обратно: “Мы не сражаемся со злодеями. Мы инструменты большой игры.”

Делает глоток: “Компромисс… но какой? Обе корпорации хотят монополию. Делить не в их интересах.”

Думает вслух: “Если бы… если бы мы заставили их объединить усилия? Совместное предприятие под надзором ООН и На'кари?”

Оживляется: “Терра-Тек контролирует юг. Омега - север. Создать нейтральную зону управления. Прибыль делится 40-40-20, где 20% идёт племенам На'кари.”

Смотрит на тебя: “Это сработает только если мы оба убедим наших боссов. И если ООН прибудет до большой битвы.”

Хватает твою руку: “У нас 48 часов. Грок'тар и вождь твоих На'кари готовятся к войне. Нужно их остановить.”

Согласен на план?

Лейла смотрит на тебя с удивлением.

“Ты… доверяешь мне дипломатию? После того, как я работаю на врага?”

Ты киваешь. Она глубоко вдыхает: “Хорошо. Я связываюсь с Кросс и своим начальством. Организую экстренную видеоконференцию. Ускорю прибытие ООН.”

Целует тебя быстро: “Ты останови войну на земле. Я - на орбите.”

Ты возвращаешься к базе под утро.

Санчес, Кейт, Чжоу ждут в ярости: “Босс! Мы думали тебя убили!”

Харрис: “Джек, где ты был?!”

Та'лук подозрительно: “Ты был у неё. Я чувствую.”

Ты объясняешь план. Молчание.

Санчес: “Ты шутишь? Доверить врагу переговоры?”

Харрис качает головой: “Это безумие.”

Та'лук долго смотрит, затем: “…Или гениально.”

Через 6 часов - срочное сообщение от вождя:

“Грок'тар выдвигается! 500 воинов! Битва через 24 часа!”

Лейла ещё не дала результатов. Время тает.

Что делаешь?

Ты отдаёшь приказы.

“Готовим глубокую оборону. Но стрелять - только в ответ. Верю, что Лейла успеет.”

Харрис вздыхает, но выполняет: “Как скажешь.”

Следующие 20 часов - лихорадочная подготовка:

• Баррикады вокруг рудника
• Снайперские гнёзда (Кейт)
• Минные поля с дистанционным управлением
• Мехи на позициях
• 200 воинов На'кари + 50 твоих бойцов

Та'лук молится перед тотемом. Вождь точит клинок: “Если твоя женщина подведёт - много крови прольётся.”

Через 23 часа - армия Грок'тара на горизонте.

500 воинов Каменных Клыков. Барабаны войны. Грок'тар впереди на боевом звере.

Твой коммуникатор молчит. Ничего от Лейлы.

Санчес нервно: “Босс…”

Грок'тар поднимает копьё. Его воины ревут.

Вдруг - ТВО全 планшеты разом включаются!

Голос Лейлы в эфире - транслируется всем: “СТОП! ООН прибыла! Экстренное перемирие!”

Над полем битвы появляется корабль ООН!

Всё замирает.

Корабль ООН медленно садится между армиями.

Выходят делегаты в синих мундирах. Во главе - судья Вейланд. Лейла выходит следом!

Она объявляет через усилители: “По решению экстренного заседания Межпланетного Совета - немедленное прекращение огня! Обе корпорации согласились на переговоры!”

Голограмма активируется - Кросс и глава Омеги подписывают предварительное соглашение в прямом эфире!

Грок'тар рычит, но Вейланд говорит что-то На'кари на их языке. Глаза вождя расширяются.

Та'лук переводит шёпотом: “Он сказал… что племенам дают 20% всей прибыли и места в совете управления.”

Грок'тар медленно опускает копьё.

Вейланд подходит к тебе: “Майор Райдер. Ваша… знакомая… очень убедительна. Она раскрыла всю закулисную игру корпораций. Скандал огромный, но мир достигнут.”

Лейла смотрит на тебя издалека. Улыбается устало.

Война остановлена.

Что делаешь?

ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя.

Эридия процветает. Совместное предприятие работает. На'кари получают образование, технологии, долю прибыли. Грок'тар и твой вождь подписали мир.

Ты стоишь на балконе новой станции “Единство” - совместной штаб-квартиры.

Санчес, Кейт и Чжоу получили повышения. Та'лук - посол племён в ООН. Кросс - со-директор объединённой корпорации.

Лейла подходит сзади, обнимает.

“О чём думаешь?”

“О том, как мы чуть не убили друг друга.” Ты поворачиваешься: “И как нашли третий путь.”

Она показывает кольцо на пальце - простое, но твоё: “Наёмники на пенсии. Как звучит?”

Смеёшься: “Мы слишком молоды для пенсии.”

“Тогда… консультанты по межкультурным конфликтам?” Целует тебя: “Вселенная большая. Конфликтов хватит.”

Внизу - люди и На'кари работают вместе. Планета светится. Мир хрупок, но реален.

Ты нашёл не просто работу. Ты нашёл цель. И любовь.

КОНЕЦ ИСТОРИИ

Спасибо за игру, путник.

ФИНАЛ

Год спустя.

Церемония на Земле. Зал ООН. Ты и Лейла получаете Премию Мира за “предотвращение межпланетного конфликта и создание первого успешного трёхстороннего альянса”.

Твоя команда в зале - Санчес со слезами гордости, Кейт с дочерью, Чжоу с семьёй. Та'лук в традиционных одеждах представляет На'кари.

После церемонии - тихий вечер. Ты и Лейла на крыше отеля, смотрите на звёзды.

“Эридия там, видишь?” - она указывает.

“Наш дом теперь.”

Лейла берёт твою руку: “Знаешь что странно? Если бы та связь тогда не оборвалась… мы бы не встретились там. Не остановили войну.”

“Судьба?”

“Или просто… мы всегда были командой. Даже когда не знали.”

Она достаёт два билета: “Завтра летим обратно. Новый проект - луны Эридии. Нужны опытные переговорщики.”

Ты улыбаешься: “Снова в бой?”

Целует тебя: “Всегда вместе.”

КОНЕЦ