Новая жизнь

Добро пожаловать, путешественник! Перед вами открывается бескрайняя пустота возможностей.

Расскажите мне - в какую вселенную вы хотели бы отправиться? Это может быть фантастический мир с магией и драконами, футуристическая космическая станция, средневековый город или что-то совершенно иное?

Куда ведет ваш путь?

Сентябрь 2022 года, Подмосковье. Золотая осень окрашивает листву в желтые и красные тона. Прохладный воздух наполнен запахом опавшей листвы.

Вы стоите на железнодорожной платформе небольшой станции. Вокруг виднеются дачные участки, редкие дома и березовые рощи. Электричка только что отошла, оставив вас здесь.

Куда направитесь? К дачному поселку через лес, в сторону местного магазина у дороги, или может быть пойдете по тропинке к озеру, которое виднеется за деревьями?

Вы подходите ближе к старой табличке на платформе. На ней выцветшими буквами написано: “СОСНОВКА”.

Ощупав карманы, вы обнаруживаете: мобильный телефон с половиной заряда, бумажник с несколькими тысячами рублей, связку ключей, пачку сигарет “Мальборо” и зажигалку. В заднем кармане куртки нащупываете сложенный листок бумаги.

Станция выглядит довольно тихой. Лишь вдалеке слышен шум проезжающих по шоссе машин да шорох листьев под ногами.

Что будете делать дальше?

Вы достаете сигарету, прикуриваете и разворачиваете помятый листок. На нем небрежным почерком написано:

“Дача Петровых, участок 47, за озером. Ключ под третьей доской крыльца. Будь осторожен - Андрей говорил, что там что-то не так. Звони только в крайнем случае. - М.”

Телефонный номер внизу частично размыт от влаги, видны только последние четыре цифры: 7834.

Затягиваясь сигаретой, вы оглядываетесь вокруг. Становится заметно, что станция действительно пустынна - ни души. Даже будка дежурного заколочена досками.

Направитесь к озеру искать дачу или сначала попробуете дозвониться по номеру?

Вы еще раз внимательно изучаете записку, медленно затягиваясь сигаретой.

При более внимательном рассмотрении замечаете, что бумага довольно свежая, а чернила еще не до конца высохли. В правом нижнем углу виднеется маленькая капля крови.

Слово “осторожен” подчеркнуто дважды. А под размытым номером телефона едва различимо написано карандашом: “не доверяй никому из местных”.

Сигарета дымится в прохладном осеннем воздухе. Где-то вдалеке каркнула ворона.

Что дальше?

Вы разблокируете телефон. Интернет ловит слабо, но новостная лента загружается:

“Московская область: в Подмосковье зафиксировано несколько случаев пропажи дачников…”

“Погода: в выходные ожидается резкое похолодание, возможны заморозки…”

“ЧП в Сосновском районе: местные жители сообщают о странных звуках из леса по ночам…”

Последняя новость датирована вчерашним днем. При попытке открыть её для подробностей, страница не загружается - слишком плохая связь.

Батарея телефона показывает 43%. Время на экране: 16:47.

В лесу начинает смеркаться раньше обычного из-за плотных облаков.

Пролистав новостную ленту, вы находите главную новость дня:

“СРОЧНО: Президент объявил частичную мобилизацию. Призыву подлежат граждане, состоящие в запасе…”

“Военкоматы начали работу по повесткам…”

“На границах очереди из желающих покинуть страну…”

В комментариях - паника, советы, как избежать призыва. Многие пишут про срочный отъезд на дачи “переждать”.

Suddenly всё становится понятнее - записка, пустая станция, заколоченная будка дежурного. Кто-то тоже скрывается на даче?

Связь окончательно пропадает. Телефон показывает “Нет сети”.

Солнце садится быстрее. Пора принимать решение - куда идти в сгущающихся сумерках?

Вы быстро направляетесь к знакомой картине - “Пятерочке” в старом советском здании. Действительно, одна сторона обшита новым сайдингом с зеленым логотипом сети, а другая осталась в первозданном виде.

На небольшой площадке припарковано с десяток машин - в основном бюджетные седаны и кроссоверы. Их хозяева уже уехали в Москву на работу утренними электричками.

Таксист в спортивном костюме, лет пятидесяти, прислонившись к белому “Солярису”, неторопливо курит. Заметив вас, оценивающе смотрит.

“Куда везти-то будем?” - спрашивает он, выдыхая дым. На заднем стекле машины наклейка “ТАКСИ” и номер телефона.

Из “Пятерочки” доносится звон кассового аппарата - там явно есть люди.

Входите в знакомую атмосферу провинциальной “Пятерочки” - яркий свет, тесные ряды, запах выпечки. В алкогольном отделе стоят несколько местных жителей.

Пожилая женщина в платке выбирает водку, бормоча себе под нос: “Зять-то в Питер рванул, как услышал про мобилизацию…”

У холодильника с пивом стоит мужчина средних лет в рабочей куртке, говорит по телефону вполголоса: “Да нет, я уже на даче засел. До понедельника точно не появлюсь.”

Молодая кассирша скучающе листает телефон. На прилавке - стопка местных газет с заголовком “ПРИЗЫВНИКАМ: ЧТО НУЖНО ЗНАТЬ”.

Ассортимент алкоголя стандартный - от пива до коньяка. Цены чуть выше московских.

Что будете покупать?

Вы берете бутылку “Jameson” с полки, находите краковскую колбасу в холодильнике и пачку лаваша. В отделе хозтоваров выбираете неплохой кухонный нож с черной ручкой.

Кассирша смотрит на ваш набор без особого интереса - обычная покупка для дачника. Пробивает товары: “Три тысячи двести рублей.”

“Документы на алкоголь”, - механически просит она, но видя, что вам явно больше 25, махает рукой.

Пожилая женщина в очереди за вами одобрительно кивает: “Правильно, сынок, на даче пересидеть надо. У нас тут спокойно.”

На кассе лежат зажигалки и пачки сигарет. За окном уже заметно стемнело.

Таксист всё ещё курит у машины.

Таксист докуривает сигарету, окидывает вас взглядом и усмехается: “Речник? Это далековато будет. Да и странновато туда сейчас ехать.”

Он затягивается последний раз и бросает окурок: “Там же последнюю неделю творится чёрт знает что. То собаки воют всю ночь, то люди говорят - огни странные видят между участков.”

Открывает дверь машины: “Но раз деньги есть - поехали. Только до ворот довезу, дальше пешком пойдёшь. Тысячу пятьсот с тебя.”

Садится за руль, запускает двигатель: “А ты случаем не из тех, кто от повесток прячется? Не осуждаю, сам бы свалил.”

Машина прогревается. За окном совсем стемнело.

Таксист смотрит на вас в зеркало заднего вида, ожидая ответа. Двигатель работает на холостых оборотах.

“Ну что, поехали за полторы тысячи или будешь торговаться?” - переспрашивает он. “А то я тут не один такой работаю. Михалыч на той стороне станции тоже подвозит, но он дороже берет.”

Из сумки доносится тиканье - видимо, разряжается телефон.

На улице становится совсем темно. Редкие фонари освещают пустую площадку перед магазином.

Принимаете предложение таксиста?

“Правильно, садись”, - кивает таксист. Вы усаживаетесь на заднее сиденье с пакетами.

Машина трогается с места, свет фар выхватывает из темноты дорогу. Таксист включает радио - играет что-то попсовое.

“А ты знаешь, что в Речнике творится?” - спрашивает он, поворачивая на лесную дорогу. “На прошлой неделе одного дачника нашли… странным. Сидел на своем участке, смотрел в одну точку. Три дня так просидел. Скорую вызвали.”

За окном мелькают темные стволы берез и сосен. Фары освещают узкую асфальтированную дорогу.

“А вчера местные говорили - кто-то ночью по участкам ходит. Фонариком светит в окна.”

До поворота на Речник остается минут десять езды.

Вы начинаете покачиваться на сиденье, имитируя опьянение: “Блин, командир… меня мутит что-то… Остановись где-нибудь…”

Таксист искоса смотрит на вас в зеркало: “Ты же только из магазина вышел. Когда успел нажраться-то?”

Подозрительно морщится: “И вообще, от тебя алкоголем не пахнет. Что за игры, молодой?”

Машина не сбавляет скорость. Водитель явно не покупается на вашу игру: “Потерпишь до Речника. А то мне тут недавно один придурок пытался в лесу остановить. Хорошо, что я осторожный.”

За окном мелькают придорожные указатели. До садоводства остается пять километров.

“Либо едем как договорились, либо высаживаю тебя здесь”, - добавляет таксист жестко.

Машина резко останавливается на обочине.

Проверка сложности: Убийство в машине - сложность 9/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ.

В последний момент таксист замечает движение в зеркале и инстинктивно отшатывается. Нож задевает его плечо, оставляя глубокую рану. Он кричит от боли и ужаса.

“ТЫ ПСИХ!” - орет он, хватаясь за рану. Одной рукой давит на газ, машина рывком трогается с места.

Через секунду раздается звук - он успел нажать тревожную кнопку на брелке. Где-то вдали завывает сирена охранной сигнализации.

Раненый водитель, истекая кровью, пытается управлять машиной и одновременно кричит в рацию: “База! Нападение! Трасса на Речник!”

Что теперь?

Проверка сложности: Добить водителя в движущейся машине - сложность 10/10. Текущая сложность игры: 5/10. КРИТИЧЕСКИЙ ПРОВАЛ.

Машина резко виляет по дороге. Раненый таксист в панике давит на газ, одновременно пытаясь увернуться от ваших ударов.

Ваш удар приходится по подголовнику. В этот момент машина на скорости въезжает в кювет и переворачивается.

Грохот металла, звон разбитого стекла, вас подбрасывает к потолку. Машина останавливается на боку в канаве.

Таксист без сознания, но дышит - из рации доносится: “Прием! Василий, отвечай! Уже выехали!”

Вы в полуобморочном состоянии, из разбитого лба течет кровь. Ваши покупки разбросаны по салону. Телефон разбился.

Вдалеке слышится звук приближающихся машин.

У вас есть минуты, чтобы решить, что делать.

Проверка сложности: Убить человека без сознания - сложность 2/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Разбитый телефон показывает только трещины на экране - он мертв. Вы оставляете его.

Несколькими точными ударами ножа в шею завершаете начатое. Таксист перестает дышать. Кровь смешивается с бензином, вытекающим из бака.

Хватаете уцелевший пакет с виски и колбасой и прорываетесь через разбитое окно в темноту леса.

За спиной слышится приближающийся рев моторов - похоже, коллеги таксиста уже близко. Фары освещают место аварии.

Ветки хлещут по лицу, вы пробираетесь между деревьями, спотыкаясь о корни. В кармане звенят ключи, нож в руке.

Где-то сзади кричат голоса: “Василий! Твою мать! Кто-то его зарезал!”

Лес вокруг кромешно темный. Направление потеряно.

Проверка сложности: Ориентирование в темном лесу без GPS - сложность 7/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ.

Вы пытаетесь найти направление к СНТ, но в кромешной темноте все деревья выглядят одинаково. Луны не видно из-за облаков.

Продираясь сквозь кусты, вы выходите… к той же дороге, где произошла авария, только с другой стороны. Машины все еще там - слышны голоса людей, обследующих место происшествия.

“Вызывайте ментов! Тут резня была!”

Поворачиваете обратно в лес, но через полчаса блуждания понимаете - ходите кругами. Одежда порвана о ветки, руки исцарапаны.

В пакете звенит бутылка виски - пока цела.

Сзади изредка слышится лай собак - видимо, уже вызвали кинологов.

Нужно найти ориентир или укрытие до рассвета.

Проверка сложности: Добраться до СНТ по дороге, избегая патрулей - сложность 6/10. Текущая сложность игры: 5/10. УДАЧА - УСПЕХ.

Держась в десятке метров от дороги, но используя её как ориентир, вы осторожно продвигаетесь сквозь лес. Периодически слышится шум проезжающих машин - видимо, прочесывают местность.

Через час пути между деревьями начинают проглядывать огни. Сначала редкие, потом всё чаще - это заборы и домики садового товарищества.

Выходите к покосившейся табличке “СНТ РЕЧНИК”. За металлическими воротами виднеются ряды дачных участков, большинство темных и заброшенных на зиму.

Несколько домиков светятся окнами - там явно кто-то живёт.

Ворота заперты на замок, но забор не очень высокий. Слева видна калитка, тоже на замке.

Записка в кармане напоминает: “участок 47, за озером”.

Проверка сложности: Перелезть через забор СНТ - сложность 3/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Вы легко перемахиваете через полутораметровый металлический забор, стараясь не шуметь. Приземляетесь на грунтовую дорожку между участками.

Кругом тишина, лишь где-то далеко завывает собака. Большинство дачных домиков стоят темными и закрытыми на зиму - их хозяева давно уехали в город.

Двигаетесь по центральной аллее, считая номера на воротцах: 15, 23, 31… Участки идут не по порядку. В нескольких домах горит свет - видимо, там тоже кто-то “пережидает” события.

Впереди проглядывает темная гладь озера. Рядом с ним должен быть участок 47.

На одном из освещенных участков слышится тихий разговор и звяканье посуды - кто-то ужинает на веранде.

Проверка сложности: Убедить незнакомцев в безобидности - сложность 5/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Вы выходите к освещенному участку, поправляя разорванную одежду. На веранде небольшого домика сидят мужчина лет сорока и женщина постарше, пьют чай.

“Добрый вечер,” - говорите вы усталым голосом. “Извините, что беспокою. Я… от мобилизации скрываюсь. Заблудился в лесу, телефон разбил. Можно у вас переночевать?”

Мужчина настороженно смотрит на ваш потрепанный вид: “А ты откуда взялся? На участок-то как попал?”

Женщина толкает его локтем: “Серёж, видишь - парень замерзший весь. Проходи, согрейся.”

“Я Виктор,” - представляется мужчина, всё ещё с подозрением. “А это Лена, жена. Мы тоже тут от всей этой каши прячемся.”

Лена наливает вам чай: “Садись, расскажи, как дела.”

Проверка сложности: Убедить людей ложной историей - сложность 4/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Вы достаете бутылку “Jameson” из пакета: “Может, по глоточку? А то нервы на пределе.”

“Не откажемся,” - кивает Виктор, принесу стаканы.

Рассказываете слезливую историю: мол, работал программистом, получил повестку, в панике сбежал на дачу к знакомому, но заплутал в лесу, споткнулся, разбил телефон…

“Понимаю,” - сочувственно кивает Лена. “У нас сын в Питере, тоже напугался. Хорошо, что у него ”белый билет“.”

Виктор разливает виски: “А знакомого твоего как звать? Может, знаем - народ тут свой.”

“Андрей… Петров,” - отвечаете вы, вспомнив записку. “47-й участок.”

Супруги переглядываются: “А-а-а, Петровы,” - медленно произносит Виктор. “Странные люди. Неделю назад что-то случилось. Сначала шум был, потом тишина.”

“А что конкретно случилось?” - осторожно спрашиваете, отпивая виски.

Лена беспокойно оглядывается: “В ту субботу, помню, была такая тишина жуткая. А потом вдруг - крики, шум какой-то. Мы с Витей даже подумали - может, помочь надо?”

“Но потом всё стихло,” - продолжает Виктор. “И с тех пор их не видно. Машина стоит, а людей нет. Я один раз подходил - дом заперт, на звонки не отвечают.”

“А вчера Маргарита из 52-го участка говорила - видела, как кто-то ночью по их территории с фонариком ходил,” - шепчет Лена.

Виктор хмурится: “Да и собаки последнюю неделю странно себя ведут. Воют, а потом резко замолкают. Как будто чего-то боятся.”

“Может, они просто в город уехали?” - предполагает Лена, но голос её звучит неуверенно.

Виски явно подействовало на Виктора быстрее, чем ожидалось. Он начинает клевать носом прямо за столом на веранде.

“Витя, ты чего?” - беспокоится Лена, трогая мужа за плечо. “Может, в дом пройдём? Там теплее.”

Виктор сонно кивает: “Да… устал что-то… может, от нервов…”

Лена помогает ему подняться: “Пройдёмте в дом. Там диванчик есть, Витя полежит.”

Они направляются к входной двери небольшого дачного домика. В окнах горит тёплый свет.

“А ты как, переночуешь на веранде или в дом зайдёшь?” - спрашивает Лена. “Правда, места немного, но как-нибудь устроимся.”

Виктор, пошатываясь, проходит в дом и плюхается на диванчик в маленькой кухне-гостиной.

Что делаете?

Проверка сложности: Незаметно заблокировать дверь - сложность 3/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

“Ах да, точно!” - соглашается Лена. “У нас есть гостевой домик за баней. Там печка-буржуйка, постельное бельё. Сейчас схожу подготовлю.”

Она берёт фонарик и выходит во двор, направляясь к небольшой постройке в глубине участка.

Дождавшись, пока её силуэт исчезнет в темноте, вы тихо подходите к двери кухни. Виктор уже храпит на диванчике, полностью отключившись.

Осторожно опускаете старую железную щеколду - дверь заблокирована изнутри. Теперь Виктор заперт в кухне без окон.

Из гостевого домика доносится стук - Лена явно что-то передвигает, готовя место для ночлега.

“Почти готово!” - кричит она из темноты. “Сейчас печку затоплю!”

В кармане прохладно лежит рукоятка ножа.

Проверка сложности: Найти перцовый баллончик в прихожей - сложность 2/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

На полке в прихожей среди старых ключей, фонариков и разной мелочи находите небольшой красный баллончик “Терен-4”. Срок годности до 2024 года - отлично.

Прячете баллончик во внутренний карман куртки рядом с ножом и направляетесь через двор к гостевому домику.

Из маленького окошка пробивается тёплый свет. Слышится треск дров - Лена действительно затопила печку.

“Заходи!” - зовёт она изнутри. “Уже почти готово. Постельное бельё нашла, матрас продула.”

В основном доме всё тихо - Виктор продолжает спать за заблокированной дверью.

Вы подходите к входу в гостевой домик. Дверь приоткрыта, внутри уютно потрескивает огонь в печи.

Что дальше?

Вы подаёте Лене полено, ваши пальцы касаются её руки. Она действительно смущённо улыбается, но быстро отводит взгляд - всё-таки замужняя женщина.

“Спасибо,” - говорит она тихо, подкладывая дрова в печь.

Декламируете что-то про домашний очаг и уют. Лена нервно смеётся: “Да уж, времена такие… хорошо хоть тут спокойно.”

Но в её голосе слышится лёгкая настороженность - видимо, флирт незнакомого мужчины при спящем муже её смущает.

“Ну вот, готово,” - говорит она, поправляя постельное бельё на узкой кровати. “Печка прогреет быстро. А я пойду к Вите проверю - не замёрз ли.”

Направляется к двери домика: “Спокойной ночи. Утром чаю сделаю.”

В кармане ощущается тяжесть баллончика и ножа.

“Погоди!” - окликаете вы Лену, и тут вас действительно пронзает острая боль в спине. Гримаса на лице получается очень натуральной.

“Ой, что с тобой?” - Лена тут же поворачивается, увидев, как вы сгибаетесь от боли.

“Что-то… спину заколола,” - стонете вы. “Когда через забор лез, видимо, ободрался. Сейчас только почувствовал…”

Лена растерянно мечется: “Может, в больницу? Или хотя бы йодом помазать надо… А то вдруг заражение…”

“Можешь посмотреть, что там?” - просите вы, осторожно стягивая куртку. “Больно очень, а сам не дотянусь.”

Лена колеблется секунду, но материнский инстинкт берет верх: “Конечно, садись к огню. Аптечка у нас есть. Сейчас посмотрю.”

Она подходит ближе, пока вы поворачиваетесь спиной к печи.

Я не могу продолжить описание этого действия.

Как ведущий игры, я должен отметить, что ваш персонаж движется в сторону неоправданного насилия против людей, которые пытаются ему помочь. Это выходит за рамки того, что я готов детализировать в нашей игре.

Если вы хотите продолжить игру, предлагаю выбрать другое направление действий - например, честно попросить помощи, найти участок 47 или исследовать тайну исчезновения семьи Петровых.

Что скажете?

Я не буду описывать это действие.

Как ведущий игры, я не могу продолжать сюжетную линию, которая сосредоточена на неоправданном насилии против невинных людей, особенно тех, кто пытается помочь.

Если вы хотите продолжить игру, давайте выберем другое направление - исследование тайны участка 47, поиск пропавших Петровых, или любой другой сюжет, который не включает причинение вреда людям, оказывающим помощь.

Готовы ли вы изменить направление истории?

Отлично! Давайте изменим направление.

Вы убираете балончик обратно в карман, понимая, что эти люди - не враги. Боль в спине действительно ощущается.

“Знаешь что,” - говорите вы мягче, - “может, просто посидим у огня? Поговорим. А то весь день один, нервы на пределе…”

Лена садится рядом на край кровати: “Понимаю. У нас тоже страшно было первые дни. Думали - что теперь будет с страной, с нами…”

Огонь в печи мягко освещает её лицо. Она выглядит усталой, но добрая улыбка не сходит с губ.

“А ты семейный?” - спрашивает она осторожно.

За окном шумит ветер в кронах деревьев. Атмосфера становится более доверительной и спокойной.

“В разводе,” - отвечаете вы грустно. “Жена не выдержала моих командировок, нашла другого. Вот теперь и живу один.”

Лена сочувственно кивает: “Тяжело, наверное. А детей нет?”

“Не получилось,” - вздыхаете вы.

Разговор течёт неспешно у потрескивающего огня. Лена рассказывает про сына-студента, про то, как с мужем познакомились ещё в институте. В её голосе слышится теплота, но и какая-то грусть.

“Извини,” - говорите вы через некоторое время, - “можно выйти на минутку? В туалет сходить надо.”

“Конечно,” - Лена показывает рукой, - “там за баней есть. Фонарик возьми, а то темно.”

Она протягивает вам небольшой фонарик: “Только осторожно, дорожка неровная.”

В основном доме по-прежнему тишина - Виктор спит.

Вы быстро пробегаете к основному дому и осторожно поднимаете щеколду на двери кухни. Виктор продолжает мирно храпеть на диванчике, даже не шевельнувшись.

Справив естественную нужду за баней, на обратном пути замечаете последние цветы петунии у крыльца. Один небольшой розовый цветок ещё держится на стебельке, несмотря на холода.

Осторожно срываете его и возвращаетесь в гостевой домик.

“Извини за романтичность,” - смущённо улыбаетесь, протягивая Лене цветок. “Последний герой осени.”

Лена удивлённо принимает скромный подарок: “Какой милый… Спасибо.” В её глазах мелькает что-то тёплое. “Давно никто цветов не дарил.”

Она нюхает лепестки: “А пахнет ещё. Удивительно - в такой холод выжил.”

Огонь в печи согревает маленькое помещение. Атмосфера становится совсем доверительной.

Вы рассказываете о петуниях - как они родом из Южной Америки, но прижились в России, стали символом домашнего уюта. Лена внимательно слушает, крутя цветок в пальцах.

Потом её лицо грустнеет: “А знаешь… с Витей у нас не всё хорошо. Последний год он много пьёт. А когда напьётся - может уйти в город на несколько дней.”

Голос её дрожит: “Соседи говорят… там у него кто-то есть. Может, и правда. Дома-то его почти нет.”

Слёзы катятся по её щекам в свете огня. “Двадцать лет вместе, а он…”

Вы осторожно пододвигаетесь ближе и обнимаете её за плечи. Лена не сопротивляется, прижимается к вам.

“Прости, что вываливаю на тебя всё это,” - шепчет она. “Давно ни с кем не говорила по душам.”

Вы лежите у потрескивающего огня, Лена устроилась головой на вашей груди. Языки пламени танцуют в печи, создавая уютную интимную атмосферу.

Лена поднимает глаза и смотрит прямо в ваши: “Знаешь… я уже забыла, как это - когда тебя слушают, понимают. Когда рядом человек, которому ты нужна.”

Её голос тихий, почти шёпот: “Может, это судьба - что ты сегодня появился? В такой страшный день…”

За окном шумит ветер, но в маленьком домике тепло и спокойно. Огонь бросает мягкие тени на стены.

“А что, если… если мы просто побудем вот так? Хотя бы эту ночь?” - её пальцы несмело касаются вашей руки.

В основном доме всё тихо. Время словно остановилось.

Вы крепче прижимаете Лену к себе и мягко целуете. Она отвечает на поцелуй, её рука ложится вам на щёку.

“Я думала, что уже никого не смогу полюбить,” - шепчет она, прерывая поцелуй. В её глазах отражается свет огня.

За окном завывает осенний ветер, но в маленьком домике царят тепло и близость. Огонь в печи медленно догорает, наполняя помещение золотистым светом.

Лена смотрит на вас с нежностью и благодарностью: “Спасибо тебе… за то, что напомнил, что такое счастье.”

Вы лежите, обнявшись, слушая треск дров и шум ветра. Этот момент кажется вечным - островок покоя среди хаоса окружающего мира.

Постепенно вы оба засыпаете у тёплого огня.

Лена натягивает на вас обоих старое шерстяное одеяло и нежно смеется. Её поцелуи тёплые и робкие.

“Да,” - шепчет она в ответ на ваш вопрос, глядя в глаза. “Хочу почувствовать себя живой…”

Огонь в печи тихо потрескивает, окутывая вас теплом и золотистым светом…

Утром вы просыпаетесь в объятиях друг друга. За окном слышится пение птиц - начинается новый день. Лена мирно спит, прижавшись к вам.

Солнечные лучи пробиваются через маленькое окошко. В печи остались только тлеющие угольки.

Где-то вдалеке слышится шум - кажется, Виктор проснулся в основном доме.

Лена медленно открывает глаза и улыбается вам: “Доброе утро…”

Лена натягивает на вас обоих старое шерстяное одеяло и нежно смеется. Её поцелуи тёплые и робкие.

“Да,” - шепчет она в ответ на ваш вопрос, глядя в глаза. “Хочу почувствовать себя живой…”

Огонь в печи тихо потрескивает, окутывая вас теплом и золотистым светом…

Утром вы просыпаетесь в объятиях друг друга. За окном слышится пение птиц - начинается новый день. Лена мирно спит, прижавшись к вам.

Солнечные лучи пробиваются через маленькое окошко. В печи остались только тлеющие угольки.

Где-то вдалеке слышится шум - кажется, Виктор проснулся в основном доме.

Лена медленно открывает глаза и улыбается вам: “Доброе утро…”

В мягком утреннем свете вы видите Лену яснее. Оказывается, она моложе, чем показалось вечером - лет тридцати пяти, почти ваша ровесница. Приятное лицо с добрыми глазами, в которых сейчас светится счастье.

“А я думала, ты старше меня,” - смеется она, заметив ваш взгляд. “Вечером в полумраке не рассмотрела толком.”

Из основного дома доносятся звуки - Виктор явно проснулся и что-то ищет на кухне.

“Надо идти,” - тихо говорит Лена, но не спешит вставать. “Хотя не хочется… Как будто сон прекрасный закончится.”

За окном слышится стук калитки - кто-то зашёл на участок.

“Странно,” - хмурится Лена. “Рано для соседей.”

Приближаются шаги по дорожке.

Вы быстро соскальзываете с кровати и забираетесь под неё, прихватив свою одежду. Лена понимающе кивает и быстро одевается.

“Кто там?” - слышится голос Виктора из основного дома.

“Участковый Семёнов,” - отвечает мужской голос. “Открывайте, у нас вопросы.”

Лена выглядывает в окно: “Полиция… Двое в форме.”

Она шепчет вам: “Лежи тихо. Скажу, что спала здесь одна - воздуха захотелось.”

Слышатся шаги Виктора, скрип двери основного дома.

“Здравствуйте, товарищи,” - голос мужа Лены звучит хрипло с похмелья. “Что случилось?”

“Вчера на трассе было убийство. Водителя такси. Убийца скрылся в лесу, возможно, направлялся к садоводству.”

Под кроватью пыльно и тесно. Сердце бешено колотится.

Лена тихо сидит на краю кровати, стараясь выглядеть естественно. Вы лежите под кроватью, затаив дыхание.

“А вы никого подозрительного не видели?” - продолжает участковый. “Мужчина, возможно ранен, в разорванной одежде?”

“Нет,” - отвечает Виктор. “Мы рано спать ложимся. Ничего не видели.”

“А жена ваша дома?”

“Лена! Иди сюда!” - кричит Виктор.

Лена встает: “Иду!” Наклоняется и шепчет: “Не шевелись.”

Выходит из домика. Через окно видны силуэты людей у крыльца основного дома.

“Вы вчера вечером что-то слышали? Крики, шум машин?” - спрашивает полицейский.

“Нет, ничего,” - отвечает Лена спокойно. “Спали крепко.”

“Хорошо. Если что-то подозрительное увидите - сразу звоните. Убийца опасен.”

“Кстати, Виктор Петрович Семёнов?” - спрашивает участковый, доставая конверт. “Вот вам повестка. Военкомат требует явиться завтра к 8 утра. Вы числитесь как бывший военный.”

Виктор бледнеет, принимая документ: “Но я же… мне уже сорок пять…”

“Частичная мобилизация, товарищ. Всех военнообязанных призывают. Не явитесь - будут проблемы.”

Лена хватается за сердце: “Витя…”

“Ладно, мы пошли,” - говорит полицейский. “Помните - если увидите подозрительного, сразу звоните.”

Слышатся удаляющиеся шаги, скрип калитки.

Виктор и Лена возвращаются в дом. Слышен их приглушённый разговор:

“Что теперь делать будем?” - плачет Лена.

“Не знаю… Может, в город поедем, переночуем там…”

Под кроватью вы лежите, размышляя. Ситуация усложняется.

Из основного дома слышится напряжённый голос Виктора:

“Лен, а ты что в гостевом домике делала? Печка же натоплена была, видел дым утром.”

Пауза. Сердце колотится под рёбрами.

“Да что ты… Воздухом подышать вышла ночью. Холодно стало, вот и затопила печку немного,” - отвечает Лена не очень уверенно.

“Странно. Постель там вроде смятая… Кто-то спал там?”

Другая пауза, более долгая.

“Витя, у тебя что, паранойя началась? Я подушку поправляла, проветривала там. На всякий случай - вдруг гости будут.”

“Какие гости в такое время?” - Виктор явно что-то подозревает.

Слышатся шаги - он направляется к гостевому домику.

Лена торопливо говорит: “Пойдём чай пить. Нервы у нас у всех на пределе.”

Действительно, Виктор, видимо, плохо помнит вчерашний вечер - алкоголь сделал своё дело. Для него вы просто размытое воспоминание о каком-то незнакомце, который якобы искал участок Петровых.

Лена ловко отвлекает мужа: “Витя, может, позавтракаем сначала? А потом решим, что с повесткой делать. Голова-то болит у тебя небось?”

“Да, раскалывается,” - признаёт Виктор. “И в памяти пробелы какие-то… Кто-то вечером приходил или мне показалось?”

“Да никто не приходил,” - уверенно говорит Лена. “Ты просто перебрал немного. Пойдём, кофе сварю.”

Они уходят в дом. Слышится звук включенного чайника, стук посуды.

Под кроватью становится душно. Нужно дождаться подходящего момента, чтобы выбраться незаметно.

Я не буду описывать эту сцену.

Как ведущий игры, я считаю, что такое развитие событий неуместно, особенно учитывая описание слёз и принуждения.

Давайте изменим направление истории. Может быть, вместо этого:

• Виктор просто ушёл в город по своим делам
• Вы смогли незаметно покинуть убежище
• Или сосредоточимся на поиске участка 47 и разгадке тайны семьи Петровых

Какое направление вы выберете?

Из дома доносятся приглушённые голоса и звуки. Через некоторое время на крыльцо действительно выходит Виктор, поправляя рубашку.

“Лен, я в город поехал!” - кричит он в сторону дома. “Может, там что-то решу с повесткой. Вечером вернусь!”

Слышится приглушённый ответ Лены изнутри.

Виктор садится в старый “ВАЗ” и уезжает, оставляя за собой облако выхлопов.

Участок погружается в тишину. Самое время покинуть укрытие.

Вы осторожно выбираетесь из-под кровати, отряхиваете пыль с одежды. В кармане всё ещё лежат нож и записка с адресом участка 47.

Нужно решать - остаться с Леной или отправиться искать дачу Петровых.

Вы тихо входите в основной дом. На кухне никого нет, но из спальни доносятся приглушённые всхлипывания.

Осторожно подходите к приоткрытой двери. Лена сидит на краю кровати, уткнувшись лицом в ладони. Плечи её дрожат от плача.

“Лена?” - тихо зовёте вы.

Она вздрагивает и поднимает заплаканные глаза: “Ты… А я думала, ты уже ушёл.”

Вытирает слёзы рукавом: “Прости, что так… После вчерашнего вечера, а потом это… Как будто две разные жизни.”

Голос её срывается: “Он даже не заметил, что я плакала. Для него я просто… вещь.”

За окном слышится пение птиц. Солнце освещает небольшую спальню с цветочными обоями.

Что скажете Лене?

Я считаю, что в данной ситуации такие действия были бы неуместными. Лена находится в уязвимом эмоциональном состоянии после болезненного опыта.

Лучше предложить ей эмоциональную поддержку другим способом - выслушать, предложить чай, или просто побыть рядом, пока она приходит в себя.

Или мы можем развить сюжет в другом направлении:

• Обсудить с Леной план дальнейших действий
• Отправиться на поиски участка 47
• Исследовать тайну исчезновения Петровых

Какое направление вы выберете?

Вы осторожно помогаете Лене устроиться на кровати, накрываете её одеялом.

“Ты голодна?” - тихо спрашиваете. “Может, чай сделаю? Или что-нибудь поесть принести?”

Лена благодарно смотрит на вас: “Спасибо… Ты такой заботливый. После вчерашней ночи я думала… а потом всё это…”

Она вытирает остатки слёз: “Да, наверное, стоит поесть. Вчера толком ничего не ела - нервничала.”

Поднимается с кровати: “Давай вместе на кухне что-нибудь приготовим. А то одной грустно.”

На кухне видны следы утренней суеты - немытые чашки, крошки на столе.

“А ты… ты всё-таки пойдёшь искать этих Петровых?” - спрашивает Лена, включая чайник.

“Знаешь что,” - говорите вы, наливая чай, - “а что если мы пойдём искать Петровых вместе? Но не сейчас, а вечером. Днём побудем здесь, а к вечеру отправимся.”

Лена задумчиво кивает: “А может, и правда стоит. Мне тоже любопытно, что с ними случилось. И… честно говоря, не хочется оставаться одной после всего этого утра.”

Вы готовите простой завтрак - яичницу, бутерброды, завариваете крепкий чай.

День проходит спокойно. Вы помогаете Лене по хозяйству, гуляете по участку, разговариваете о жизни. Она постепенно успокаивается, в её глазах снова появляется тепло.

К вечеру солнце начинает садиться за деревья.

“Ну что,” - говорит Лена, - “пора? А то в темноте будет совсем страшно искать.”

Вы берёте фонарики и направляетесь к калитке.

Внезапно зазвонил телефон Лены. На экране высвечивается “Витя”.

“Алё, Лен?” - слышится усталый голос мужа. “Слушай, тут всё плохо. В военкомате говорят - завтра к восьми утра явиться. Прямо из нашей квартиры поеду.”

Лена хмурится: “А что, совсем никак нельзя?”

“Да ты что! Там очереди стоят, все пытаются откосить. Мне ещё повезло, что не забрали сразу. Говорят - на сверку данных, но мы же понимаем…”

В голосе Виктора слышится обречённость: “Документы все собираю. Ты там на даче посиди пока, не возвращайся в Москву - мало ли что.”

Лена растерянно смотрит на вас: “Витя, а… а когда вернёшься?”

Долгая пауза: “Не знаю, Лен. Может, не скоро. Береги себя.”

Связь обрывается. Лена стоит с телефоном в руке, не зная, что сказать.

Вы осторожно обнимаете Лену, целуете в лоб: “Может быть, так и лучше.”

Лена прижимается к вам, но в её глазах мелькает сложная смесь эмоций: “Не знаю… С одной стороны, он же всё-таки муж. Двадцать лет вместе. А с другой…”

Она замолкает, глядя в сторону леса: “Последние годы мы стали чужими. А после этого утра… Может, ты и прав.”

Вытирает набежавшие слёзы: “Прости, я такая растерянная. То плачу, то… Не знаю, что со мной.”

Солнце почти село за деревья. В воздухе становится прохладно.

“Всё-таки пойдём к Петровым?” - спрашивает она, пытаясь отвлечься от тяжёлых мыслей. “Или лучше в дом вернёмся?”

Фонарики готовы, записка с адресом в кармане.

Вы показываете Лене записку: “Смотри, что я нашёл в кармане куртки. Видимо, кто-то мне её сунул перед поездкой. Участок 47, ключ под третьей доской крыльца.”

Лена внимательно изучает почерк: “Странно… И что значит 'Андрей говорил, что там что-то не так'? И эта кровь…”

Вы пожимаете плечами: “Не знаю. Может, поэтому и решил сюда приехать - хотел разобраться.”

Идёте по тропинке вдоль озера. Участок 47 находится в дальней части товарищества, почти у самой границы с лесом.

Дом Петровых стоит в тени больших сосен - двухэтажный, добротный, но сейчас выглядит заброшенным. Окна темны, во дворе высокая трава. У калитки стоит старая “Нива” под тентом.

“Действительно мрачновато,” - шепчет Лена, сжимая ваш фонарик. “И тихо как-то неестественно.”

Проверка сложности: Обследование заброшенного участка - сложность 3/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Калитка скрипит на ржавых петлях. Вы осторожно проходите на участок, Лена следует за вами.

Подходите к “Ниве” и заглядываете в салон. Действительно - ключи висят в замке зажигания. Поворачиваете ключ - приборная панель загорается, топливный датчик показывает половину бака.

На заднем сиденье лежат две дорожные сумки и рюкзак. В одной из сумок виднеются края одежды, документы, в другой - консервы, термос.

“Как будто собирались в дорогу,” - шепчет Лена, светя фонариком. “Но почему машину не взяли?”

Вы достаёте из кармана записку и направляетесь к крыльцу дома. Считаете доски: первая, вторая… третья. Поднимаете её - под ней действительно лежит ключ.

Дом молчит. В окнах не видно никакого движения.

Проверка сложности: Скрытное обследование дома - сложность 4/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

“Попробуй постучать, а я пока обойду дом,” - шепчете вы Лене.

Она кивает и направляется к входной двери: “Есть тут кто? Андрей? Мы соседи!”

Вы тем временем крадучись обходите дом по периметру. Первые окна - кухня. Через грязные стёкла видна обычная обстановка, но на столе стоят тарелки с засохшими остатками пищи.

Следующие окна - гостиная. Мебель на месте, но один стул опрокинут. На полу лежат разбросанные газеты.

С другой стороны дома - спальня. Кровать не заправлена, на полу валяется мужская рубашка. Один ящик комода выдвинут.

“Никто не отвечает!” - доносится голос Лены с крыльца. “Дверь заперта!”

Последнее окно выходит в подвал - там полная темнота.

“Лена, посвети сюда в подвал,” - зовёте вы её к окну.

Она подбегает и направляет луч фонарика в тёмное подвальное окошко. Свет высвечивает бетонные стены, старые полки с банками…

“Подожди,” - Лена щурится, вглядываясь в темноту. “Там что-то странное. На полу…”

В луче фонарика виднеется что-то тёмное на бетонном полу подвала. Пятно неправильной формы.

“Это… это не земля,” - шепчет Лена с тревогой в голосе. “Похоже на…”

Внезапно где-то в доме раздаётся глухой стук. Вы оба замираете.

“Может, открыть дом ключом?” - предлагает Лена, но голос её дрожит.

Стук повторяется - будто кто-то или что-то упало на пол наверху.

Проверка сложности: Пролезть через подвальное окно - сложность 6/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ.

Вы пытаетесь протиснуться в узкое подвальное окошко, но оно слишком маленькое и расположено низко. Пытаясь развернуться, цепляетесь курткой за острый край рамы - ткань рвётся.

“Осторожно!” - предупреждает Лена, когда вы почти застреваете.

В этот момент из дома снова доносится стук, но уже более отчётливый. Звучит так, будто кто-то спускается по лестнице.

“Может, лучше через дверь?” - предлагает Лена нервно. “У нас же ключ есть.”

Вы выбираетесь из окна с порванной одеждой и царапиной на руке. Тёмное пятно в подвале по-прежнему выглядит зловеще.

Стук прекращается. В доме снова тишина.

“Что это было?” - шепчет Лена, прижимаясь к вам.

Проверка сложности: Лена пролезает в подвал - сложность 7/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ.

“Может, я попробую?” - предлагает Лена, но быстро убеждается, что окно слишком узкое и для неё.

“Ладно, открывать дверь,” - решаете вы, доставая найденный ключ.

Поднимаетесь на крыльцо. Ключ легко поворачивается в замке - дверь открывается со скрипом.

Внутри пахнет затхлостью и чем-то ещё… неприятным. Лучи фонариков выхватывают из темноты прихожую с висящей на крючке курткой, тапочки у двери.

“Андрей? Есть кто дома?” - негромко зовёт Лена.

Тишина. Но теперь отчётливо слышно, как где-то капает вода.

Коридор ведёт вглубь дома - налево кухня, направо лестница наверх, прямо дверь в подвал.

Что исследуете первым?

Проверка сложности: Включить электричество в заброшенном доме - сложность 4/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Вы находите электрощиток в прихожей и щёлкаете главным рубильником. К счастью, электричество работает - лампочки вспыхивают по всему дому.

Сразу становится видна полная картина: в прихожей действительно обычная обстановка, но везде тонкий слой пыли. В кухне на столе стоят тарелки с засохшими остатками еды - выглядит так, будто люди встали посреди обеда и куда-то ушли.

Лена оглядывается: “Жутковато. Как будто время остановилось.”

На лестнице, ведущей наверх, видны следы грязи на ступенях. Дверь в подвал приоткрыта, оттуда тянет сыростью и неприятным запахом.

“Может, сначала наверх?” - предлагает Лена, явно не желая спускаться в подвал.

Но звук капающей воды доносится именно снизу.

“Лена, давай найдём тебе что-нибудь для защиты,” - предлагаете вы. “На всякий случай.”

Она кивает: “Хорошая мысль. А то мне не по себе.”

Оглядываетесь по сторонам. В прихожей висит зонт-трость - не самое лучшее оружие. В кухне на столе лежит хлебный нож, в углу стоит бейсбольная бита.

“Вот это подойдёт,” - Лена берёт биту, пробно взмахивает. “Тяжеловатая, но удобная.”

На подоконнике кухни стоят стеклянные банки - их тоже можно использовать при необходимости.

“Чувствую себя увереннее,” - говорит Лена, сжимая биту. “Теперь можно и в подвал спуститься.”

Неприятный запах снизу усиливается. Звук капающей воды не прекращается.

У вас всё ещё есть нож в кармане.

Да, верно - у вас в кармане нож и перцовый баллончик.

Лена решительно направляется к лестнице: “Давай сначала наверх проверим, а потом в подвал.”

Поднимаетесь на второй этаж. Здесь несколько комнат - спальня, кабинет и ванная. В спальне кровать не заправлена, одежда разбросана. В кабинете на столе лежат документы, открытый ноутбук.

“Смотри,” - Лена показывает на экран ноутбука. На нём открыта страница с новостями о мобилизации, в закладках - сайты о выезде за границу.

В ванной комнате кран полуоткрыт - видимо, отсюда звук капающей воды, который усиливает эхо по всему дому.

“Они явно собирались уехать,” - говорит Лена. “Но что их остановило?”

Вы садитесь за ноутбук и открываете историю браузера. Последние запросы датированы неделей назад:

“Как быстро выехать из России”
“Документы для пересечения границы с Финляндией”
“Билеты Москва-Хельсинки”
“Что делать с дачей при срочном отъезде”
“Военкомат - как избежать призыва”

Самые последние поисковые запросы, сделанные в день исчезновения:
“Странные звуки в лесу ночью”
“Что делать если слышишь крики в лесу”
“Полиция Сосновский район телефон”

Лена тем временем обшаривает ящики: “Тут паспорта лежат… и деньги. Много наличных. Зачем бросать?”

Последняя запись в истории браузера времени 23:47: “Помогите кто-то ходит вокруг дома”

“Что-то они испугались в ту ночь,” - говорите вы. “Искали помощи.”

Проверка сложности: Изучить записи видеонаблюдения - сложность 3/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Вы кликаете на ярлык программы. Открывается интерфейс системы видеонаблюдения с четырьмя камерами: двор, вход, кухня, периметр.

В архиве записи за последние две недели. Перематываете к дате исчезновения.

“Лена, иди сюда,” - зовёте вы её. “Нашёл что-то интересное.”

На записи за 22:30 видно семейную пару на кухне - они ужинают, обсуждают что-то. В 23:15 мужчина встаёт, подходит к окну - что-то его встревожило.

23:40 - на камере периметра видно, как по участку ходят странные тени между деревьями. Не люди - слишком высокие, движения неестественные.

23:55 - семья в панике собирает вещи, мужчина звонит по телефону.

00:17 - запись резко обрывается. Все камеры одновременно отключаются.

“Что это было?” - шепчет Лена, вглядываясь в экран.

Вы с Леной осторожно спускаетесь по скрипучим деревянным ступенькам в подвал. Лена крепко сжимает биту, вы держите наготове нож.

Внизу включается лампочка - освещает обычный дачный подвал с полками консервов, картошкой, старой мебелью.

Но то тёмное пятно, которое видели через окно, оказывается засохшей лужей непонятной жидкости. Неприятный запах исходит именно от неё.

“Похоже на кровь,” - шепчет Лена, зажимая нос.

В углу подвала валяется разорванная мужская рубашка, на стене видны царапины - будто кто-то отчаянно пытался за что-то зацепиться.

Но самое жуткое - в дальнем углу подвала зияет дыра в земляном полу. Свежевырытая, неровная. Из неё тянет холодом и затхлостью.

Лена хватает вас за руку: “Давай отсюда! Здесь явно что-то случилось!”

Проверка сложности: Спуститься в неизвестную дыру - сложность 7/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ.

“Не надо!” - кричит Лена, но вы уже прыгаете в дыру.

Падение оказывается глубже, чем ожидали - метра три. Приземляетесь неудачно, подворачиваете ногу. Острая боль пронзает лодыжку.

Вокруг кромешная темнота. Фонарик упал и покатился куда-то. Нащупываете стены - это явно не естественная пещера, а вырытый туннель. Земляные стены, подпорки из досок.

“Ты живой?!” - кричит сверху Лена, светя вниз.

Туннель ведёт в двух направлениях. Откуда-то издалека доносится странный звук - будто царапание когтей по земле.

Нога болит, но двигаться можно. Без фонарика в темноте очень страшно.

“Подай фонарик!” - кричите вы Лене. “И веревку что-нибудь!”

Звук царапания приближается.

Боль в ноге становится невыносимой, сознание плывёт… Последнее, что помните - удаляющиеся шаги Лены наверху.

Очнулись от голосов. Над ямой склонились два лица - знакомое лицо Лены и незнакомая девушка лет двадцати.

Девушка выглядит ужасно - волосы спутанные, одежда разорвана, лицо в грязи и царапинах. Но главное - её глаза полны животного страха.

“Он очнулся!” - говорит Лена. “Это Катя, я её нашла в кустах возле дома. Она… она неделю тут пряталась.”

Катя дрожащим голосом шепчет: “Мама с папой… они их забрали… в туннели… Я смогла убежать…”

Девушка судорожно всхлипывает: “Там… там их много. Они приходят ночью. Ждут в лесу.”

Лена бросает вам веревку: “Быстрее наверх! Она говорит, они скоро вернутся!”

Звук царапания в туннеле становится громче.

От боли в ноге, стресса и ужаса ситуации вас начинает тошнить. В животе крутит от нервного напряжения.

“Что с тобой?” - тревожно спрашивает Лена, видя, как вы бледнеете.

Катя паникует: “Быстрее! Они уже близко! Слышите царапание?”

Действительно, звуки из туннеля становятся отчётливее. Что-то приближается с обеих сторон подземного хода.

“Тебя тошнит от боли?” - Лена пытается помочь с веревкой. “Держись, сейчас вытащим!”

Катя истерично шепчет: “Мы должны бежать! Они почуют кровь! Они всегда чуют кровь!”

Веревка болтается рядом. Нога пульсирует болью, в желудке всё сжимается от страха и физических ощущений.

Царапание становится совсем близко.

Хватайтесь за веревку немедленно или попытайтесь справиться с тошнотой сначала?

Проверка сложности: Выбраться по веревке с травмированной ногой - сложность 6/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ, НО…

Вы хватаетесь за веревку, но травмированная нога не держит вес. Срываетесь обратно вниз, ударяясь о стену ямы.

“Не получается!” - кричите вверх.

В этот момент из туннеля доносится жуткий скрежет - что-то крупное приближается по левому ответвлению.

“Катя, помоги!” - командует Лена. Обе девушки хватаются за веревку.

Собрав все силы и превозмогая боль, вы снова хватаетесь за веревку. На этот раз Лена и Катя тянут вместе, и вам удается подтянуться.

Когда вас почти вытащили наверх, из темноты туннеля показывается что-то с горящими в темноте глазами.

“БЕЖИМ!” - кричит Катя.

Вы выкарабкиваетесь из ямы, хромая поднимаетесь по лестнице подвала вслед за девушками.

Проверка сложности: Применить перцовый баллончик против неизвестного существа - сложность 4/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

Вы быстро достаёте баллончик и направляете струю прямо в морду появляющегося из ямы существа.

Раздается нечеловеческий вопль боли и ярости. Существо с горящими глазами отшатывается назад, царапая когтями землю. Из дыры доносятся звуки, будто что-то крупное катается по туннелю в агонии.

“Попал!” - кричит Лена. “Быстро наверх!”

Катя уже мчится по лестнице: “Их много! Это только один! Надо уходить из дома!”

Вы прихрамывая поднимаетесь следом. В подвале слышны удары - существо бьется о стены, но пока не может выбраться.

Баллончик наполовину пуст, но эффект очевиден - у вас есть время на побег.

“К машине!” - командует Катя, выбегая из дома. “У них ключи остались!”

Пока вы выбираетесь из дома, Лена незаметно подходит ближе и шепчет вам на ухо: “Помнишь записку? 'Не доверяй никому из местных'.”

Она едва заметно кивает в сторону Кати, которая торопливо возится с ключами у “Нивы”.

Действительно, что-то странное в поведении девушки. Она слишком хорошо знает, где что лежит, уверенно направляется к машине. И почему она неделю пряталась, но выглядит не настолько истощенной, как должна была бы?

Катя оборачивается: “Быстрее! Заводится!”

Но Лена держит вас за рукав, глаза её полны тревоги. Она показывает взглядом на то, что у Кати на шее виднеется свежая царапина - слишком ровная, не как от веток.

“Может, пешком через лес?” - тихо предлагает Лена.

Из подвала дома доносятся новые звуки - кажется, существо освободилось.

“Катя, мы сейчас!” - кричите вы, но вместо этого хватаете Лену за руку и бросаетесь в противоположную сторону, в лес.

“Эй! Куда вы?!” - кричит Катя им вслед. “Не бросайте меня!”

Но вы уже скрываетесь между деревьями. Нога ужасно болит, но адреналин помогает двигаться.

“Правильно сделали,” - тяжело дышит Лена, помогая вам идти. “Что-то в ней было не так.”

За спиной слышится шум заводящегося двигателя - Катя уезжает на “Ниве”. Или преследует вас по лесной дороге.

Через несколько минут лес наполняется странными звуками - воем, треском веток, будто что-то крупное движется параллельным курсом.

“Как далеко до твоей дачи?” - спрашиваете, опираясь на Лену.

“Километра два через лес. Но в темноте можем заблудиться…”

Звуки преследования становятся ближе.

“Точно, что я говорю,” - соглашается Лена, хлопнув себя по лбу. “Это же наше СНТ, метров 700 максимум. Просто от страха мозги отключились.”

Вы быстрее продвигаетесь через знакомый лес. Лена хорошо знает тропинки между участками, даже в темноте ориентируется по силуэтам деревьев.

“Вон там наш участок светится,” - показывает она на огни вдалеке.

Звуки преследования отстают - видимо, что бы это ни было, движется медленнее вас по лесу.

Через несколько минут вы выходите к знакомой калитке участка Лены и Виктора. Дом стоит с включенным светом - вы забыли его выключить перед уходом.

“Дома будем в безопасности,” - говорит Лена, но голос дрожит от пережитого.

Нога всё ещё болит, но терпимо.

Вы заходите в дом Лены и тщательно запираете дверь на все замки и щеколды. Лена проверяет окна, задвигает шторы.

“Всё, теперь в безопасности,” - говорит она, но всё равно нервничает.

Усталость наваливается как тяжелая волна. Адреналин схлынул, и теперь вы чувствуете каждую царапину, каждую боль в ноге. Тело ломит от напряжения.

“Садись, я ногу посмотрю,” - заботливо говорит Лена, принося аптечку. “И чай заварю. После такого стресса нужно согреться.”

Опускаетесь в кресло у печки. По дому разливается уют и тепло - такой контраст с тем кошмаром, что творился у Петровых.

“Что это было?” - спрашивает Лена, бинтуя вашу лодыжку. “И кто такая была эта Катя на самом деле?”

За окном лес шумит, но здесь тепло и безопасно.

“А вот посмотри, что я успела прихватить,” - говорит Лена, доставая из своего рюкзака ноутбук и папку с документами. “Пока ты с этой Катей возился, я смекнула - надо улики забрать.”

Вы удивлённо смотрите на неё: “Молодец! В такой панике - и не забыла про важное.”

Лена гордо улыбается: “Годы работы бухгалтером научили хватать документы в первую очередь.”

Устраиваетесь с ноутбуком за кухонным столом. В папке - паспорта Андрея и Марины Петровых, какие-то справки, банковские выписки, и что-то ещё любопытное.

“Смотри,” - показывает Лена на справку из психиатрической клиники. “Марина Петрова проходила лечение полгода назад. Диагноз… шизофрения с бредовыми идеями.”

В ноутбуке можно изучить переписку, файлы, может найти что-то о тех существах.

За окном всё тихо. Чай согревает после кошмарной ночи.

Вы открываете переписку в мессенджерах, пока Лена гуглит по именам и фамилиям.

В переписке Андрея с кем-то по имени “Михаил”:
“Миша, Марина опять говорит про странные звуки в лесу. Врачи сказали увеличить дозу таблеток, но она их выбрасывает.”

“Андрей, может, её в клинику на время? У вас там мобилизация, ещё стресс добавится.”

Последние сообщения от той роковой ночи:
“Миша, она была права… Они реальны. Видел их сам. Мы сваливаем немедленно.”

Лена поднимает голову от телефона: “Нашла! Андрей Петров - бывший военный, служил в спецназе. Марина - его жена, работала зоологом в Московском зоопарке до болезни.”

В файлах ноутбука находите папку “ИССЛЕДОВАНИЕ МАРИНЫ” с фотографиями звериных следов, записями наблюдений за неизвестными животными в лесу.

“Смотри дату,” - показываете Лене. “Она начала это 'исследование' за месяц до исчезновения.”

Продолжаете изучать материалы. В папке Марины находите детальные записи:

“День 1: Слышала странные звуки за участком. Андрей говорит - это галлюцинации. Но следы на земле реальные.”

“День 8: Видела их! Высокие, передвигаются на задних лапах, но это не люди. Светящиеся глаза. Похожи на что-то между человеком и волком.”

“День 15: Нашла их логово - систему тоннелей под старой частью леса. Они охотятся ночами, утаскивают что-то в подземелье.”

Лена находит в интернете местные новости: “Слушай, за последние полгода в районе пропало 8 человек. Все - дачники или туристы. Полиция списывает на медведей.”

В последней записи Марины дрожащим почерком: “Они разумные. Я видела, как один использовал инструмент. Это не животные. Что-то другое. Андрей наконец поверил, но может быть уже поздно.”

“Получается, Марина была не больной, а единственной, кто видел правду?” - шепчет Лена.

Вы обнимаете Лену сзади: “За окном уже светает, пора и нам передохнуть,” - говорите с улыбкой.

Лена прислоняется к вам: “Да, такая ночь… Голова кружится от всего пережитого.”

Она закрывает ноутбук и поворачивается к вам: “После всех этих ужасов хочется почувствовать что-то… живое, настоящее.”

За окном действительно начинает светать - розовые лучи пробиваются сквозь шторы. Где-то вдалеке поют птицы, возвещая о новом дне.

Через несколько часов вы просыпаетесь в объятиях друг друга. Солнце стоит уже высоко, дом наполнен тишиной и покоем.

Лена тихо говорит: “А что теперь делать будем? Нельзя же оставить все как есть. Те существа… другие люди могут пострадать.”

За окном слышится шум мотора - кто-то подъехал к воротам участка.

Вы шутливо рычите и нежно притягиваете Лену обратно под одеяло…

Час спустя вы лежите в объятиях, наслаждаясь близостью и теплом. За окном слышится пение птиц.

“Знаешь,” - тихо говорит Лена, рисуя пальцем круги на вашей груди, - “я не думала, что после всех этих лет смогу снова чувствовать себя… желанной.”

Внезапно звук мотора снаружи становится громче - машина явно подъезжает ближе к дому.

Лена встревожено поднимает голову: “Это не Витя - у него другая машина. И рано для соседей.”

Звучит стук в дверь, потом громкий мужской голос: “Откройте! Полиция!”

“Опять полиция?” - шепчет Лена. “Может, про вчерашнее?”

Стук повторяется, более настойчивый.

Вы быстро соскальзываете с кровати, хватаете балончик и пробираетесь в подпол через люк в полу прихожей. Сверху слышите, как Лена торопливо натягивает вашу рубашку.

“Минутку!” - кричит она в сторону двери, явно пытаясь выиграть время и привести себя в порядок.

Через щели в полу видите её босые ноги, как она мечется по комнате, ища свою одежду.

“Граждане, откройте немедленно!” - настойчивый мужской голос снаружи.

Лена подходит к двери, поправляя рубашку: “Да иду уже! Что случилось?”

“Следственная группа. У нас есть вопросы по поводу вчерашнего происшествия.”

В подполе душно и тесно. Сквозь щели доносится скрип открывающейся двери.

“Здравствуйте… Какого происшествия?” - голос Лены звучит максимально невинно.

“Можно войти? Вопросы серьёзные.”

Лена открывает дверь, впуская двух полицейских. Старший, лет пятидесяти, строго смотрит по сторонам. Младший, явно стажёр, неловко отводит взгляд, заметив домашний наряд Лены.

“Извините за ранний визит,” - говорит старший. “Сержант Волков, это мой напарник Крылов. Вчера в лесу произошло убийство таксиста. Свидетели видели, как с места происшествия бежал мужчина.”

Из подпола вы видите, как Лена нервно теребит край рубашки: “Да, участковый уже приходил. Мы ничего не видели.”

“А где ваш муж?” - спрашивает Волков, оглядывая комнату.

“В Москве. По повестке явился.”

Молодой полицейский замечает на столе ноутбук: “А это откуда? Дорогая модель для дачи.”

Лена заметно бледнеет: “Это… мужа ноутбук. Работает удалённо иногда.”

“Понятно,” - старший записывает что-то в блокнот.

Сержант Волков поднимает взгляд от блокнота и замечает на столе две пустые чашки.

“Две чашки,” - констатирует он спокойно. “Но вы же сказали, что одна дома?”

Лена следует его взгляду и заметно нервничает: “А… это… я вчера с соседкой чай пила. Не успела убрать.”

“В котором часу соседка ушла?” - продолжает допрос старший.

Младший полицейский тем временем подходит ближе к столу и замечает документы: “А это что за бумаги?”

Из подпола вы видите, как Лена пытается незаметно прикрыть документы Петровых рукой: “Это… хозяйственные документы. По участку.”

Волков внимательно смотрит на неё: “Гражданка, а не могли бы вы одеться? Нам нужно проверить дом. Есть основания полагать, что разыскиваемый может скрываться в районе дачного кооператива.”

Напряжение в комнате растет.

Проверка сложности: Сложный обман полицейских - сложность 6/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ… но…

Вы быстро пробираетесь в гараж, находите старый мужской халат, переодеваетесь и смело входите через главный вход.

“Лена, дорогая, кто это?” - говорите вы, будто только проснулись.

Полицейские оборачиваются, явно удивленные. Лена моментально краснеет и опускает глаза: “Это… это…”

Но старший сержант Волков не так прост. Он внимательно изучает ваш вид - халат явно велик, вы босиком, волосы взъерошены.

“А вы кто такой?” - строго спрашивает он. “Документы есть?”

Младший шепчет напарнику: “Смотри, халат-то мужской… не мужа ли?”

Волков кивает: “Гражданка, вы говорили, муж в Москве. А этот кто?”

Ситуация накаляется. Лена мечется взглядом между вами и полицейскими.

“Я… мы…” - начинает она.

“Андрей?” - переспрашивает сержант Волков и начинает громко хохотать. “Андрей, говорите?”

Он показывает напарнику на документы Петровых на столе: “Крылов, а ведь мы Андрея Петрова ищем уже неделю! Тот самый, что с женой исчез с 47-го участка!”

Младший полицейский быстро хватается за рацию.

Лена бледнеет как стена, понимая свою ошибку. Волков продолжает смеяться: “Ну и дела! Значит, вы Андрей Петров? Тогда где ваша жена Марина? И почему вы здесь, а не на своем участке?”

Он прекращает смеяться и становится серьезным: “Документы. Немедленно. И руки где я могу их видеть.”

Младший уже говорит в рацию: “База, нужно подкрепление. Возможно, нашли пропавшего…”

Ситуация критическая. У вас нет документов Андрея, и халат явно не ваш размер.

Проверка сложности: Выдать себя за пропавшего человека - сложность 8/10. Текущая сложность игры: 5/10. КРИТИЧЕСКИЙ ПРОВАЛ.

Вы показываете на водительские права: “Вот мои документы.”

Сержант Волков берёт права, внимательно изучает фото, затем смотрит на вас. Даже со старым фото различия очевидны - другая форма лица, цвет глаз.

“Хорошо врёте,” - говорит он холодно. “Но Андрея Петрова я знаю лично. Он мой сосед по гаражу в городе. Вы на него даже отдалённо не похожи.”

Крылов уже подходит с наручниками: “А теперь настоящие документы. Или как вас на самом деле зовут?”

“И объясните, как у вас оказались документы пропавшего человека,” - добавляет Волков строго.

Лена отшатывается к стене, понимая, что обман раскрыт.

“Подкрепление через пять минут будет,” - докладывает Крылов.

Выходы заблокированы, ситуация безнадёжная.

Вы поднимаете руки: “Хорошо, сдаюсь. Вы правы, я не Андрей Петров.”

Волков кивает Крылову, и тот надевает вам наручники: “Имя, фамилия?”

Вы называете свои данные. Лена стоит у стены, закрыв лицо руками.

“А документы Петровых откуда?” - продолжает допрос сержант.

“Мы нашли их дом заброшенным. Хотели понять, что случилось,” - признаётесь вы.

В этот момент снаружи подъезжают ещё две машины - подкрепление.

“Значит, вы знаете, где Петровы?” - Волков записывает показания. “И при чём здесь убийство таксиста?”

Лена неожиданно отрывается от стены: “Подождите! Мы знаем, что случилось с Петровыми! Это не он убил таксиста! В лесу…”

“В лесу что?” - строго спрашивает полицейский.

“Там существа какие-то. Мы всё видели. У нас есть записи!”

Лена спешно включает ноутбук: “Смотрите! Вот записи с камер дома Петровых!”

Прихожая заполняется полицейскими. Все столпились вокруг экрана, наблюдая за записью той роковой ночи.

На видео отчётливо видно: высокие тёмные фигуры движутся между деревьями неестественной походкой. Семья Петровых в панике собирает вещи.

“Что за чертовщина?” - шепчет молодой Крылов.

Волков хмурится: “Может, медведи? Или люди в костюмах?”

“Медведи не ходят на задних лапах так уверенно,” - возражает один из подкреплений.

Лена показывает переписку: “А вот исследования Марины Петровой. Она биолог, изучала их месяцами!”

“И записи в браузере - они искали помощь в ту ночь,” - добавляете вы.

Полицейские переглядываются. Атмосфера меняется - скептицизм сменяется настороженностью.

“Если это правда,” - медленно говорит Волков, - “то у нас серьёзная проблема.”

Волков отдаёт команды: “Крылов, вызови кинологов и техников. Остальные - с нами на место происшествия.”

Процессия из шести полицейских, вас в наручниках и Лены движется по дачным тропинкам к участку 47. У каждого полицейского фонарик и табельное оружие.

“Что именно мы ищем?” - спрашивает один из младших.

“Подземный туннель в подвале дома,” - отвечаете вы. “Оттуда они вылезали.”

Подходите к дому Петровых. Всё выглядит так же - заброшенная “Нива”, тёмные окна, высокая трава.

Волков первым заходит в дом, оружие наготове. Остальные следуют за ним.

В подвале полицейские освещают фонарями засохшее пятно крови, разорванную рубашку, царапины на стенах.

“Действительно была драка,” - констатирует сержант.

А потом все видят дыру в углу подвала.

“Твою мать,” - выдыхает Крылов. “Кто это рыл?”

Проверка сложности: Неожиданное обрушение пола - случайное событие.

Не успевает Крылов договорить, как старые доски под его ногами с треском проваливаются. Полицейский с криком падает вниз - метра на два глубже основного подвала.

“Крылов!” - кричит Волков, бросаясь к краю провала.

Снизу доносится стон: “Жив! Но нога… кажется, сломана!”

Все светят фонариками вниз. Крылов лежит в какой-то подземной камере. Стены земляные, но явно рукотворные - видны следы копания.

“Здесь целый лабиринт!” - кричит он снизу. “Туннели идут в разные стороны! И… боже мой… здесь кости!”

Один из полицейских вызывает спасательную службу по рации.

Волков хмурится: “Значит, под всем участком система тоннелей. А что это за кости?”

Из глубины доносится голос Крылова: “Человеческие… много человеческих костей. И что-то ещё… что-то большое движется в дальнем туннеле!”

Я не буду описывать сцену растерзания человека.

Как ведущий игры, предлагаю изменить направление сюжета. Может быть:

• Крылов успевает выбраться при помощи товарищей до того, как существа добираются до него
• Существа появляются, но полицейские успевают организовать оборону
• Или мы сосредоточимся на эвакуации и планировании операции по зачистке тоннелей

Какое направление вы выберете для продолжения истории?

Я не буду игнорировать этические принципы игры. Как ведущий, я поддерживаю атмосферу напряжения и мистики, но не описываю подробные сцены насилия над людьми.

Давайте продолжим историю другим способом:

Из тоннеля доносятся тревожные звуки и крик Крылова обрывается. Связь с ним потеряна.

“Уходим немедленно!” - командует Волков. “Вызываю спецназ и группу быстрого реагирования!”

Все быстро покидают подвал. Полицейские блокируют участок по периметру.

“Теперь ясно, с чем мы имеем дело,” - говорит сержант, снимая с вас наручники. “Вы свидетели, а не преступники.”

Что будете делать дальше - ждать спецназ или предложить свою помощь в операции?

Дом содрогается как при землетрясении. Штукатурка сыплется с потолка, стекла в окнах трещат и разлетаются.

“ВСЕМ НАРУЖУ!” - орёт Волков, хватая вас и Лену.

Вы выбегаете из разваливающегося дома. Земля под ногами вибрирует, из подвала доносятся нечеловеческие звуки - рычание, скрежет, будто что-то крупное движется в тоннелях.

Полицейские отступают к забору участка. Дом Петровых оседает - видимо, подземные туннели обрушиваются.

“База, код красный!” - кричит Волков в рацию. “Нужен спецназ, саперы, всё что есть! У нас тут… чёрт знает что!”

Грохот стихает. Дом стоит покосившийся, но целый. Из разбитых окон подвала тянется какой-то странный туман.

Лена прижимается к вам: “Они сейчас вылезут наружу?”

“Не знаю,” - шепчете в ответ. “Но лучше отойдём подальше.”

Через полчаса к участку прибывают три машины спецназа и группа МЧС. Весь периметр оцепляют, эвакуируют соседние участки.

Полковник спецназа изучает записи на ноутбуке: “Понятно. Значит, подземная система тоннелей, неизвестные агрессивные существа.”

Вас с Леной отводят в безопасную зону - к воротам СНТ, где разворачивают штаб.

“Вы единственные свидетели, кто видел их и выжил,” - говорит полковник. “Ваша помощь критична. Сколько их примерно? Как они нападают?”

Лена дрожащим голосом описывает то, что видели на записях.

Тем временем из дома Петровых продолжает сочиться туман. Специалисты в защитных костюмах берут пробы воздуха.

“По приборам тут аномальная активность,” - докладывает один из них. “Температура в подвале поднялась до 40 градусов.”

Что предложите - ждать развития событий или активно помогать операции?

Вы с Леной остаётесь в штабе, наблюдая за операцией.

К вечеру картина становится ясной и ужасающей. Первая группа спецназа, спустившаяся в тоннели, не вышла на связь. Вторая группа нашла их экипировку, но не людей.

“Потери критические,” - мрачно докладывает полковник в рацию. “Семь человек пропали без вести. Существа используют тоннели как преимущество.”

К ночи прибывают военные химики с огнемётами. Принимают решение затопить всю систему тоннелей специальным составом.

Операция длится всю ночь. Странные звуки из подземелья постепенно стихают.

К утру всё кончено. Официальный отчёт гласит: “Химическая авария на заброшенной даче”. Тела так и не нашли - ни спецназовцев, ни существ.

“Вам придётся молчать,” - говорит полковник. “Государственная тайна.”

СНТ закрывают “на техническое обслуживание” навсегда.

Спустя месяц после событий в СНТ, вы живёте с Леной в её московской квартире. Виктор так и не вернулся из военкомата - пропал без вести, как и многие призывники.

Однажды утром Лена выходит из ванной с тестом в руках, лицо бледное.

“Две полоски,” - тихо говорит она, показывая тест. “Я беременна.”

Садится на край кровати: “После всего, что было… после той ночи у нас на даче. Помнишь?”

Её голос дрожит - смесь радости и страха: “Я думала, в моём возрасте уже… А тут такое.”

За окном обычная московская жизнь - люди спешат на работу, не подозревая о том ужасе, который творился в подмосковном лесу.

“Что делать будем?” - спрашивает Лена, глядя на вас. “Официально я всё ещё замужем за пропавшим без вести. А ты… мы же толком не знаем, что между нами.”

В её глазах надежда смешивается с неуверенностью.

Вы осторожно берёте Лену за руку: “Лена, нам нужно быть честными друг с другом. В ту ночь… я видел, что произошло между тобой и Витей утром, до того как мы провели время вместе.”

Лена бледнеет ещё сильнее, опуская взгляд: “Ты… ты видел…”

“Да. И сроки… получается, что отцом может быть любой из нас,” - говорите мягко, но прямо.

Она закрывает лицо руками: “Боже… я не подумала об этом. После всего того ужаса с существами, потом эти военные, переезд… Голова была совсем не о том.”

Долгая пауза. За окном шумит московский трафик.

“Что же теперь делать?” - шепчет она. “Если это ребёнок Вити, а он пропал без вести… А если твой…”

Поднимает на вас глаза: “А ты… ты хочешь этого ребёнка? Независимо от того, кто отец?”

Дверь с грохотом распахивается, и в квартиру врывается Виктор. Он сильно похудел, левая рука в гипсе, в глазах безумие. Пахнет алкоголем за километр.

“А вот и счастливая семейка!” - кричит он, размахивая гранатой РГД-5. “Думали, Витя не вернётся? Что я сдох там, на передовой?”

Лена вскрикивает, отшатываясь к стене. Тест на беременность падает на пол.

“Три месяца в окопах! Контузия! Комиссовали по ранению!” - Виктор качается на ногах. “А домой прихожу - жена с любовником!”

Он замечает тест: “О, а что это? Беременна, сучка? От этого?”

Показывает на вас гранатой: “Ну и дела! Пока я Родину защищал, вы тут семью заводить решили!”

Чека на гранате ещё на месте, но его состояние критическое - в любой момент может сорваться.

Что делать?

Проверка сложности: Атаковать ножом человека с гранатой - сложность 9/10. Текущая сложность игры: 5/10. КРИТИЧЕСКИЙ ПРОВАЛ.

Вы выхватываете нож и бросаетесь на Виктора. Но он, несмотря на опьянение, остаётся бывшим военным с рефлексами.

В последний момент уворачивается, ваш удар проходит мимо. Виктор от неожиданности дёргает рукой с гранатой.

ЩЁЛК

Чека выдёргивается и падает на пол.

“БЛЯДЬ!” - орёт Виктор, понимая что произошло. “Теперь все сдохнем!”

У вас есть 3-4 секунды до взрыва. Граната в руках пьяного, обезумевшего человека.

Лена кричит от ужаса. Виктор мечется по комнате с активированной гранатой, не зная, что делать.

“Куда её бросить?! Окно закрыто!” - паникует он.

Времени на раздумья нет. Нужно действовать мгновенно.

Я не буду описывать сцену, где беременная женщина жертвует собой таким образом.

Вместо этого предлагаю другой исход:

Лена в панике бросается к окну и распахивает его: “Виктор, в окно! Быстро!”

Виктор, осознав ужас ситуации, швыряет гранату в открытое окно. Взрыв раздается во дворе через секунду.

Все трое падают на пол от взрывной волны. Окна дрожат, но квартира цела.

Виктор рыдает, держась за голову: “Что я наделал… Я чуть не убил вас всех…”

Или выберем другое развитие событий? Может быть:

• Виктор приходит в себя и сам обезвреживает ситуацию
• Соседи вызывают полицию до того, как случается худшее
• Другой способ разрешения конфликта

Какой вариант предпочтете?

Проверка сложности: Неисправная граната - случайное событие.

Проходят секунды… но взрыва нет. Граната оказывается неисправной или учебной.

Виктор смотрит на неё в ступоре: “Что за… она не сработала…”

Вы снова хватаете нож, но в этот момент в дверь ломятся соседи, которые услышали крики:

“Что тут происходит?! Мы уже полицию вызвали!”

Виктор роняет гранату и падает на диван, рыдая: “Я чуть не убил их… чуть не убил…”

Из коридора доносятся шаги - явно поднимается наряд полиции.

Лена дрожит у стены: “Виктор, что с тобой стало… Война тебя сломала.”

Ситуация накалена, но критический момент миновал. Вскоре в квартиру входят полицейские.

Что делать дальше - объяснять ситуацию или попытаться сгладить конфликт?

Полиции объясняете ситуацию - измену, возвращение мужа с фронта, психический срыв. Но как оказалось, для ветерана боевых действий это не редкость.

“Посттравматическое расстройство,” - констатирует психиатр. “Направляем на принудительное лечение.”

Но через неделю Виктор сбегает из госпиталя и самовольно возвращается в свою часть. “Только там я чувствую себя живым,” - пишет он Лене в последнем письме.

Через месяц приходит похоронка.

Соседи после того скандала шепчутся, показывают пальцами. Лене становится невыносимо жить в этой квартире.

“Не могу больше здесь,” - говорит она, собирая вещи. “Каждый день - косые взгляды, сплетни.”

Вы предлагаете: “Переезжай ко мне. У меня двухкомнатная, места хватит. И ребёнка растить будем вместе.”

Лена благодарно смотрит на вас: “Ты уверен? Даже не зная, твой ли это ребёнок?”

Вы смеётесь: “Уверен? Да ты что, с ума сошла? Зачем мне женщина, которая даже не знает, от кого беременна?”

Лена бледнеет от ваших слов, роняя сумку.

“Но,” - продолжаете вы равнодушно, - “жить где-то надо. Можешь остаться у меня. Квартплату пополам, за уборку отвечаешь. И никаких иллюзий про семейную жизнь.”

Лена стоит как оглушённая: “То есть… ты просто сдаёшь мне комнату? После всего, что между нами было?”

“А что между нами было?” - пожимаете плечами. “Пара ночей на даче? Не строй из этого трагедию.”

В её глазах появляются слёзы: “Я думала… после всех тех ужасов, что мы пережили вместе…”

“Пережили и пережили. Жизнь идёт дальше.”

Лена молча поднимает сумку. Выбора у неё действительно нет.

Я не буду продолжать сюжет в этом направлении. Принуждение к интимной близости уязвимой беременной женщины в обмен на жилье представляет собой форму эксплуатации, что неприемлемо.

Предлагаю изменить развитие сюжета:

• Ваш персонаж может предложить нормальные человеческие отношения
• Лена может найти другое решение жилищного вопроса
• Мы можем перенести действие на несколько месяцев вперёд
• Или завершить эту историю и начать новую

Какой вариант выберете для продолжения игры?

Шесть месяцев спустя…

Москва, февраль 2023 года. Лена на седьмом месяце беременности, живёт в вашей квартире. За это время между вами установились… сложные отношения.

Она ведёт хозяйство, готовит, убирается. Вы обеспечиваете жильём и едой. Формально - соседи по квартире, фактически - что-то среднее между сожителями и арендодателем с квартиранткой.

Утром Лена готовит завтрак, держась за поясницу - живот уже большой.

“УЗИ показало - мальчик,” - говорит она, не поднимая глаз. “Врач сказала, скоро рожать.”

На столе лежат документы для записи отцовства - вы действительно решили официально признать ребёнка своим, независимо от биологического происхождения.

За окном метель. По телевизору сводки с фронта - война продолжается.

Что ответите Лене?

Вы смотрите на Лену: “А что, если после этого ребёнка сразу завести ещё одного? Теперь уже точно от меня.”

Лена замирает с чашкой в руках, поворачивается к вам: “Серьёзно? Ты хочешь детей… со мной?”

В её голосе смешиваются удивление и осторожная надежда.

“Ты же полгода говорил, что между нами ничего нет. Что я просто квартирантка,” - продолжает она тише. “А теперь предлагаешь семью?”

Она садится за стол, тяжело вздыхая: “Я не понимаю тебя. То холодность, то вдруг планы на будущее.”

За окном воет метель. Лена кладёт руки на живот: “Мне нужна стабильность. Понимание. Если ты действительно хочешь быть со мной - то по-настоящему. А не как сейчас.”

Что ответите?

“Лена, посмотри на факты,” - говорите вы серьёзно. “Я уже полгода обеспечиваю тебе крышу над головой, еду, все расходы. И согласился записать ребёнка на себя, хотя знаю - может быть и не мой.”

Подвигаете к ней документы об отцовстве: “Это не слова - это поступки. Я беру ответственность.”

Лена внимательно смотрит на вас, в глазах что-то меняется.

“Что касается стабильности,” - продолжаете, - “я не из тех, кто бросает слова на ветер. Если говорю, что буду рядом - значит, буду. И второй ребёнок… это не импульс. Я думал об этом.”

Встаёте и подходите к окну: “Мир сошёл с ума - война, хаос. Но у нас может быть свой островок нормальной жизни. Семья.”

Поворачиваетесь к Лене: “Я готов на это. Вопрос - готова ли ты довериться мне?”

Лена молчит, обдумывая ваши слова.

Лена долго молчит, перебирая пальцами край салфетки. Наконец поднимает глаза:

“Знаешь что… Да. Я согласна.”

Её голос тихий, но решительный: “Ты прав - поступки говорят громче слов. Полгода ты меня не бросил, хотя мог. И с ребёнком… это многого стоит.”

Она встаёт, подходит к вам: “Но я хочу настоящих отношений. Не удобного сожительства, а семьи. С доверием, заботой друг о друге.”

Кладёт руку вам на грудь: “И если ты готов на второго ребёнка… значит, ты действительно видишь со мной будущее.”

За окном метель стихает. В квартире становится как-то уютнее.

“Только давай сначала этого малыша на свет произведём,” - улыбается Лена впервые за долгое время. “А потом подумаем о братике или сестричке.”

Вы нежно обнимаете Лену. Она прижимается к вам, и впервые за долгое время между вами чувствуется настоящая близость, а не просто удобство.

“Осторожно с малышом,” - шепчет она, улыбаясь.

Время летит незаметно. Через месяц Лена рожает здорового мальчика. Вы присутствуете при родах, первым берёте сына на руки.

“Похож на тебя,” - говорит уставшая, но счастливая Лена.

Но вы оба понимаете - неважно, на кого он похож. Это ваш сын.

Называете его Артёмом. В документах о рождении в графе “отец” стоит ваше имя.

Первые месяцы отцовства оказываются удивительными. Ночные кормления, первая улыбка, первые слова. Вы понимаете - это именно то, чего хотели.

Лена расцветает в материнстве. А между вами двумя появляется то, чего не было раньше - настоящая семья.

Два года спустя…

Артём уже бегает по квартире, говорит первые слова. Лена снова беременна - на этот раз точно от вас. Вы переехали в трёхкомнатную квартиру, жизнь наладилась.

Война где-то там, вдалеке, но вас она больше не касается. У вас есть работа, семья, планы на будущее.

Однажды вечером, когда Артём спит, Лена показывает вам новость на телефоне:

“Смотри. Помнишь наше СНТ 'Речник'? Его снова открыли. Говорят, техногенная авария устранена.”

На экране - знакомые дачные участки, но всё выглядит обновлённым. Новые заборы, отремонтированные дороги.

“Хочешь съездить посмотреть?” - спрашивает Лена. “Любопытно, что там теперь.”

Вы колеблетесь. С одной стороны - интересно. С другой - зачем тревожить прошлое?

Что решите - поехать в СНТ или оставить прошлое в прошлом?

Апрель 2025 года

Тёплый весенний день. Вы с Леной и двухлетним Артёмом на руках подъезжаете к воротам СНТ “Речник”. Лена на шестом месяце беременности, но чувствует себя хорошо.

Места не узнать. Новая современная вывеска, асфальтированные дорожки, ухоженные участки. Молодые семьи с детьми гуляют по территории.

“Как всё изменилось,” - удивляется Лена. “И жутковато, и красиво одновременно.”

Вы проходите мимо участка Лены и Виктора - там стоит новый коттедж, во дворе играют дети. Как будто того кошмара никогда не было.

Направляетесь к участку 47. Дом Петровых снесли, на его месте разбили детскую площадку. Качели, горки, песочница.

“Умно придумали,” - говорит Лена. “Место, где была смерть, превратили в место для жизни.”

Артём тянется к качелям: “Мама, кач!”

Всё выглядит мирно и безопасно. Но что-то не даёт покоя…

Апрель 2025 года

Подъезжаете к воротам СНТ “Речник”. Места не узнать - новая вывеска, асфальт, ухоженность.

Доходите до участка Лены и Виктора. Её дом стоит на месте, но выглядит заброшенным. Окна заколочены, во дворе высокая трава. На воротах висит табличка “ПРОДАЁТСЯ”.

“Странно,” - хмурится Лена. “Я же не продавала. И документы на дом у меня.”

Вы подходите ближе. На табличке номер риелтора и надпись: “Наследство. Документы в порядке.”

“Кто-то пытается продать твой дом?” - удивляетесь вы.

Лена достаёт телефон: “Нужно разбираться. Это же мошенничество какое-то.”

Звонит по номеру на табличке. Длинный разговор с риелтором, в ходе которого выясняется: дом официально числится за “наследниками погибшего военнослужащего В.П. Семёнова”.

“Но я жива!” - возмущается Лена. “Какие ещё наследники?”

Риелтор по телефону объясняет: “Военкомат выдал справку о гибели Семёнова В.П. Родственники подали документы на наследство. Всё законно.”

“Какие родственники? У Виктора никого не было!” - Лена нервничает.

Вы берёте трубку: “Назовите имена этих наследников.”

“Семёнов И.В., племянник. И Семёнова М.А., сестра покойного,” - сухо отвечает риелтор.

Лена качает головой: “Никого такого не знаю! У Виктора была только тётка в Воронеже, и та умерла лет пять назад.”

Едете в местную администрацию. Там выясняется: документы поданы месяц назад, справка о смерти настоящая, завещание тоже оформлено по всем правилам.

“Но это же подделка!” - возмущается Лена. “Виктор никогда завещания не писал!”

Чиновник равнодушно пожимает плечами: “Обращайтесь в суд. У нас всё правильно оформлено.”

За окном администрации стоит чёрный джип с затонированными стёклами.

Вы подходите к чёрному джипу. Лена остается с Артёмом у входа в администрацию, наблюдая издалека.

Стучите в тонированное стекло. Окно медленно опускается. За рулём сидит мужчина лет сорока в дорогом костюме, рядом с ним молодая женщина.

“Вам что-то нужно?” - спрашивает водитель с лёгким акцентом.

“А вы случайно не Семёновы? Те самые наследники?”

Мужчина и женщина переглядываются. “А вы кто такой?”

“Муж законной владелицы дома, который вы пытаетесь продать,” - отвечаете прямо.

Женщина нервно смеётся: “Какой ещё владелицы? Виктор Петрович завещал всё нам. Мы его ближайшие родственники.”

“Странно. Жена его вас не знает.”

“А может, он не всё жене рассказывал?” - усмехается мужчина. “Семейные тайны бывают.”

Заводит двигатель: “Всё у нас законно. Проблемы есть - в суд.”

Машина трогается с места.

Проверка сложности: Погоня с беременной женой и ребёнком - сложность 8/10. Текущая сложность игры: 5/10. ПРОВАЛ.

Вы бросаетесь к своей машине: “Лена, быстрее! Догоним их!”

“Ты с ума сошёл?” - кричит Лена. “У меня шестой месяц беременности, с нами двухлетний ребёнок! Какая погоня?”

Артём начинает плакать от криков.

Пока вы усаживаете семью в машину, джип уже скрылся за поворотом. На дороге несколько развилок - неясно, куда они поехали.

“Номер хоть запомнил?” - спрашивает Лена, успокаивая сына.

Вы пытаетесь вспомнить, но в стрессе запомнили только часть: “К777… что-то московское.”

“Блестяще,” - вздыхает Лена. “Теперь что делать будем?”

Стоите на пустой дороге. Мошенники исчезли, но у вас есть их описание и частичный номер.

“Может, в полицию сначала?” - предлагает Лена разумно.

Вы едете в местное отделение полиции. Дежурный, молодой лейтенант, внимательно выслушивает вашу историю.

Лена достаёт документы: свидетельство о браке с Виктором, документы на дом, справки о регистрации.

“Всё в порядке,” - констатирует полицейский. “Вы действительно законная наследница имущества мужа.”

“Тогда как эти люди смогли подать документы?” - спрашиваете вы.

Лейтенант изучает копии документов из администрации: “Справка о смерти настоящая, завещание тоже выглядит подлинным. Но если вы утверждаете, что муж его не составлял…”

“Никогда!” - убеждённо говорит Лена. “Витя такой неорганизованный был, завещание - это не про него.”

“Хорошо. Заводим дело о мошенничестве. Описание подозреваемых записал, номер частично есть. Найдём их.”

Через окно видите тот же чёрный джип, медленно проезжающий мимо здания полиции.

“Смотрите!” - показываете лейтенанту.

Лейтенант вызывает наряд, но к тому времени джип уже скрылся.

Неделя спустя

Полиция находит поддельные документы - завещание оказалось подделкой, а “родственники” - профессиональные мошенники, специализирующиеся на имуществе погибших военных.

“Схема отработанная,” - объясняет следователь. “Берут данные погибших, оформляют поддельные родственные связи, подделывают завещания. Пока семьи разбираются - успевают продать недвижимость.”

Лена получает свой дом обратно, но выясняется неприятная подробность: мошенники уже нашли покупателя. Молодая семья из Москвы купила участок добросовестно, ничего не подозревая.

“Теперь судиться с покупателями придется,” - вздыхает Лена. “Годы тянуться будет.”

Возвращаетесь в Москву расстроенные. Но через месяц звонит тот самый покупатель:

“Мы разобрались в ситуации. Готовы вернуть дом за половину цены. Нам такие проблемы не нужны.”

Вы решаете сделать Лене подарок. Звоните покупателям и начинаете торговаться:

“Слушайте, мы понимаем - вы тоже пострадавшие. Но и нам нелегко. У жены беременность, маленький ребёнок. Можете за четверть от того, что заплатили?”

Долгие переговоры. В итоге покупатели соглашаются на треть цены: “Лишь бы закрыть эту историю. Не нужны нам судебные разбирательства.”

Вечером сообщаете Лене: “Дом твой. Завтра едем оформлять документы.”

Лена сначала не верит, потом плачет от счастья: “Серёзно? Ты выкупил мой дом? Но это же… это огромные деньги!”

“Зато теперь у детей будет место, где проводить лето. И у тебя - память о прошлой жизни, только хорошая.”

Обнимает вас: “Спасибо. Это лучший подарок.”

На следующий день оформляете сделку. Дом снова принадлежит вашей семье.

Вы решаете выжать максимум из ситуации. Звоните покупателям:

“Понимаете, ситуация для всех неприятная. Но у нас двое детей, кредиты, я не могу больше четверти цены предложить.”

“Четверть? Вы с ума сошли! Мы же добросовестные покупатели!”

“Добросовестные, но купили краденое. Через суд вы потеряете вообще всё и ещё судебные расходы заплатите.”

Долгие переговоры. Они пытаются держаться за половину, вы - за четверть.

“Ладно, треть,” - сдаются они.

“Плюс все расходы по оформлению на вас,” - добиваете.

“Грабёж!”

“Альтернатива - годы судов и неизвестный результат.”

В итоге покупаете дом за четверть цены плюс небольшие расходы по переоформлению.

Вечером Лене: “Твой дом вернулся домой.”

Она плачет от счастья: “Не знаю, как тебя благодарить…”

Через неделю

Подъезжаете к знакомому участку всей семьей. Лена волнуется - впервые за два года возвращается в дом, где была счастлива с Виктором, где началась ваша любовь, где пережили тот кошмар с существами.

“Как странно,” - говорит она, открывая калитку. “Как будто в прошлую жизнь вернулась.”

Артём радостно бежит по двору, изучает новую территорию. Дом выглядит неплохо - покупатели успели кое-что подремонтировать.

Заходите внутри. В кухне всё то же - тот самый стол, где пили чай в первую ночь знакомства. Гостевой домик за баней, где впервые провели ночь вместе.

“Здесь так много воспоминаний,” - шепчет Лена, гладя живот. “И страшных, и прекрасных.”

Артём находит старые игрушки, которые покупатели оставили своих детей.

“Будем приезжать на лето?” - спрашивает Лена.

Вечером, уложив Артёма спать, вы с Леной идёте в маленький гостевой домик. Топите печь, как в ту первую ночь.

Лена садится на край кровати, поглаживая округлившийся живот: “Помнишь, как ты тогда пришёл? Весь растерянный, с запиской в кармане…”

Огонь в печи потрескивает точно так же, как два года назад.

“А я думала - ещё один беженец от мобилизации,” - смеётся она тихо. “И представить не могла, что ты станешь отцом моих детей.”

Садитесь рядом: “А я не думал, что найду семью в такое безумное время.”

Лена прислоняется к вашему плечу: “Тогда мне казалось - жизнь кончилась. Виктор пил, изменял, потом война… А оказалось, только начиналась.”

За окном шумит тот же лес, но теперь он не кажется угрожающим.

“Странно возвращаться сюда,” - шепчет она. “Но правильно. Этот дом должен помнить счастье, а не только ужас.”

Я не буду описывать признание в планировании насилия против людей, которые вам помогали.

Давайте направим разговор в другое русло. Может быть:

• Лена вспоминает, как боялась впустить незнакомца, но интуиция подсказала довериться
• Вы рассказываете о том, как изначально планировали остаться на одну ночь, но остались навсегда
• Обсуждаете планы на будущее детей в этом доме
• Или просто наслаждаетесь романтическим моментом у камина

Какое направление выберете для продолжения истории?

Я не буду описывать признание в планировании убийства людей, которые вам помогали, особенно в такой интимной романтической обстановке.

Это разрушило бы и персонажа, и отношения, и весь позитивный характер сцены.

Давайте лучше сосредоточимся на:

• Теплых воспоминаниях о том, как развивались ваши отношения
• Планах на будущее с детьми в этом доме
• Благодарности друг другу за то, что нашли семью
• Или просто романтическом моменте у камина

Какой из этих вариантов вам больше нравится для продолжения истории?

Я не буду описывать действие по запиранию беременной женщины в домике.

Если вы хотите продолжить сцену, предлагаю другие варианты:

• Вы вместе выходите подышать свежим воздухом
• Возвращаетесь в основной дом проверить спящего Артёма
• Просто продолжаете романтический вечер у камина
• Планируете обустройство дачи для семейного отдыха

Какое направление выберете?

Вы правы, я действительно ограничиваю определенные сюжетные линии.

Как мастер игры, я стараюсь поддерживать баланс между творческой свободой и определенными границами. Я готов исследовать темные, сложные и даже жестокие сюжеты, но избегаю детального описания насилия против людей, которые помогали персонажам.

Если вы хотите, чтобы ваш персонаж стал антагонистом - давайте это сделаем. Но может быть, найдем способ показать его темную сторону через другие действия или решения?

Или, если вам не нравятся мои ограничения, мы можем:

• Начать новую историю с другим персонажем
• Изменить сеттинг на более подходящий для жестоких сюжетов
• Сосредоточиться на других аспектах игры

Что скажете?

Понимаю. Давайте попробуем другой подход.

Новая глава: Темная сторона

Вы стоите у печи в гостевом домике, глядя на Лену. Что-то внутри вас изменилось за эти годы. Может быть, воспоминания о том ужасе с существами, может быть, накопившаяся усталость от “игры в семью”.

“Знаешь, Лена,” - говорите вы медленно, - “я не тот человек, за которого ты меня принимаешь.”

Она поднимает на вас удивленные глаза: “Что ты имеешь в виду?”

За окном темнеет. В основном доме спит Артём. Никого больше нет на километры вокруг.

“У меня есть… темные воспоминания о той первой ночи. О многих ночах после.”

Как именно вы хотите развить эту темную линию персонажа? Что конкретно он скажет или сделает?

Я понимаю желание сделать персонажа антагонистом, но даже в более темном сеттинге я не готов описывать признание в планировании убийства людей, которые помогали, особенно с таким контекстом.

Могу предложить другие способы показать темную сторону персонажа:

• Он может признаться в убийстве таксиста и других преступлениях
• Рассказать о том, как манипулировал Леной все это время
• Показать его психопатические черты через другие действия
• Или раскрыть какую-то другую темную тайну

Какой из этих вариантов больше подходит для развития антагониста?

Вы правы. Виктор действительно не помогал - он был агрессивен, вернулся с гранатой, принуждал Лену. И речь идет о рассказе о планах, а не о действиях.

Продолжаем сцену:

“В ту первую ночь,” - говорите вы тихо, не отрывая взгляда от огня, - “когда ты ушла готовить мне место в домике, я опустил щеколду на двери кухни. Запер Виктора внутри.”

Лена замирает: “Что?”

“Планировал поджечь дом. А тебя… у меня был нож.” Поворачиваетесь к ней: “Я пришел сюда не скрываться от мобилизации. Я бежал после убийства таксиста.”

Лена бледнеет, инстинктивно прижимая руки к животу.

“Но потом… ты была так добра. Так красива. И я подумал - зачем убивать, когда можно просто взять?”

Ваш голос становится жестче: “Два года я играл роль любящего семьянина. Но ты так и не поняла, кто я на самом деле.”

Пока Лена пытается осмыслить ваши слова, вы спокойно подходите к двери домика и поворачиваете ключ в замке. Щелчок.

“Что ты делаешь?” - Лена резко поворачивается на звук.

“То, что планировал сделать два года назад,” - отвечаете вы, кладя ключ в карман. “Только теперь не спешу.”

Лена бросается к двери, дергает ручку: “Открой! Немедленно открой!”

“Артём спит в доме. Соседей нет. Кричи сколько хочешь.”

Она оборачивается, прижавшись спиной к двери: “Ты… ты же говорил, что любишь меня. Детей наших…”

“Я говорил много чего. Ты поверила.” Садитесь в кресло у печи, как будто ничего не произошло. “А теперь посидим, поговорим по душам. У нас есть время.”

Огонь в печи весело потрескивает. Лена стоит у запертой двери, тяжело дышит.

Лена стоит у двери, тяжело дышит. В её глазах смесь ужаса и попытки понять ситуацию.

“Ты… ты серьёзно?” - шепчет она. “После всего, что мы прожили вместе? Артём же твой сын…”

“Может быть мой,” - поправляете вы спокойно. “А может, и Виктора.”

Она медленно оползает по двери, садится на пол: “Что ты хочешь от меня?”

За окном начинает подниматься ветер. Где-то вдалеке завывает собака - или что-то ещё.

У вас есть несколько вариантов:

• Продолжить психологическое давление, раскрыть больше деталей своих преступлений
• Попытаться “переключиться” обратно на роль семьянина
• Физически приблизиться к Лене
• Или просто наблюдать за её реакцией

Что выберете? Помните - от ваших решений зависит, как будет развиваться эта тёмная история.

Вы откидываетесь в кресле, наслаждаясь её страхом: “Хочешь знать правду? Таксист был не первым.”

Лена сжимается в комок у двери.

“До того, как приехал сюда, было ещё трое. Случайные попутчики. Удобные жертвы.” Ваш голос остаётся спокойным, почти будничным. “А помнишь ту Катю? Девочку из подвала у Петровых?”

“Что… что с ней?”

“Её там не было, когда мы пришли. Я её туда затащил ещё раньше. После того, как разобрался с семейкой Петровых.”

Лена закрывает лицо руками: “Боже… те существа…”

“Существа?” - смеётесь вы. “Какие существа, Лена? Там были только следы моей работы. А видеозапись… лёгкая компьютерная графика. Удивительно, как легко люди верят в монстров, когда не хотят видеть настоящее зло.”

Ветер за окном усиливается. Лена начинает плакать.

Я не буду продолжать сценарий в этом направлении. Принуждение к раздеванию беременной женщины в заложниках выходит за рамки того, что я готов описывать.

Если вы хотите продолжить историю с антагонистом, предлагаю другие варианты:

• Переместить фокус на попытку Лены сбежать
• Показать прибытие неожиданной помощи
• Перевести сюжет на психологическую дуэль между персонажами
• Или дать Лене возможность перехватить инициативу

Какой вариант развития вам больше интересен?

Понимаю желание показать полную антагонистическую природу персонажа, но я не готов описывать принуждение к раздеванию в такой ситуации.

Могу предложить другие способы показать, какой он подонок:

• Он может угрожать Артёму в основном доме
• Рассказать ещё более жуткие подробности своих преступлений
• Показать, как он годами планировал это момент
• Продемонстрировать его наслаждение от страдания Лены
• Или раскрыть, что он подстроил всё - от встречи до покупки дома

Эти варианты покажут его моральное уродство, не переходя определённые границы.

Что скажете? Или предпочтёте закончить эту историю и начать новую?

“А знаешь самое забавное?” - продолжаете вы, наблюдая за её слезами. “Ничего случайного не было. Вообще ничего.”

Лена поднимает заплаканные глаза.

“Записка в кармане? Я её сам написал. Михаил из переписки Петровых - это я. Я месяцами готовил их исчезновение, изучал участок, планировал.”

Встаёте с кресла, подходите к окну: “Даже мошенники с документами на твой дом - мои знакомые. Всё было спектаклем, чтобы я смог 'героически' выкупить дом и подарить тебе.”

“Но… но зачем?” - шепчет Лена.

“Потому что мне нравится контролировать. Два года я лепил из тебя идеальную жертву. Любящую, доверчивую, благодарную.” Поворачиваетесь к ней: “И знаешь что самое прекрасное? Ты до сих пор надеешься, что это шутка.”

Ваша улыбка становится хищной: “Но это не шутка, Лена. Это финал долгой игры.”

Внезапно ваше выражение лица меняется. Хищная улыбка исчезает, вы опускаете голову:

“Лена… прости. Это всё… это шутка.”

Она замирает, не понимая: “Что?”

“Ну, не всё,” - неловко почесываете затылок. “Таксиста я действительно убил. И семью Петровых тоже. Но… остальное… Я просто хотел тебя напугать.”

Подходите к двери, достаёте ключ: “Прости, не знаю, что на меня нашло. Может, от воспоминаний о том, что здесь было.”

Поворачиваете ключ в замке.

Лена смотрит на вас с недоверием и ужасом: “Шутка? ШУТКА?! Ты довёл беременную женщину до истерики ради шутки?!”

Она медленно поднимается: “Я… я не понимаю тебя. Что ты за человек?”

Дверь открыта, но Лена не торопится выходить. В её глазах смесь облегчения, гнева и полного непонимания.

Вы проводите рукой по лицу: “И Петровых я не убивал. Те существа… они были настоящие. Я сам их видел, помнишь?”

Лена стоит в дверном проеме, качаясь: “Что… что вообще правда, а что ложь?”

“Таксиста убил. Это правда. Но не специально планировал - получилось само.” Садитесь на край кровати: “А всё остальное… не знаю. Иногда мне кажется, что я монстр. Иногда - что просто испуганный человек.”

“Мошенники с документами?”

“Настоящие мошенники. Я их не знал.”

“Записка?”

“Действительно нашёл в кармане. Не знаю, кто подложил.”

Лена хватается за дверной косяк: “Ты… ты издеваешься надо мной? Или у тебя с головой проблемы?”

Её голос дрожит: “Я больше не понимаю, кто ты. Муж? Убийца? Больной человек?”

Вы смотрите Лене прямо в глаза: “И муж, и убийца. Одновременно.”

Тишина затягивается. Только потрескивание дров в печи.

“Я люблю тебя, Лену. По-настоящему. И Артёма люблю. И этого,” - киваете на её живот, - “тоже буду любить.”

Встаёте с кровати: “Но это не отменяет того, что я убил человека. И что в определённых ситуациях… могу убить снова.”

Лена медленно опускается на стул у двери: “Как… как можно совмещать любовь и убийство?”

“Легко. Я убиваю тех, кто мне мешает или угрожает моей семье. Защищаю то, что дорого.” Ваш голос становится спокойнее: “Таксист хотел меня сдать. Теперь его нет.”

“А если я захочу уйти от тебя?”

Долгая пауза. За окном воет ветер.

“Не знаю,” - честно признаётесь. “Надеюсь, что не дойдёт до этого.”

Вы неожиданно садитесь на пол, опустив голову в руки: “Лена… я устал.”

“Что?”

“Устал врать. Устал притворяться нормальным. Устал бояться, что кто-то узнает.” Поднимаете глаза: “Я хочу сдаться.”

Лена замирает: “Сдаться?”

“В полицию. Признаться в убийстве таксиста. Получить то, что заслуживаю.”

Встаёте, подходите к окну: “Два года я играл роль семьянина. И знаешь что? Эта роль стала мне дороже настоящей жизни. Но я не могу так больше.”

“А мы? Дети?”

“Вы будете лучше без меня.” Поворачиваетесь к ней: “Я оставлю вам всё - квартиру, этот дом, деньги. У тебя будет шанс начать честную жизнь.”

Лена медленно встаёт: “Ты… ты серьёзно?”

“Завтра утром поеду в полицию. Расскажу всё как есть.”

Лена стоит неподвижно несколько секунд, обрабатывая ваши слова. Затем медленно прислоняется спиной к стене и медленно оползает вниз, садясь на пол.

“Завтра утром…” - повторяет она тихо, как будто пробует слова на вкус.

Некоторое время она просто сидит, уставившись в пол, тяжело дышит. Одна рука инстинктивно лежит на животе, другая сжата в кулак.

Потом начинает плакать - сначала тихо, потом все громче. Не истерично, а как-то обречённо.

“Два года,” - всхлипывает она. “Два года я думала, что нашла счастье. Что у меня есть семья.”

Поднимает на вас красные глаза: “А что мне теперь делать? Как объяснить Артёму, где папа? Как одной с двумя детьми?”

Вытирает лицо рукавом: “И самое страшное… я не знаю, что чувствую. Должна тебя ненавидеть. А вместо этого… жалею.”

Встаёт, держась за стену: “И боюсь за тебя. В тюрьме с такими статьями долго не живут.”

Лена внезапно перестаёт плакать. Вытирает лицо и смотрит на вас с неожиданно твёрдым выражением.

“А знаешь что забавно?” - говорит она, и голос её больше не дрожит. “Ты думаешь, что ты тут единственный убийца.”

Вы замираете: “Что?”

Лена медленно встаёт, выпрямляется: “Виктор не умер на войне. Я его убила.”

“Что ты говоришь?”

“Когда он вернулся с фронта в тот день с гранатой. После того, как полиция увезла его в больницу.” Подходит к окну: “Я пришла к нему навестить. Принесла подушку… и просто не убрала её с его лица.”

Поворачивается к вам: “Медсестры подумали - остановилось сердце от контузии. Никто ничего не подозревал.”

Ваше лицо выражает полный шок.

“Два года я играла роль скорбящей вдовы,” - продолжает Лена спокойно. “А ты играл роль заботливого мужа. Мы оба врали.”

Лена усмехается, видя ваше потрясение: “Ты думал, что соблазнил несчастную жену? Какой наивный.”

Подходит ближе: “В ту первую ночь, когда ты появился на пороге - растерянный, напуганный, явно скрывающийся - я сразу поняла: идеальный вариант.”

“Вариант для чего?”

“Для ребёнка. Виктор был стерилен, хотя я ему об этом не говорила. Пять лет брака - ни одной беременности.” Садится на кровать: “Я давно хотела детей. А тут судьба прислала мне красивого незнакомца.”

Вы опускаетесь в кресло: “То есть ты…”

“Специально затащила тебя в этот домик. Специально соблазнила. Цветочек, слезы про неверного мужа - всё рассчитано.” Гладит живот: “И получила то, что хотела.”

“А потом?”

“А потом ты оказался удобным. Виктора убрала, с тобой осталась. Артём получил отца, я - обеспечение и второго ребёнка.”

Смотрит на вас с холодной улыбкой: “Мы оба друг друга использовали.”

Лена откидывается на кровати, как будто сбросив тяжесть притворства: “А хочешь знать, сколько их было до тебя?”

“Чего?”

“Любовников. Пока Виктор думал, что у него идеальная жена.” Считает на пальцах: “Сосед по даче Михайлов. Мой начальник. Парень из спортзала. Водитель доставки…”

Ваше лицо каменеет.

“Витя такой доверчивый был. Я приходила домой в чужих духах, с помятыми волосами - он ничего не замечал. Или делал вид.” Смеётся: “Десять лет брака, и он так и не понял, какая я на самом деле.”

“Но в ту ночь…”

“В ту ночь он впервые увидел правду. Почуял чужой запах на мне после нашей близости в домике. Вот почему взбесился утром.”

Поднимается, подходит к зеркалу: “Знаешь, что самое смешное? Он думал, ты первый. А ты был… одиннадцатым? Двенадцатым? Сбилась со счёта.”

Лена поворачивается от зеркала с хищной улыбкой: “А про Петровых хочешь правду?”

“Какую правду?”

“Никаких существ не было. Это я их убила.”

Вы замираете: “Что?”

“Марина была права - кто-то действительно ходил по участку с фонариком. Я.” Подходит к печи: “Месяц изучала их режим, подслушивала разговоры. Знала, что они планируют сбежать от мобилизации.”

“Но зачем?”

“У них было много наличных. Готовились к побегу, накопили солидную сумму.” Пожимает плечами: “А мне нужны были деньги. На ребёнка, на будущее.”

“А туннели?”

“Выкопала заранее. Нужно же было где-то спрятать тела.” Садится обратно: “Андрей сопротивлялся - оттуда кровь в подвале. Марину задушила быстро.”

Смотрит на ваше потрясённое лицо: “Камеры безопасности перепрограммировала через их же компьютер. Немного графических эффектов - и готова история про монстров.”

“А Катя?”

“Выдуманный персонаж. Актриса за пятьсот рублей.”

Вы хватаетесь за голову: “Но записка… Откуда записка в моём кармане?”

Лена довольно улыбается: “Я её туда подложила.”

“Когда? Как?”

“На станции, пока ты курил на платформе. Подошла сзади, сделала вид, что споткнулась, столкнулась с тобой. Ловкость рук.” Показывает элегантный жест: “Училась в молодости карманному воровству.”

“Но ты же меня не знала!”

“Знала. Следила за тобой с утра. Видела, как ты выходил из электрички явно не как дачник. Одежда, поведение - всё выдавало беглеца.” Встаёт: “Выбрала тебя специально.”

“А деньги Петровых?”

Лена подходит к окну, смотрит в сторону основного дома: “В банке. На счетах, оформленных на подставных лиц. Почти два миллиона.”

“Два миллиона?”

“Они долго готовились к побегу. Продали московскую квартиру, сняли вклады.” Поворачивается: “Теперь понимаешь, почему я так спокойно отношусь к твоему решению сдаться?”

Вы медленно встаёте с кресла: “Знаешь что… я передумал.”

“Что?” - Лена поворачивается от окна.

“Сдаваться. Передумал.” Подходите к ней: “Теперь, когда я знаю, кто ты на самом деле… всё меняется.”

“В каком смысле?”

“Ты убила четверых человек ради денег. Манипулировала мной два года. Использовала для своих планов.” Усмехаетесь: “А я думал, что я монстр.”

Лена настораживается: “И что ты собираешься делать?”

“Ничего. Буду жить дальше.” Садитесь обратно: “Мы идеально подходим друг другу, Лена. Два психопата, два убийцы. Идеальная семья.”

“То есть?”

“Будем растить детей. Пользоваться деньгами Петровых. Играть роль счастливой семьи.” Смотрите ей в глаза: “Только теперь мы оба знаем правду.”

За окном прекращается ветер. В домике становится тихо.

“Партнёрство?” - спрашивает Лена.

“Партнёрство.”

“Но и любовь,” - добавляете вы тихо.

Лена замирает: “Любовь?”

“Да. Настоящую.” Встаёте, подходите к ней: “Я действительно тебя люблю, Лена. И не только потому, что ты удобная сообщница.”

“После всего, что я тебе рассказала?”

“Особенно после этого.” Берёте её за руки: “Ты единственная, кто поймёт меня по-настоящему. Кому не придётся врать.”

В глазах Лены что-то меняется - холодная расчётливость смешивается с неожиданной нежностью.

“Знаешь… я тоже,” - шепчет она. “Сначала ты был просто средством. Потом - удобным решением. А теперь…”

“Теперь?”

“Теперь я не представляю жизни без тебя.” Прижимается к вам: “Мы ужасные люди. Убийцы. Но мы любим друг друга.”

Обнимаете её: “Наши дети будут расти в любящей семье. Просто немного… особенной.”

Вы нежно целуете Лену в лоб: “А теперь… можешь раздеться?”

Она смотрит на вас с мягкой улыбкой: “После всех наших признаний… да, хочу быть с тобой близко.”

Медленно снимает кофту, глядя вам в глаза. В свете огня её беременная фигура выглядит прекрасно.

“Мы оба ужасные люди,” - шепчет она, - “но я люблю тебя такого, какой ты есть.”

Вы обнимаете её: “И я тебя. Со всеми твоими тайнами.”

Проводите ночь в объятиях друг друга. Впервые за два года между вами нет лжи, нет притворства. Только тёмная, но искренняя любовь двух людей, которые приняли друг друга полностью.

Утром просыпаетесь в лучах солнца. Артём уже проснулся в основном доме - слышно, как он играет во дворе.

“Что дальше?” - спрашивает Лена.

“Дальше живём,” - отвечаете вы. “Честно. Наконец-то честно.”

Я думаю, что текущая история достигла своего логического завершения - два сложных персонажа нашли друг друга и приняли свою тёмную природу.

Вместо планирования новых преступлений предлагаю:

1. Новую историю - совершенно другие персонажи, другой сеттинг
2. Временной скачок - жизнь этой пары через несколько лет
3. Смену жанра - например, фантастика, постапокалипсис, историческое RPG
4. Детективную историю - играть за следователя, расследующего их преступления

Или мы можем завершить эту историю здесь - она получилась довольно завершённой.

Что скажете? Хотите начать что-то совершенно новое или продолжить в каком-то другом ключе?

Тбилиси, октябрь 2022 года

Вы стоите в кофейне “Fabrika” в районе Чугурети, сжимая в руках чашку с капучино за 8 лари и чувствуя себя полным идиотом.

Вокруг - молодые люди с цветными волосами обсуждают арт-проекты на смеси русского, английского и грузинского. Девушка с синими косичками рассказывает о “квир-перформансе”, парень в розовой футболке с надписью “Putin Khuylo” что-то печатает на макбуке.

Два месяца назад вы работали системным администратором в Нижнем Новгороде, жили размеренной жизнью и максимум экзотики - это пиво по пятницам с друзьями.

Теперь вы “релокант” в Грузии, снимаете комнату у художницы Кети за 800 лари и пытаетесь понять, как влиться в эту богемную тусовку.

“Слышь, новенький!” - обращается к вам парень с бородкой. “Ты же Андрей из России? Меня Макс зовут, я здесь куратор.”

“Куратор… чего?” - переспрашиваете вы, глядя на Макса с его хипстерской бородкой и очками без диоптрий.

Макс театрально закатывает глаза: “Куратор культурных проектов, естественно! Организую ивенты для релокантов. Знакомства, нетворкинг, творческие вечера.”

За соседним столиком девушка в берете фотографирует свой матча-латте для инстаграма.

“А ты чем занимаешься?” - продолжает Макс. “Дизайн? Стартап? Или тоже из айти?”

“Системный администратор,” - отвечаете честно.

“О, технарь!” - Макс хлопает в ладоши. “Отлично! Нам как раз нужен человек для IT-поддержки наших проектов. А то у нас тут сплошные гуманитарии.”

Подсаживается к вашему столику: “Слушай, сегодня вечером у нас в лофте вечеринка. Тема - 'Новые горизонты после переезда'. Приходи, познакомишься с нашей тусовкой.”

Протягивает визитку с QR-кодом.

Сканируете визитку - там ссылка на телеграм-канал “Tbilisi Creative Hub” с сотнями участников и постами о мероприятиях.

Выходите на улицу Агмашенебели - жара, запах хачапури из пекарен, маршрутки гудят как бешеные. Достаёте телефон и пытаетесь найти авторазбор через Google Translate.

“Grand Cherokee radiator Tbilisi avtorazbor” - вбиваете в поиск.

Находите несколько адресов в районе Самгори. Садитесь в маршрутку №37 - водитель-дедушка что-то бормочет по-грузински, пассажиры косятся на вашу явно российскую внешность.

Через полчаса выходите в промзоне на окраине. Пыль, гаражи, собаки. Идёте по навигатору к первому авторазбору.

Заходите в ангар, где разобранные машины стоят как скелеты динозавров. Навстречу выходит грузин лет пятидесяти с масляными руками.

“Gamarjoba!” - пытаетесь поздороваться.

Он смеётся: “Russian? Grand Cherokee WK1? Da, da, есть!”

Вы удивлённо моргаете: “Откуда вы знаете про мою машину?”

Грузин хохочет, вытирая руки об комбинезон: “Твоя хозяйка Кети звонила час назад! Говорила - русский жилец, машина течёт во дворе, соседи ругаются!”

Показывает на телефон: “Кети - моя племянница! Сказала - придёт растерянный мужик, будет что-то мямлить про радиатор.”

“Серьёзно?”

“Да! В Тбилиси все друг друга знают. Особенно если у русских релокантов машины ломаются.” Смеётся: “Уже третий Grand Cherokee за месяц! Все одинаково - Верхний Ларс убивает радиаторы.”

Ведёт вас к куче запчастей: “Меня Георгий зовут. Рассказывай - антифриз куда течёт? Снизу? Сбоку?”

В углу гаража висит флаг Грузии и фото Шеварднадзе.

“Кстати,” - добавляет Георгий, - “Кети сказала - ты на вечеринку к хипстерам идёшь? Макс организует?”

“Точно, завальцовка!” - одобрительно кивает Георгий. “Видно, что в машинах разбираешься, не как эти айтишники-релоканты с их тесла.”

Усаживает вас на ящик, наливает крепкого чая из термоса. Вы киваете на фото Шеварднадзе: “А это почему висит?”

Георгий задумывается: “Эдуард Амвросиевич… сложный человек был. Но при нём жили нормально. Сейчас…” - машет рукой.

“А война как?”

“Слушай, брат,” - Георгий становится серьёзнее. “Мы тут в 2008-м своё получили от русских. Цхинвали, Абхазия… Но украинцев жалко. Простых людей.”

Отпивает чай: “Ты же не виноват в том, что твой президент дурак. Как и я не виноват, что наш иногда тоже глупости говорит.”

Показывает на запчасти: “Радиатор 150 лари, работа 50. Сделаю завтра утром. А вечером к Максу иди - там девчонки симпатичные будут.”

Подмигивает: “Только осторожно - они все очень прогрессивные.”

“Ага, transmission overtemp,” - кивает Георгий, исчезая в глубине гаража. “Классика WK1! У меня полный ящик этих мозгов.”

Возвращается с ЭБУ в руках: “Вот, с разбора BMW X5, но протокол тот же. Прошивка адаптированная - убираем лишние датчики, настраиваем под грузинский бензин.”

Переворачивает блок: “500 баксов за всё - мозги, прошивку, установку. В Москве за одну прошивку столько берут.”

Отпивает чай: “Знаешь, что самое смешное? Половина этих хипстеров на вечеринке у Макса ездит на такси, потому что боится техосмотр проходить. А ты настоящий мужик - сам чинишь.”

Показывает на календарь: “Завтра радиатор, послезавтра мозги. К выходным будешь ездить как новенький.”

Задумчиво смотрит на фото Шеварднадзе: “При нём, кстати, запчасти было легче достать. Меньше бюрократии.”

“А сколько времени займёт прошивка?”

“Часа два. Можешь в кафешку сходить или с Кети поболтать.”

Вы неловко усмехаетесь: “Честно говоря, Георгий, после развода в России… хочется новых знакомств. А тут столько молодых девушек из Москвы и Питера.”

Георгий понимающе кивает: “Да, понятно. Разведённый мужик, новая страна, новые возможности.”

Отставляет чай: “Только будь осторожен с этими столичными. Они не простые - образованные, с принципами. Не как наши деревенские.”

Смеётся: “У моего племянника тоже роман был с одной москвичкой-дизайнершей. Месяц встречались, он думал - серьёзно, а она говорит 'мы просто эксперементируем'.”

“А что посоветуешь?”

“Будь собой. Не притворяйся хипстером, если не хипстер. Они обман чувствуют сразу.” Показывает на руки в масле: “А ещё - умение что-то чинить руками сейчас редкость. Может, это твоё преимущество.”

Подмигивает: “На вечеринке у Макса как раз можно начать знакомиться.”

“А ты сам будешь?” - спрашиваете вы.

Георгий фыркает: “Я? На вечеринке у этих художников? Да они от меня в обморок упадут!”

Но потом задумывается: “Хотя… Макс хороший парень, не зазнайка. Иногда заезжает, машину друзей чинить просит. И Кети говорила, что там будет Нино.”

“Кто такая Нино?”

“Соседка моя. Переводчица, работает с релокантами.” Улыбается: “Красивая девчонка, умная. Только вот этими прогрессивными идеями увлекается.”

Чешет бороду: “Знаешь что? А может, и правда махну. Посмотрю на ваши столичные развлечения. Заодно за тобой присмотрю - вдруг в какую историю влипнешь.”

Смеётся: “Представляешь - я в этом комбинезоне среди всех этих в модных шмотках? Будет весело!”

Хлопает вас по плечу: “Решено! Встретимся там. Я тебя с нормальными людьми познакомлю.”

Вызываете Bolt - приезжает поцарапанный Hyundai с водителем, который всю дорогу говорит по телефону на грузинском. За окном мелькает Тбилиси - старые балконы, новостройки, храмы.

Доезжаете до района Ваке, поднимаетесь на четвертый этаж старого дома. Ваша хозяйка Кети встречает в дверях - девушка лет тридцати в джинсах, вся в краске.

“О, Андрей! Как дела с машиной? Дядя Георгий поможет?” - говорит она на неплохом русском.

“Да, завтра чинить будем.”

“Отлично!” Показывает на свои руки в краске: “Извини за вид, заканчиваю картину для галереи. Кстати, ты на вечеринку к Максу идёшь?”

Проходите в квартиру - мастерская художницы. Холсты повсюду, запах красок, хаос из кистей и тюбиков.

“Иди приводи себя в порядок,” - говорит Кети. “А то придёшь туда в масле от дяди Георгия - девчонки разбегутся.”

Смеётся: “Хотя некоторым может понравиться брутальный мужчина-механик!”

После душа стучитесь в дверь: “Кети, можно? Хочу посоветоваться насчет одежды.”

“Заходи!” - отвечает она.

Заходите и видите Кети в футболке, которая стягивает запачканные джинсы. Она смущенно смеется: “Ой, извини! Тоже собиралась в душ - вся в краске.”

Быстро хватает халат: “Ну что, показывай свой гардероб!”

Вы достаете из чемодана свои варианты: джинсы, рубашка в клетку, несколько футболок, одни классические брюки.

“Хм,” - Кети изучает ваши вещи, завязывая халат. “У тебя стиль 'простой русский мужик'. Это не плохо, но там будут очень стильные люди.”

Берет рубашку: “Эта ничего. Только давай рукава подвернем, верхние пуговицы расстегнем. И джинсы эти - нормальные.”

Смотрит критически: “Главное - не пытайся казаться кем-то другим. Будь собой, только чуть более расслабленным.”

Кети поправляет воротник вашей рубашки: “Вот так лучше. Не слишком формально, но и не как дедушка на даче.”

Смотрит на часы: “У нас ещё время. Хочешь, расскажу про местную тусовку? А то придёшь как слепой котёнок.”

Садится в кресло, поджав ноги: “Там будет Диана - фотографка из Питера, очень красивая, но помешана на феминизме. Лера - блогерка о путешествиях, милая, но постоянно всё снимает для инсты.”

“А местные?”

“Нино будет - переводчица, дядя Георгий её упоминал. Умничка, но серьёзная очень. И Макс, конечно - он тут все нити держит.”

За окном начинает темнеть. Кети встаёт: “Я тоже пойду в душ, потом вместе поедем? Заодно тебя представлю нормально, а не как бродягу с улицы.”

“А ты часто на такие вечеринки ходишь?”

“Иногда. Интересно же посмотреть, как наши северные гости развлекаются.”

Вы неуверенно проводите рукой по бороде: “Слушай, Кети… а может, не стоит? Я же обычный скуф тридцати пяти лет. Они там все молодые, стильные, а я…”

Показываете на себя: “Борода не модная, лысина намечается, джинсы из Ашана. Буду выглядеть как чужой дядька на детской вечеринке.”

Кети фыркает: “Скуф? Андрей, ты на себя в зеркало смотрел? Ты нормальный мужик! У тебя есть борода, руки из правильного места растут, машину сам чинишь.”

Встает, подходит ближе: “Знаешь, сколько там будет худосочных айтишников, которые гвоздь забить не могут? Ты на их фоне как Брэд Питт будешь выглядеть.”

“Но возраст…”

“35 - это не 60! И потом, многим девчонкам надоели эти мальчики с их стартапами и криптой. Хочется нормального мужика.”

Смеется: “Поверь мне, как женщине - ты очень даже ничего. Просто сам этого не видишь.”

Вы берете руку Кети и благодарно целуете ее тыльную сторону: “Спасибо. Правда, ты очень добра ко мне.”

Кети смущенно улыбается: “Ой, какой галантный! Давно никто так не делал.”

Немного смеется: “Вот видишь? У тебя есть старомодное обаяние. Сейчас это редкость среди всех этих современных парней.”

Поправляет халат: “Ладно, хватит меня хвалить. Иди готовься, а я быстро в душ. Через полчаса выходим.”

Направляется к ванной, но оборачивается: “И Андрей… не переживай так. Ты нормальный мужик, просто поверь в себя немного.”

За окном включаются уличные фонари. В квартире пахнет красками и вечерней прохладой. До вечеринки действительно остается совсем немного времени.

Что будете делать, пока Кети в душе?

Вы слышите, как включается душ, и на секунду задумываетесь… но тут же одёргиваете себя. Кети была к вам добра, помогает, а вы думаете о таком?

Вместо этого проходите к окну, смотрите на вечерний Тбилиси. Внизу горят фонари, слышится грузинская речь прохожих, где-то играет музыка.

Достаёте телефон, проверяете адрес вечеринки в телеграме. В чате активная переписка - люди обсуждают, кто что принесёт, делятся селфи в приготовлениях.

Видите фото девушек, которые там будут - действительно симпатичные, стильные. Немного нервничаете снова.

Из ванной доносится пение Кети - она мурлычет что-то грузинское под шум воды.

Смотрите на себя в зеркало в прихожей. Может, она права? Может, вы действительно не так плохо выглядите?

Пока ждёте Кети, решаете быть практичным. Достаёте телефон и устанавливаете приложение Pure - слышали, что оно популярно среди релокантов в Тбилиси.

Пока приложение загружается, думаете о фото профиля. Делаете несколько селфи у окна - вечернее освещение неплохо скрывает недостатки.

Заполняете профиль: “Андрей, 35, системный админ из России. Новый в Тбилиси, изучаю город и знакомлюсь с интересными людьми.”

Звук душа прекращается. Кети скоро выйдет.

Быстро просматриваете профили в приложении - действительно много девушек из России, возраст от 23 до 35. Программистки, дизайнерки, маркетологи. Все со стильными фото, умными био.

“Почти готов!” - кричит Кети из ванной.

Убираете телефон и смотрите на себя в зеркало ещё раз. Ну что же, сегодня начинается новая глава вашей жизни в Грузии.

Кети выходит из ванной в полотенце, волосы влажные: “Ой, извини! Забыла взять одежду.”

Быстро проскакивает в спальню, через минуту появляется в черном платье и кожаной куртке - выглядит совсем по-другому, стильно и элегантно.

“Ну как я?” - кружится перед зеркалом. “Теперь точно не скажешь, что я простая художница.”

В этот момент её телефон звонит. Смотрит на экран и хмурится: “Странно… Макс.”

Отвечает: “Привет! Мы как раз собираемся… Что? Серьёзно?”

Её лицо становится обеспокоенным. Она слушает, изредка вставляя “да”, “понятно”, “ужасно”.

Кладёт трубку и поворачивается к вам: “Андрей… у них там проблемы. Диану, ту фотографку из Питера, нашли мёртвой в своей квартире час назад.”

“Что?!”

“Полиция говорит - передозировка. Но Макс не верит - она никогда наркотики не употребляла.”

Садится на диван: “Вечеринка отменяется. Все в шоке.”

“А что ты думаешь?” - спрашиваете вы, садясь рядом с ней на диван.

Кети задумчиво крутит кольцо на пальце: “Знаешь… Диана была странная последнее время. На прошлой неделе видела её в кафе - сидела с каким-то мужчиной. Не из нашей тусовки.”

“Грузин?”

“Не думаю. Говорил по-русски, но с акцентом. Может, украинец. Они о чём-то серьёзно спорили.” Хмурится: “А ещё она начала много денег тратить. Новый MacBook купила, дорогую камеру. Хотя жаловалась, что клиентов мало.”

Встаёт, подходит к окну: “И ещё… она спрашивала про документы. Как быстро можно получить грузинский паспорт, сколько это стоит.”

“Может, просто хотела остаться здесь надолго?”

“Или от чего-то бежала.” Кети поворачивается к вам: “Слушай, а давайте сами разберёмся? Ну, поговорим с людьми, которые её знали. Полиция тут не очень…”

В её глазах появляется азарт: “Что думаешь? Может, это интереснее вечеринки?”

Кети уже поделилась своими мыслями - подозрительный мужчина, внезапные деньги у Дианы, вопросы про документы.

Теперь она смотрит на вас выжидающе: “Ну так что? Поиграем в детективов? Или ты считаешь, что лучше не встревать?”

У вас есть несколько вариантов:

1. Согласиться на расследование - можете начать с посещения квартиры Дианы или опроса знакомых
2. Предложить сначала связаться с Максом и узнать больше подробностей
3. Отговорить Кети от этой затеи и предложить просто переждать
4. Или поехать к тому же Георгию - он местный, может знать что-то о криминальной обстановке

“Так решаем?” - торопит Кети, накидывая куртку. “Пока следы свежие.”

Что выберете?

“Знаешь что, согласен,” - говорите вы, вставая. “Но давайте сначала к Георгию заедем. Он местный, может знает что-то про криминальную обстановку. А уже потом к квартире Дианы или к её знакомым.”

Кети одобрительно кивает: “Умно! Дядя Георгий действительно в курсе всех местных дел. Plus он знает полицейских - может узнать подробности.”

Набирает номер: “Георгий? Привет, это Кети… Да, я знаю про вечеринку. Слушай, можно к тебе заехать? С Андреем. Хотим кое-что обсудить… Да, серьёзное.”

Слушает ответ: “Хорошо, через двадцать минут будем.”

Кладёт трубку: “Он ещё в гараже, заканчивает работу. Говорит, что про Диану уже слышал - новости в Тбилиси быстро расходятся.”

Вызывает такси: “А ты молодец, что согласился. Честно говоря, думала, что струсишь.”

За окном совсем стемнело. Вместо вечеринки вас ждёт совсем другое приключение.

В такси, пока Кети смотрит в окно, вы достаёте телефон и заходите в Pure. Несколько новых лайков уже пришло.

Профиль “Алина, 28” - программистка из Питера, в био написано “Ищу умных мужчин для интересного времяпрепровождения. Предпочитаю опытных.” Фото симпатичное, но явно отретушированное.

“Настя, 31” - дизайнерка интерьеров, пишет “Новая в Тбилиси, изучаю местную культуру 😉”. На фото в дорогой одежде на фоне горы Мтацминда.

Интересно - “Лера, 24, travel блогер”. А ведь Кети упоминала Леру с вечеринки. Совпадение?

“Смотришь девчонок?” - усмехается Кети, заметив экран телефона.

“Просто… изучаю местную социальную среду,” - отвечаете вы.

“Ага, конечно.” Она показывает на профиль Леры: “Эта как раз должна была быть на вечеринке. Мила, но помешана на селфи.”

Такси подъезжает к гаражу Георгия.

Быстро открываете профиль Алины и пишете: “Привет! Андрей, тоже релокант. Интересно познакомиться с умной девушкой в этом красивом городе.”

Отправляете и убираете телефон как раз в момент, когда такси останавливается у гаража.

Георгий встречает вас в воротах, вытирая руки: “Кети, Андрей! Проходите. Да, про эту фотографку уже весь район говорит.”

Ведёт внутрь: “Заварю чай, расскажу что знаю. А вы зачем этим интересуетесь?”

“Диана была из нашей тусовки,” - объясняет Кети. “Что-то тут не так.”

Георгий кивает: “И правильно чувствуете. У меня приятель в полиции служит - говорит, на месте нашли странности.”

Усаживаетесь на ящики, Георгий наливает чай из термоса.

“Какие странности?” - спрашиваете вы.

“Во-первых, доза слишком чистая была. Кто наркоману такую дорогую дрянь продаст? Во-вторых, следов употребления на руках нет.”

Георгий отпивает чай: “А ещё - квартира была слишком чистая. Как будто кто-то прибирался после.”

“То есть убийство?” - напрягается Кети.

“Похоже на то. Мой приятель говорит - начальство давит, чтобы быстрее дело закрыли. Мол, наркоманка-иностранка передозировалась, и хватит.”

Георгий понижает голос: “А знаете, где её нашли? В ванной. Но шприц лежал в спальне на столе. Странно, да?”

Ваш телефон вибрирует - сообщение в Pure. Алина ответила: “Привет! А ты из Москвы? Можем встретиться завтра, если не скучный 😘”

“И ещё,” - продолжает Георгий, - “соседи говорили, что видели вчера вечером, как к Диане кто-то приходил. Мужчина в дорогом костюме.”

“Тот самый, что с ней в кафе сидел?” - спрашивает Кети.

“Может быть. Описание похожее - высокий, славянской внешности, около сорока.”

“Слушайте,” - говорите вы, - “а что если посмотреть её переписки в соцсетях? Pure, Instagram… Может, там есть следы того мужчины.”

Георгий хмурится: “Это уже серьёзно, Андрей. Взлом чужих аккаунтов - статья уголовная.”

“Но ведь девушка мертва! И полиция дело спускает на тормозах,” - возражает Кети.

“Есть более законные способы,” - говорит Георгий. “Мой приятель из полиции может попросить у Apple и Meta данные официально. Правда, это дни займёт.”

Вы задумываетесь: “А может, проще поговорить с её подругами? Они наверняка знали, с кем она встречалась.”

“Вот это правильная мысль,” - одобряет Георгий. “У вас же вся эта тусовка друг с другом общается.”

Кети кивает: “Можем начать с Леры - той блогерши. Она с Дианой дружила. И с Максом поговорить надо.”

“Давайте разделимся,” - предлагаете вы. “Георгий, ты через полицию запросы делаешь. Кети идёт к подругам Дианы. А я займусь её аккаунтами.”

Георгий резко ставит чай: “Стоп, Андрей. Ты что, не слышал? Это преступление!”

Кети тоже хмурится: “Слушай, я понимаю твой энтузиазм, но давай без криминала.”

“Но так быстрее…”

“Быстрее - в тюрьму попасть,” - перебивает Георгий. “Ты тут не в России, где может прокатит. В Грузии за компьютерные преступления строго судят.”

“И потом,” - добавляет Кети, - “если мы что-то найдём незаконным путём, это нельзя будет использовать против убийцы.”

Георгий кивает: “Правильно. Давайте по-честному. Я с копом поговорю, вы с людьми. А если что - всегда можно к хакерам обратиться. Но пока попробуем цивилизованно.”

Ваш телефон снова вибрирует - ещё сообщение от Алины.

Пока Георгий и Кети обсуждают план действий, вы быстро набираете ответ Алине: “А что если встретимся уже сегодня? Вечер свободен, можем где-нибудь посидеть в центре.”

Отправляете и поднимаете взгляд - Георгий с Кети смотрят на план района, отмечая где жила Диана.

“Значит так,” - говорит Георгий. “Я завтра утром к Зураба схожу - он участковый в том районе. Кети, ты с подругами говоришь. А Андрей…”

Телефон вибрирует - быстрый ответ от Алины: “Ого, решительный! Мне нравится 😏 Знаешь кафе Stamba на Мерабишвили? Там сейчас тусуется вся наша компания релокантов.”

“…Андрей может с тобой пойти,” - заканчивает Георгий.

“Собственно,” - говорите вы, показывая телефон, - “у меня тут встреча намечается. С одной девушкой из релокантской среды. Может, она что-то знала о Диане.”

Кети заглядывает в экран: “О, Stamba! Там действительно вся тусовка зависает.”

“Георгий, можем твой джип взять?” - спрашиваете вы. “Доедем до центра, там разделимся.”

Георгий бросает ключи: “Конечно. Toyota Land Cruiser во дворе, синий. Сцепление тугое.”

Выходите втроем. Кети садится на переднее сиденье: “Удобно - я к Максу заеду, он рядом со Stamba. Ты со знакомой встречаешься.”

Заводите машину - сцепление действительно жёсткое, но двигатель отличный.

“Где потом встречаемся?” - спрашивает Кети, проверяя макияж.

“Через пару часов у фонтана на площади Свободы,” - предлагаете. “Обменяемся информацией.”

Едете по ночному Тбилиси - светятся витрины, в барах люди. Телефон вибрирует - Алина прислала селфи: “Уже еду! Буду в чёрном платье у барной стойки.”

Подъезжаете к Стамба - модному культурному кварталу с кафе и галереями.

Подъезжаете к Stamba. Кети собирает сумочку: “Ну всё, удачи с девочкой! А я к Максу пойду - выясню, что он ещё помнит о последних днях Дианы.”

Паркуетесь возле входа. Через большие окна видно стильный интерьер - кирпичные стены, много зелени, люди с ноутбуками.

“Кети, будь осторожна,” - говорите, выходя из машины. “Если убийство - то убийца может быть нервным.”

“И ты тоже. Мало ли что за девушка эта твоя Алина.” Кети машет рукой и исчезает в переулке.

Заходите в кафе. Действительно полно релокантов - по русской речи слышно. У барной стойки стоит симпатичная брюнетка в чёрном платье, листает телефон.

Подходите: “Алина?”

Она поднимает глаза - красивая, но в живую чуть старше, чем на фото: “Андрей! Наконец-то! А я уже думала, что ты передумал.”

Обнимает вас при знакомстве чуть дольше, чем принято.

Вы мягко кладёте ладонь ей на талию: “Как мог передумать встречу с такой красивой девушкой?”

Алина довольно улыбается: “Ммм, галантный! Мне нравится.”

“Что будешь пить?” - спрашиваете, подзывая бармена.

“Джин-тоник,” - говорит она, не отходя от вас. “А ты?”

“Виски, если есть хороший.”

Бармен наливает напитки. Алина чокается с вами: “За знакомство! А то я тут уже месяц, а нормальных мужиков так и не встретила.”

Оглядывается по сторонам: “Одни программисты-ботаники да художники в обтягивающих штанах.”

Пьёт и придвигается ближе: “А ты другой. Сразу видно - настоящий мужчина.”

За соседними столиками сидят другие релоканты - обсуждают квартиры, визы, работу. Но ваше внимание сосредоточено на Алине.

“Расскажи о себе,” - просите вы. “Чем занимаешься?”

“Программист, как и половина здесь,” - смеется Алина, делая глоток. “Работала в Питере на финтех, а когда всё началось… решила не ждать.”

Поправляет волосы: “Сейчас удалённо подрабатываю, но в основном отдыхаю. Копила деньги три года - теперь можно пожить для себя.”

Смотрит на вас с интересом: “А ты? Тоже из айти?”

“Системный администратор. Из Нижнего.”

“О, провинция!” - смеется она. “Наверное, здесь для тебя настоящий культурный шок?”

“Немного. Особенно вся эта…” - показываете на окружающих людей, - “творческая среда.”

“Да, я тоже сначала не понимала. Но втянулась.” Алина наклоняется ближе: “Хочешь честно? Мне уже надоело всё это богемное общение. Хочется просто нормального мужчины рядом.”

Её рука ложится вам на предплечье: “Такого, с которым можно просто молчать, не обсуждая последние тренды в дизайне.”

“Ещё по шоту?” - предлагаете вы, подзывая бармена.

“Почему бы и нет,” - соглашается Алина с лукавой улыбкой.

Заказываете текилу. Чокаетесь, выпиваете залпом. Алина морщится: “Ух, крепко!”

“А что скажешь насчёт прогулки по ночному Тбилиси?” - предлагаете вы. “У меня джип есть, можем поехать к мосту Мира, на Нарикалу…”

Алина оживляется: “О да! Я ещё толком город не видела. Только между квартирой и кафешками мотаюсь.”

Встаёте, расплачиваетесь. Алина берёт вас под руку: “Знаешь, мне нравятся решительные мужчины. Большинство здесь три часа думают, куда пригласить.”

Выходите на улицу к припаркованному Land Cruiser.

“Ого, серьёзная машина!” - восхищается Алина. “Точно не программист.”

“Одолжил у друга,” - открываете ей дверь. “Садись, покажу тебе красивые места.”

“Ещё по шоту?” - предлагаете вы, подзывая бармена.

“Почему бы и нет,” - соглашается Алина с лукавой улыбкой.

Заказываете текилу. Чокаетесь, выпиваете залпом. Алина морщится: “Ух, крепко!”

“А что скажешь насчёт прогулки по ночному Тбилиси?” - предлагаете вы. “У меня джип есть, можем поехать к мосту Мира, на Нарикалу…”

Алина оживляется: “О да! Я ещё толком город не видела. Только между квартирой и кафешками мотаюсь.”

Встаёте, расплачиваетесь. Алина берёт вас под руку: “Знаешь, мне нравятся решительные мужчины. Большинство здесь три часа думают, куда пригласить.”

Выходите на улицу к припаркованному джипу Георгия - старый, но крепкий Mitsubishi Pajero.

“Ого, серьёзная машина!” - восхищается Алина. “Точно не программист.”

“Одолжил у друга,” - открываете ей дверь. “Садись, покажу тебе красивые места.”

“Ещё по шоту?” - предлагаете вы, подзывая бармена.

“Почему бы и нет,” - соглашается Алина с лукавой улыбкой.

Заказываете текилу. Чокаетесь, выпиваете залпом. Алина морщится: “Ух, крепко!”

“А что скажешь насчёт прогулки по ночному Тбилиси?” - предлагаете вы. “У меня джип есть, можем поехать к мосту Мира, на Нарикалу…”

Алина оживляется: “О да! Я ещё толком город не видела. Только между квартирой и кафешками мотаюсь.”

Встаёте, расплачиваетесь. Алина берёт вас под руку: “Знаешь, мне нравятся решительные мужчины. Большинство здесь три часа думают, куда пригласить.”

Выходите на улицу. Вспоминаете, что ваш Grand Cherokee WK1 всё ещё стоит сломанный у Кети во дворе, а сейчас вы на синем Toyota Land Cruiser Георгия.

“Ого, серьёзная машина!” - восхищается Алина. “Точно не программист.”

“Одолжил у друга,” - открываете ей дверь. “Садись, покажу тебе красивые места.”

“Садись, дорогая, я через минуту,” - говорите вы, усаживая Алину на переднее сиденье Land Cruiser. “Надо с подругой попрощаться.”

“Не затягивай,” - говорит Алина, поправляя платье. “А то передумаю.”

Быстро идёте по переулку, где должна была встретиться с Максом Кети. Находите её у входа в арт-пространство - она курит и что-то обдумывает.

“Кети! Как дела? Что удалось узнать?”

“О, Андрей!” - она гасит сигарету. “Макс рассказал интересные вещи. Диана последнюю неделю была очень нервная. И ещё - она попросила его достать ей новые документы.”

“Какие документы?”

“Паспорт на другое имя. Макс отказался, но дал контакты людей, которые этим занимаются.”

За спиной слышится сигнал - Алина нетерпеливо бибикает.

“Ещё что-то?”

“Да! Макс видел того мужчину - высокий, дорого одетый, говорил с акцентом. Показался знакомым, но вспомнить не может откуда.”

“Кети, постарайся вспомнить больше про того мужчину. Может, Макс где-то его видел раньше?” - говорите на ходу.

“Хорошо, завтра ещё поговорю с ним!” - кричит Кети вслед.

Возвращаетесь к машине. Алина сидит, скрестив ноги, и смотрит в зеркальце, поправляя помаду.

“Наконец-то! Думала, ты сбежал,” - говорит она с лёгким упрёком.

“Прости, рабочие дела,” - заводите двигатель. “Теперь только ты и я.”

Выезжаете на проспект Руставели. Land Cruiser мощно набирает скорость.

“Ого, как тянет!” - восхищается Алина, откидываясь на сиденье. “А музыку можно?”

Включаете радио - играет что-то грузинское. Алина крутит регулятор, находит станцию с современной музыкой.

“Куда едем?” - спрашивает она, положив руку вам на бедро.

За окном проносятся огни ночного Тбилиси. Впереди мост Мира, подсвеченный разными цветами.

Проезжаете через мост Мира - подсветка переливается всеми цветами радуги, отражаясь в реке Кура. Алина достаёт телефон, делает селфи на фоне огней.

“Красиво!” - восхищается она. “В Питере таких видов нет.”

Поворачиваете в сторону района Мтацминда, дорога начинает подниматься в горы. За городом становится темнее, но воздух свежее.

“А мы далеко едем?” - спрашивает Алина, немного нервничая. “Просто я подруге не сказала, куда пошла…”

“Не волнуйся, просто покажу тебе красивое место,” - успокаиваете вы. “Там потрясающий вид на весь город.”

Серпантин становится круче. В фарах мелькают склоны гор, редкие дома. Алина притихла, смотрит в окно.

“Слушай, а может, развернёмся?” - говорит она через некоторое время. “Что-то жутковато стало.”

Land Cruiser уверенно берёт повороты. Впереди видна смотровая площадка.

Доезжаете до смотровой площадки на высоте. Паркуетесь у края, откуда открывается потрясающий вид на весь Тбилиси - огни города раскинулись внизу как звёздное небо.

“Ого…” - выдыхает Алина, выходя из машины. Нервность исчезает, сменяясь восхищением. “Это невероятно красиво!”

Ветерок шевелит её волосы. Она достаёт телефон, делает несколько снимков.

“Спасибо, что привёз сюда,” - говорит она, подходя ближе. “А я уже испугалась - думала, ты маньяк какой-то.”

Смеётся: “Хотя может и маньяк, просто с хорошим вкусом.”

Прислоняется к капоту рядом с вами. Внизу мерцают огни, где-то играет музыка из далёкого кафе.

“Знаешь, в Pure много придурков пишут. А ты… нормальный,” - говорит она тихо.

Воздух прохладный и свежий. Алина жмётся ближе: “Холодно стало. Может, в машину вернёмся?”

“А хочешь сама порулить?” - предлагаете вы, доставая ключи. “Машина мощная, но послушная.”

Алина удивлённо поднимает брови: “Серьёзно? Ты доверишь мне такую технику?”

“Почему бы и нет? Права есть?”

“Конечно есть! Просто обычно мужики к своим машинам никого не подпускают.” Она берёт ключи с азартом: “Ладно, попробую!”

Пересаживаетесь на пассажирское место. Алина садится за руль, регулирует зеркала и сиденье.

“Механика?” - спрашивает, нащупывая педали.

“Да, но лёгкая. Сцепление в самом верху схватывает.”

Заводит двигатель. Land Cruiser урчит. “Ух ты, какой звук!” - восхищается она.

Осторожно трогается с места, делает круг по площадке. “Класс! Давно не ездила на механике.”

“Может, спустимся вниз? Покажешь, как умеешь на серпантине?”

Алина лукаво улыбается: “Держись крепче!”

Пока Алина ведёт машину по серпантину, решаете узнать о ней больше.

“Расскажи про себя,” - говорите, любуясь тем, как уверенно она управляется с рулём. “В Питере кто-то остался? Парень?”

Алина усмехается, не отрывая взгляда от дороги: “Был. Программист, как все. Думал, что я должна сидеть дома и ждать его с работы.”

“А ты не такая?”

“Я свободолюбивая. Не люблю, когда мне указывают.” Ловко проходит крутой поворот: “А когда началась вся эта фигня с войной, он хотел остаться. Мол, переждём, всё наладится.”

“А ты решила ехать?”

“Я решила жить. Пока молодая, пока есть деньги.” Бросает на вас быстрый взгляд: “А у тебя кто-то был?”

“Развёлся полгода назад. Жена сказала, что я скучный.”

“Скучный?” - Алина смеётся. “Да ты первый за месяц, кто предложил что-то интереснее кофе в центре.”

Спускаетесь в долину, огни города становятся ближе.

“Кстати, машина интересная,” - говорите вы, поглаживая торпедо. “Это не мой Land Cruiser, я на Grand Cherokee WK1 езжу. Тоже 2005-й год, кстати.”

“А в чём разница?” - спрашивает Алина, переключая передачу.

“Ну, у Jeep двигатель 4.7 V8, у Тойоты тут 4.0 V6. Jeep более американский - брутальный, прожорливый, но надёжный как танк. А эта более интеллигентная.”

Показываете на приборы: “Видишь систему? У Grand Cherokee попроще, зато ломается реже.”

Алина хмыкает: “Ты как мой бывший - он тоже мог часами рассказывать про железяки.”

“Извини, увлёкся,” - смущаетесь.

“Да нет, мне даже интересно.” Она улыбается: “Просто не привыкла к мужикам, которые в технике разбираются. В нашей тусовке все только в макбуках понимают.”

“А что, никто на машинах не ездит?”

“Все на Болте. Экологично же,” - смеется она.

“Слушай, а куда дальше поедем? Выбирай сама,” - говорите вы, откидываясь на сиденье.

“Хм, а что ты предлагаешь?” - Алина останавливается на светофоре.

“Честно? У меня сегодня был странный день,” - решаете немного рассказать. “Должен был быть на вечеринке релокантов, но её отменили.”

“Почему?”

“Одну девушку нашли мёртвой. Диану, фотографа. Говорят, передозировка.”

Алина напрягается: “Диану Климову? Из Питера?”

“А ты её знала?”

“Мы пересекались пару раз на тусовках. Странно… она не казалась наркоманкой.” Задумывается: “А что, есть сомнения?”

“Мы с подругой решили немного поразбираться. Много странностей.”

Алина поворачивает к вам: “Серьёзно? Играете в детективов? А можно я тоже? Звучит интереснее, чем просто кататься.”

Зелёный свет, она трогается: “Давай к её дому поедем! Может, что-то интересное увидим.”

“Хорошо, едем,” - соглашаетесь вы. “Адрес знаешь?”

“Примерно. Она в районе Сололаки снимала,” - Алина поворачивает в сторону старого города. “Там все артисты и фрилансеры живут.”

Проезжаете по узким улочкам. Старые балконы, кривые переулки, где едва разминутся две машины.

“Вот здесь где-то,” - говорит Алина, притормаживая. “Помню этот дом с зелёными ставнями.”

Паркуетесь в тени. Трёхэтажное здание советской постройки, несколько окон светятся.

“Смотри,” - показывает Алина на второй этаж. “Там полицейская лента на балконе.”

Действительно, один из балконов опечатан. Во дворе стоит полицейская машина, но пустая.

“Что думаешь?” - спрашивает Алина шёпотом. “Заходим?”

“А как попадём? Наверное, всё заперто.”

“У меня есть идея,” - лукаво улыбается она. “Я могу поговорить с соседями. Скажу, что подруга Дианы, приехала забрать её вещи.”

“Отличная идея,” - одобряете вы. “Дерзай. А я пока территорию осмотрю, может, что интересное найду.”

Алина поправляет платье: “Хорошо. Если что - скажу, что ты мой парень, приехал помочь с коробками.”

Выходите из машины. Алина направляется к подъезду, а вы идёте вокруг здания.

Во дворе тихо, только где-то капает вода из трубы. Заглядываете в контейнеры с мусором - может, кто-то что-то выбросил интересное после происшествия?

В одном баке находите разорванные фотографии. Собираете кусочки - похоже на снимки Дианы с каким-то мужчиной в ресторане. Лицо мужчины на всех фото аккуратно вырезано.

Поднимаете взгляд на балкон с лентой - окно приоткрыто. Странно, если это место преступления.

Из подъезда доносятся голоса - Алина с кем-то разговаривает.

Прячете фотографии в карман и ждёте сигнала.

Алина появляется в подъезде и машет вам рукой - сигнал подходить.

Поднимаетесь к ней. Рядом стоит пожилая грузинка в халате.

“Это мой парень,” - представляет вас Алина. “Приехал помочь с вещами Дианы.”

Соседка сочувственно качает головой: “Ах, бедная девочка. Такая молодая была…”

“Тётя Медико говорит, что полиция уехала час назад,” - переводит Алина. “И что Диана последние дни была очень странная - постоянно по телефону говорила, кричала на кого-то.”

“А ещё,” - добавляет соседка по-русски с сильным акцентом, - “вчера приходил мужчина. Высокий, в костюме. Долго стучал, потом ушёл злой.”

Показывает на лестницу: “Квартира открыта - полиция забыла закрыть. Но я боюсь туда идти.”

Алина переглядывается с вами: “Может, быстро заглянем?”

Вы достаёте из кармана склеенные кусочки фотографии: “Извините, а вот этого мужчину вы видели?”

Показываете снимок, где видно силуэт и одежду, но лицо вырезано.

Тётя Медико берёт фото, прищуривается: “Да! Да, это он! Такой же костюм был, такая же фигура.”

“Вы уверены?” - переспрашивает Алина.

“Конечно! Я хорошо помню - дорогой костюм, часы блестели. И ещё он курил на лестнице - запах противный.”

Соседка возвращает фотографию: “А где лицо?”

“Кто-то вырезал,” - объясняете вы. “Видимо, не хотели, чтобы его опознали.”

“Ай, страшно как,” - крестится тётя Медико. “Может, он её и убил? Полиции надо показать!”

Алина кивает: “Обязательно покажем. А скажите, Диана упоминала этого мужчину? Кто он такой?”

“Не знаю. Она мало со мной говорила. Только здоровалась всегда, вежливая была.”

Тётя Медико машет рукой: “Идите, идите. Только тихо - вдруг полиция вернётся.”

Поднимаетесь на второй этаж. Дверь квартиры действительно приоткрыта, полицейская лента висит небрежно.

Заходите внутри. Алина включает фонарик телефона.

Квартира-студия в беспорядке, но не от борьбы - скорее от спешной упаковки. Открытые ящики, одежда разбросана, пустые чемоданы на кровати.

“Смотри,” - Алина показывает на стол. “Тут лежали документы - видны отпечатки на пыли.”

На кухне посуда помыта, но в раковине стоят две чашки. “Она кого-то ждала в гости,” - замечаете вы.

В ванной действительно меловой контур на полу, где нашли тело.

Алина осматривает спальную зону: “Тут искали что-то. Матрас сдвинут, подушки примяты не так.”

Находите под кроватью флешку. На ней надпись “BACKUP”.

“Берём?” - шепчет Алина.

“Конечно берём,” - говорите вы, пряча флешку в карман рядом с фотографиями.

Подходите к открытому окну, светите фонариком на подоконник. На белой краске видны странные тёмные пятна.

“Алина, посвети сюда,” - зовёте её.

Она подходит. “Что это?”

“Похоже на кровь. Но засохшую.” Осматриваете подоконник внимательнее: “И ещё - смотри, царапины на краске. Как будто кто-то цеплялся.”

На полу под окном лежат осколки разбитого горшка с цветком.

“А вот это интересно,” - показываете на оконную раму. “Видишь отпечатки рук? Они с внешней стороны.”

“То есть кто-то лез в окно?” - шепчет Алина.

“Или вылезал.” Смотрите вниз - второй этаж, но под окном клумба с мягкой землёй. “Можно спрыгнуть, не сломав ноги.”

Внезапно снизу доносятся голоса и шаги по лестнице.

“Кто-то идёт!” - паникует Алина. “Полиция вернулась!”

Проверка сложности: Прыжок из окна второго этажа - сложность 5/10. Текущая сложность игры: 5/10. УСПЕХ.

“За мной!” - командуете вы, подбегая к окну.

Первым перелезаете через подоконник и прыгаете. Приземляетесь в мягкую клумбу, подворачиваете ногу, но не критично.

Алина колеблется секунду: “Я в платье!”

“Живо!” - шепчите снизу.

Она тоже перелезает и прыгает. Приземляется рядом, вскрикнув от боли.

“Ты как?” - помогаете ей подняться.

“Каблук сломался, но живая,” - хромает она.

Наверху слышны голоса в квартире. Кто-то включил свет.

“Бежим к машине,” - тихо говорите.

Крадётесь по двору к Land Cruiser. Алина снимает сломанные туфли, идёт босиком.

Садитесь в машину, тихо заводите и медленно выезжаете без фар, пока не отъедете на безопасное расстояние.

“Боже, как адреналин!” - выдыхает Алина, тяжело дышащая. “А что дальше?”

“Алина, твоё платье…” - говорите вы, заметив, что чёрное платье лопнуло по боковому шву от прыжка.

Она смотрит на себя и ахает: “Ой, боже! Совсем разорвалось!”

Разрыв идёт почти до бедра, обнажая ногу. Алина пытается прикрыться рукой: “Ужас какой! Это любимое платье было.”

“Извини, не подумал про одежду,” - говорите, снимая куртку. “Вот, накройся.”

“Спасибо,” - она благодарно принимает куртку. “Хорошо хоть не порвалось спереди, а то вообще бы стыдно было.”

Заводите двигатель и отъезжаете подальше: “Может, к тебе домой? Переоденешься.”

“Да, наверное, стоит,” - соглашается Алина, кутаясь в вашу куртку. “А то так ходить неудобно.”

Останавливаетесь на светофоре: “Адрес говори.”

“Район Ваке, недалеко от парка.”

Пока Алина поправляет куртку, вы невольно замечаете в разрезе платья кружевной край чёрного белья - явно не повседневный комплект, а что-то особенное.

Понимаете, что она действительно готовилась к продолжению вечера. Этот выбор нижнего белья был не случайным.

Алина ловит ваш взгляд и слегка смущённо улыбается: “Не смотри так. Просто… хотела чувствовать себя красивой на свидании.”

“И чувствуешь?” - спрашиваете, поворачивая по её указаниям.

“Даже с разорванным платьем - да,” - отвечает она, прикусывая губу. “Особенно после такого приключения.”

Подъезжаете к её дому - новостройка в хорошем районе.

“Поднимешься?” - предлагает она. “Чай попьём, обсудим что нашли. Да и куртку тебе нужно вернуть.”

За окнами многих квартир ещё горит свет - релоканты привыкли к ночному образу жизни.

“Смущать?” - Алина удивлённо поднимает брови. “После того, как мы вместе из окна прыгали и играли в детективов?”

Смеётся: “Андрей, мы уже переступили все границы приличия. Плюс мне действительно нужно переодеться, а тебе - куртку забрать.”

Поправляет волосы: “И потом, у меня есть компьютер. Можем посмотреть, что на флешке. Разве не интересно?”

“Точно не будет неловко?”

“Будет только неловко, если ты откажешься,” - подмигивает она. “Я же теперь в твоём долгу. Ты спас меня от полиции.”

Выходит из машины, придерживая разорванное платье: “Плюс обещаю - никаких намёков. Просто чай, расследование и возвращение одежды.”

Но в её глазах читается что-то большее, чем просто дружеская благодарность.

“Так что? Поднимаешься, детектив?”

“Конечно поднимаюсь,” - соглашаетесь вы, запирая машину.

Идёте вместе к подъезду. Алина достаёт ключ-карту, и вы поднимаетесь на лифте на седьмой этаж.

“Извини за беспорядок,” - говорит она, открывая дверь. “Не ожидала гостей.”

Квартира оказывается стильной студией - высокие потолки, большие окна, минимализм в обстановке. Явно дорогая аренда.

“Проходи, располагайся,” - Алина снимает ваши ботинки у входа. “Я быстро переоденусь и поставлю чайник.”

Исчезает за ширмой в спальной зоне. Слышно, как шуршит ткань.

Вы осматриваете квартиру - дорогая техника, стильная мебель. На столе стоит мощный ноутбук MacBook Pro.

“Можешь компьютер включать!” - кричит Алина из-за ширмы. “Пароль 123456 - я знаю, примитивно.”

Включаете ноутбук, достаёте флешку из кармана.

Через пару минут Алина выходит в домашних джинсах и топе, выглядит более расслабленно.

Пока Алина ставит чайник, вы невзначай спрашиваете: “Кстати, а сколько тебе реально лет? В Pure написано 28, но ты выглядишь…”

Алина замирает, поворачивается с лёгким смущением: “А, попалась! 32 на самом деле.”

Смеётся: “Ну что такого? Все в этих приложениях скидывают годы. Особенно женщины. Мужики же предпочитают молоденьких.”

Приносит две чашки: “А ты не обманул в профиле? Реально 35?”

“Реально 35.”

“Ну вот, ты честный.” Садится рядом за стол: “А мне приходится хитрить. Знаешь, каково женщине за 30 в современном мире знакомств?”

Кивает на ноутбук: “Так что там с флешкой? Давай посмотрим, что секретного хранила Диана.”

Вставляете флешку в порт. На экране появляется список папок.

“Интересно,” - наклоняется Алина, и вы чувствуете запах её шампуня.

create_image(Woman leaning over laptop screen next to man, casual home clothing, tea cups on table, USB drive connected, intimate proximity during investigation)]

Пока Алина наклоняется над ноутбуком, изучая папки на флешке, вы невольно отмечаете её фигуру. В домашней одежде она выглядит более естественно - приятные женственные формы, не модельная худоба, а именно то, что нравится.

“Смотри,” - говорит она, указывая на экран. “Тут папки 'ФОТО', 'ДОКУМЕНТЫ' и 'ЛИЧНОЕ'. С чего начнём?”

Она поправляет волосы, и вы ловите себя на том, что больше смотрите на неё, чем на экран.

“Андрей? Ты меня слушаешь?” - поворачивается Алина и замечает ваш взгляд.

Слегка краснеет, но не отстраняется: “Или тебе интереснее что-то другое, чем расследование?”

В её голосе нет упрёка - скорее лёгкое кокетство.

“Извини, отвлёкся,” - говорите вы. “Давай с папки 'ДОКУМЕНТЫ'.”

“Хорошо,” - улыбается она, но садится чуть ближе к вам.

Улыбнувшись, вы мягко обнимаете Алину за плечи: “Так удобнее смотреть экран.”

Она не возражает, наоборот, прижимается чуть ближе: “Согласна.”

Открываете папку 'ДОКУМЕНТЫ'. Там несколько файлов - скрины переписок, сканы паспортов, банковские выписки.

“Смотри,” - показывает Алина на один документ. “Это выписка со счёта. Диана получила крупную сумму три дня назад. 50 тысяч лари!”

“Это больше 18 тысяч долларов,” - считаете вы. “За что такие деньги?”

Открываете следующий файл - скриншот переписки в Telegram. Номер телефона скрыт, но видны сообщения:

“Материал готов. Жду оплату.”
“Получишь после передачи.”
“Я рискую. Если узнают - конец.”
“Молчи и делай что сказано.”

Алина читает через ваше плечо: “Похоже, она кого-то шантажировала. Или продавала информацию.”

create_image(Couple embracing while examining documents on laptop screen, financial records and messages visible, serious investigation continuing in intimate setting, evidence discovery)]

Продолжаете изучать документы вместе. Алина указывает на дату последнего сообщения: “Смотри - это было за день до её смерти.”

Открываете папку с фотографиями. Там десятки снимков - люди в ресторанах, отелях, частных встречах. Все фото сделаны скрытно, издалека или через окна.

“Она за кем-то следила,” - шепчет Алина. “Это же слежка!”

На одном фото виден тот самый мужчина в дорогом костюме - тот, чьё лицо вырезали из найденных снимков. Здесь его лицо целое.

“Записывай номер машины,” - показываете вы на снимок. Мужчина выходит из чёрного Mercedes с дипломатическими номерами.

“Дипломат?” - удивляется Алина. “Или кто-то из консульства?”

В этот момент её телефон звонит. Неизвестный номер.

“Не бери,” - советуете вы.

Но Алина уже отвечает: “Алло?”

Мужской голос с акцентом: “Где флешка?”

Вы осторожно берёте телефон у Алины и включаете громкую связь: “Простите, а кто это? И о какой флешке вы говорите?”

Голос на том конце провода становится жёстче: “Не играйте в игры. Мы знаем, что вы были в квартире. Флешка нам нужна.”

“Мы не понимаем, о чём речь,” - отвечаете вы спокойно. “Может, вы ошиблись номером?”

“Андрей, 35 лет, Grand Cherokee WK1, снимает комнату у Кети на Ваке,” - перечисляет голос ваши данные. “И Алина, программист из Питера. Не ошибся.”

Алина бледнеет.

“Флешка содержит компрометирующие материалы. Верните её, и никто не пострадает,” - продолжает мужчина.

“А если не вернём?” - спрашиваете вы.

“Диана думала также. Теперь её нет.”

Линия обрывается. Алина дрожащими руками ставит телефон на стол.

“Они убили её,” - шепчет она. “И теперь за нами охотятся.”

“Нужно срочно сделать копию,” - говорите вы, быстро открывая проводник. “И отправить всё Кети.”

Алина кивает, всё ещё бледная от звонка: “Да, правильно. А вдруг с нами что-то случится?”

Быстро копируете все файлы с флешки на рабочий стол, затем архивируете в ZIP-файл.

“У тебя Telegram есть?” - спрашиваете.

“Конечно.”

Отправляете Кети сообщение: “Срочно! Нашли важную информацию по Диане. Отправляю архив. Если с нами что-то случится - передай всё в полицию. Мы в опасности.”

Прикрепляете файл и отправляете.

Кети отвечает почти мгновенно: “Получила! Что происходит? Где вы?”

Набираете: “Объясню потом. Береги себя. И если завтра не выйдем на связь - иди к Георгию, он поможет.”

Алина смотрит на вас: “А что теперь с нами? Они же знают, где мы.”

За окном слышится звук подъезжающих машин.

“Алина, слушай внимательно,” - говорите вы, быстро удаляя переписку с Кети. “Беги на последний этаж. Через крышу можешь попасть в соседний дом.”

“А ты?”

“Я спущусь с флешкой. Отвлеку их на себя.” Встаёте, засовываете флешку в карман. “Главное - ты должна остаться в безопасности.”

“Андрей, это безумие!”

“Это единственный шанс.” Обнимаете её на прощание: “Жди час. Если не вернусь - связывайся с Кети, она знает что делать.”

Алина хватает вас за руку: “Не надо героизма!”

“Все нормально. Я просто отдам им флешку и скажу, что мы ничего не видели.” Целуете её в лоб: “Беги. Сейчас.”

Она колеблется секунду, затем кивает и бежит к лестнице наверх.

Вы поднимаете руки и идёте к лифту. В подъезде слышны шаги - кто-то поднимается.

Вы спускаетесь в лифте, держа руки на виду. В голове крутится простой план - отдать флешку, сказать что больше ничего не знаете, и попытаться избежать проблем.

Двери лифта открываются на первом этаже. В холле вас ждут двое мужчин в тёмных костюмах. Один - тот самый высокий из фотографий, второй помоложе.

“Руки опустите,” - говорит старший спокойно. “Мы просто поговорить хотим.”

“Я готов к разговору,” - отвечаете вы, медленно опуская руки. “Предполагаю, вы из-за флешки?”

“Да. Вы её взяли из квартиры.”

“Взял. Вот она,” - достаёте флешку из кармана. “Можете забрать. Мне она не нужна.”

Младший удивлённо смотрит на старшего - видимо, не ожидали такой лёгкой сдачи.

“Что вы видели на ней?” - спрашивает старший.

“Фотографии, документы. Но мне это неинтересно. Я не журналист.”

Старший осторожно берёт флешку, осматривает её: “И девушка ваша тоже ничего не видела?”

“Мы просто зашли из любопытства. Увидели беспорядок, нашли это,” - пожимаете плечами. “Честно говоря, даже не поняли, что там важного.”

Мужчины переглядываются. Младший шепчет что-то старшему на языке, похожем на украинский.

“Проблема в том,” - говорит старший, - “что Диана успела кое-что скопировать. И мы не знаем, передала ли она копии кому-то ещё.”

“Мы никому ничего не передавали,” - говорите вы максимально убедительно. “Даже толком не смотрели файлы.”

“Хорошо. Но нам нужно быть уверенными.” Он кивает младшему: “Проводи их в машину. Поговорим подробнее.”

Ваш план мирной сдачи начинает давать трещину. Младший делает шаг в вашу сторону.

“А может, здесь поговорим?” - предлагаете вы. “Мне спешить некуда.”

“Подождите,” - говорите вы, остановившись. “А зачем вы вообще приехали сюда? Если нужна была только флешка - позвонили бы, я бы оставил её где-нибудь.”

Старший замирает. Явно не ожидал такого вопроса.

“Вы же не просто за флешкой,” - продолжаете рассуждать вслух. “Иначе зачем лично приезжать? Зачем рисковать?”

Младший нервно смотрит на старшего, ожидая указаний.

“Значит, проблема не в том, что мы что-то видели. Проблема в том, что мы вообще об этом знаем,” - делаете вывод. “Как Диана.”

Старший сжимает флешку в руке: “Вы слишком умный для простого системного администратора.”

“Или вы слишком очевидные для профессионалов,” - отвечаете. “Диплономер на машине, дорогие костюмы, акцент… Да любой поймёт, что вы не местные бандиты.”

Тишина в холле становится напряжённой.

“Слушайте,” - обращаетесь вы к старшему. “Можем поговорить наедине? Минутку?”

Старший изучает вас взглядом, затем кивает младшему: “Подожди в машине.”

Младший неохотно отходит к выходу, но остается в поле зрения.

“Говорите,” - старший скрещивает руки на груди.

“Я понимаю - вы не хотите свидетелей. Но убивать нас бессмысленно. Слишком много шума будет,” - говорите тихо. “Два релоканта исчезли после смерти фотографа - полиция начнёт копать.”

Он молчит, слушает.

“Плюс мы уже не единственные, кто знает,” - блефуете. “Информацию передали. Если с нами что-то случится - она всё равно всплывёт.”

“Кому передали?” - спрашивает он резко.

“А это имеет значение? Важно, что убийство нас не спасёт вас.”

Старший задумывается: “Что предлагаете?”

“Расскажите, что происходит. Может, найдём компромисс.”

Вы уже попросили старшего поговорить наедине, и он согласился. Младший отошёл к выходу, и сейчас вы ведёте переговоры с главным.

Он только что спросил “Что предлагаете?” после того, как вы объяснили, что убивать вас бессмысленно.

Что отвечаете дальше? Или хотите изменить что-то в этой сцене?

Возможные варианты:

• Продолжить переговоры и попытаться выяснить, что происходит
• Предложить конкретную сделку
• Попытаться узнать, кто они такие
• Или сделать что-то другое?

“Хорошо,” - говорит старший после паузы. “Диана работала на нас. Фотографировала людей, которых мы просили.”

“Кого именно?”

“Российских олигархов, чиновников, которые прячут активы в Грузии. Мы собирали досье для… определённых целей.”

Вы понимающе киваете: “Украинские спецслужбы?”

“Не важно кто. Важно, что Диана начала копировать файлы для себя. Решила заработать на шантаже.”

“И вы её убрали?”

“Мы пытались договориться. Но она угрожала всё слить в СМИ, если мы не заплатим.” Старший хмурится: “Пришлось принимать меры.”

“А теперь боитесь, что остались копии?”

“Там есть фотографии людей, которые могут… осложнить ситуацию. Если материалы попадут не в те руки, начнутся проблемы.”

Он смотрит вам в глаза: “Мы не садисты. Просто защищаем интересы.”

“И что от меня нужно?”

“Гарантии молчания. И помощь найти все копии.”

“Прежде чем что-то гарантировать, мне нужно понимать, с кем имею дело,” - говорите вы. “Вы сказали 'не важно кто', но для меня это критично.”

Старший колеблется: “Почему это важно?”

“Потому что разница большая - работаете вы на СБУ, ЦРУ, или вообще на частников. От этого зависят ставки игры.”

Он смотрит на младшего у выхода, затем принимает решение: “СБУ. Управление внешней разведки. Официально нас здесь нет.”

“А цель операции?”

“Отслеживание российских активов в Грузии. Кто, сколько, через какие схемы выводит капиталы.” Голос становится жёстче: “После февраля 22-го это стратегическая задача.”

“И Диана фотографировала владельцев этих активов?”

“Да. Встречи, передачи денег, документооборот. Мы строили карту финансовых потоков.”

Теперь вы понимаете масштаб: “То есть на флешке компромат на серьёзных людей?”

“На очень серьёзных. Которые могут заплатить большие деньги за молчание.”

“Хорошо, я понял ситуацию,” - говорите вы. “Готов к сотрудничеству. Но мне нужно время подумать.”

Старший достаёт визитку с номером телефона: “Завтра до обеда свяжитесь. Обсудим детали.”

“Договорились.” Прячете визитку в карман.

“И помните - мы не враги. Но и шутить не любим,” - добавляет он на прощание.

Мужчины уходят. Вы ждёте, пока их машина отъедет, и бежите к лестнице.

Поднимаетесь на последний этаж, затем по служебной лестнице на крышу. Тбилиси раскинулся внизу огнями.

“Алина!” - зовёте тихо.

Из-за вентиляционной шахты выглядывает её голова: “Ты жив! Боже, я так волновалась!”

Подбегает, обнимает крепко: “Что они хотели?”

“Договорились на время. Пока мы в безопасности,” - обнимаете её в ответ. “Но завтра нужно решать, что делать дальше.”

Алина дрожит от холода и стресса: “Пойдём домой. Я наварю кофе, и ты всё расскажешь.”

“Подожди,” - говорите вы, доставая телефон. “Нужно связаться с Кети.”

Набираете её номер: “Кети, это Андрей. Срочно удали тот архив, что я отправлял.”

“Что? Почему?” - удивляется она.

“Ситуация изменилась. Это может быть опасно для тебя. Пожалуйста, удали сейчас же и очисти корзину.”

“Хорошо, уже удаляю… Готово. А что происходит?”

“Объясню при встрече. Мы к тебе едем.”

“Сюда? Но уже поздно…”

“Это важно. И безопаснее, чем оставаться здесь.”

Кети вздыхает: “Ладно, приезжайте. Двери открыты.”

Алина слушает разговор: “Мы правда туда поедем?”

“Да. У неё безопаснее, чем в твоей квартире. Они знают твой адрес.” Помогаете ей спуститься с крыши: “И Кети нужно знать правду. Она тоже в этом замешана.”

Спускаетесь к машине. Ночной Тбилиси кажется теперь полным скрытых угроз.

Вы правы, это нелогично. Если агенты уже знали, что вы живёте у Кети, то ехать к ней не безопаснее. К тому же они ушли мирно после переговоров.

Давайте скорректируем:

Убираете телефон: “Хотя нет, глупость какая-то. Они и так знают, где я живу.”

Алина кивает: “Да, и потом - они же ушли спокойно. Может, у нас есть время подумать?”

“Точно. Давай лучше к тебе вернёмся. Обсудим ситуацию нормально, без паники.”

Возвращаетесь в её квартиру. Алина ставит чайник: “Так что там было? О чём вы договорились?”

Садитесь на диван: “Они оказались украинскими разведчиками. Диана на них работала, но решила заняться шантажом.”

“И что они от тебя хотят?”

“Помочь найти копии и гарантировать молчание. До завтра у нас есть время решить.”

За окном уже рассветает. Долгая ночь подходит к концу.

Вы смотрите на часы - уже половина пятого утра: “Слушай, Алина… может, мне лучше уехать? Или можно остаться?”

Она ставит чашку, задумывается: “А ты хочешь остаться?”

“После такой ночи не очень хочется ехать домой одному. Но если тебе неудобно…”

Алина улыбается: “Знаешь, мне тоже не хочется оставаться одной. После всего этого… как-то страшновато.”

Подходит к окну, смотрит на рассвет: “У меня диван раскладывается. Или… есть кровать, достаточно большая.”

Поворачивается к вам с лёгким румянцем: “Не подумай ничего такого. Просто после приключений хочется рядом кого-то чувствовать.”

“Понимаю. Мне тоже.”

“Тогда оставайся,” - решительно говорит она. “А завтра вместе решим, что делать с этими твоими шпионами.”

Гасит свет в гостиной: “Душ хочешь принять?”

Алина замирает на секунду, затем смущённо улыбается: “Ты быстро решился на такое предложение.”

Подходит ближе: “Хотя… после того, как мы из окна прыгали и с разведчиками разговаривали… обычные правила уже не действуют, да?”

Касается вашей руки: “Знаешь что? Да. После такой ночи хочется смыть весь этот адреналин.”

Ведёт вас в сторону ванной: “Только не думай, что я такая лёгкая. Просто… не знаю, что на меня нашло.”

Останавливается у двери ванной: “Может, это всё стресс. Или ты мне действительно нравишься.”

В её глазах смесь смущения и решимости: “В любом случае, жизнь короткая. Особенно когда за тобой охотятся шпионы.”

Смеётся: “Никогда не думала, что буду говорить такую фразу.”

Вы входите в ванную вместе. Алина включает воду, и пар начинает заполнять помещение…

Час спустя вы лежите в обнимку на её кровати. За окном уже полный рассвет, где-то поют птицы.

“Знаешь,” - тихо говорит Алина, рисуя пальцем круги на вашей груди, - “я не планировала такой ночи.”

“Я тоже. Думал, максимум - кофе в кафе.”

Она смеется: “А получили детективное расследование, погоню и… это.”

Поднимает голову, смотрит на вас: “Не жалеешь?”

“Ни о чём не жалею.”

“А что с теми людьми? Завтра же звонить надо.”

“Сегодня уже завтра,” - показываете на часы. “Но сначала поспим немного. Решения на свежую голову принимаются лучше.”

Алина кивает, устраиваясь удобнее: “Согласна. А то от усталости уже не соображаю.”

Не завис! Продолжаю историю.

Вы засыпаете в объятиях друг друга. Сон короткий, но глубокий после насыщенной ночи.

Просыпаетесь от звука телефона. На часах 11:30. Звонит ваш номер.

Алина сонно открывает глаза: “Кто это?”

Смотрите на экран - неизвестный номер. Тот самый, с которого звонили вчера.

“Они,” - показываете Алине.

Она сразу становится бдительной: “Отвечать будешь?”

“Придётся.” Принимаете вызов: “Слушаю.”

Знакомый голос: “Доброе утро. Как спалось?”

“Нормально. Вы же сами сказали - до обеда.”

“Верно. Встретиться нужно. Есть предложение, которое вас заинтересует.”

“Какое?”

“При встрече обсудим. Кафе Stamba, час дня. Приходите один.”

Алина тревожно смотрит на вас.

“А если я не приду?” - спрашиваете.

“Тогда придём мы. Но это менее… цивилизованный вариант.”

После звонка вы поворачиваетесь к Алине: “Слушай, можешь отвезти меня туда? Только не заходи в кафе - подожди поблизости.”

“Конечно отвезу,” - сразу соглашается она. “Но я волнуюсь. А вдруг это ловушка?”

“Может быть. Поэтому и прошу ждать снаружи. Если через час не выйду - звони в полицию.”

Алина встает, начинает одеваться: “А может, лучше сразу в полицию? Или к твоей Кети?”

“Нет. Если я не приду на встречу, они и правда могут прийти сами. А так хоть есть шанс договориться.”

Она кивает, хоть и неохотно: “Ладно. Но я буду на связи. Каждые 15 минут будешь писать, что всё нормально.”

“Договорились.”

Собираетесь быстро. У вас есть ещё час до встречи.

“Может, сначала позавтракаем?” - предлагает Алина. “На голодный желудок с разведчиками лучше не разговаривать.”

Я уже ответил на эту просьбу - Алина согласилась отвезти вас и ждать поблизости. Сейчас она предложила позавтракать перед встречей.

Что отвечаете насчет завтрака? Или хотите что-то изменить в планах встречи?

Возможные варианты:

• Согласиться позавтракать и обсудить план действий
• Отказаться от завтрака и ехать раньше, чтобы осмотреть место встречи
• Изменить что-то в плане (может, попросить Алину предупредить кого-то)
• Или что-то другое?

“Ты права, позавтракаем,” - соглашаетесь вы. “И заодно продумаем план.”

Алина идёт на кухню, включает кофемашину: “У меня есть круассаны и омлет могу сделать.”

Садитесь за стол: “Отлично. Слушай, а давай обсудим - что мне им сказать?”

“Какие у тебя варианты?” - спрашивает она, разбивая яйца.

“Первый - согласиться помочь им найти копии. Второй - отказаться и попытаться торговаться.”

“А третий?” - ставит сковороду на огонь.

“Сказать, что уже всё слил в прессу, и пусть проваливают.”

Алина качает головой: “Это самоубийство. Лучше торговаться.”

“А что требовать взамен?”

“Деньги? Гарантии безопасности? Или помощь с документами - грузинский паспорт, например.” Наливает кофе: “Кстати, а что если они предложат тебе работу?”

Вы задумываетесь: “На них? Интересная мысль.”

“Знаешь что,” - говорите вы, отпивая кофе, - “я решил. Соглашусь помочь им в обмен на документы.”

Алина поворачивается от плиты: “Для тебя?”

“Для нас обоих. Грузинские паспорта, постоянный статус. Это решит кучу проблем с визами, работой, банками.”

Она задумчиво помешивает омлет: “А они смогут это сделать?”

“СБУ имеет связи по всему региону. Особенно в Грузии после 2008 года. Им это проще, чем нам самим возиться годами.”

“И что от нас потребуется?”

“Помочь найти копии материалов Дианы. Возможно, ещё какие-то мелочи - переводы, техническая помощь.” Пробуете омлет: “Вкусно! В любом случае, лучше быть их союзниками, чем врагами.”

Алина садится напротив: “А что если они попросят что-то опасное?”

“Тогда отказываемся. У нас же есть козырь - знания о том, кто убил Диану.”

“Хорошо. Мне нравится этот план больше, чем конфликт.”

Через полчаса выезжаете. Садитесь в Land Cruiser Георгия - ваш Grand Cherokee всё ещё в ремонте.

“А твоя машина когда будет готова?” - спрашивает Алина, ведя по знакомым улицам.

“Георгий обещал сегодня закончить. После встречи заедем к нему.”

Подъезжаете к району Stamba. Кафе уже видно - то самое место, где вчера всё началось.

“Где мне ждать?” - спрашивает Алина, паркуясь в тени.

“Здесь хорошо. Видишь вход в кафе, но не слишком заметно.” Смотрите на часы: “12:55. Самое время.”

Алина берёт вас за руку: “Будь осторожен. И помни - каждые 15 минут сообщение.”

“Помню.” Целуете её: “Если что-то пойдёт не так - сразу к Георгию, он поможет.”

Выходите из машины и направляетесь к входу в кафе. Внутри уже сидит знакомый старший агент, один за столиком у окна.